Ярость воды

– Я тоже задавался этим вопросом. Вообще-то я был уверен, что нас не преследуют, и Нерон ничего не говорил ни о каком подкреплении…

Ответ прозвучал искренне, поэтому пока я удовлетворилась им.

– Что за имена она упоминала? И что за награда за мою голову?

Уилл откинулся на спинку сиденья.

– Гайя и Фос – старейшины Чой и Пиро, – спокойно пояснил он. – Они руководят организацией, которая желает тебе смерти, с тех пор, как отделились от Нерона и Арьи, а следовательно, и от Омилии. Если верить Джонсон, то они ничего не знают о том, что ты все еще жива, а эти парни не имеют к ним никакого отношения. Она считает, они принадлежат к Асфалии. Это сообщество чего-то вроде религиозных фанатиков. Им нравится древнегреческая мифология, и они поклоняются одаренным каждой стихии, как святым, и… – Он одарил меня быстрым взглядом, и это недолгое колебание вызвало у меня подозрение.

– Что?

– Они считают тебя порождением ада и назначили награду за твою голову, – проговорил Уилл, и я сразу поняла, что ему пришлось взять себя в руки, чтобы оставаться серьезным.

Вспомнились слова Каспера, когда рассказчик в районе Пиро упоминал о пятом элементе, якобы злом во плоти.

Мгновение я переваривала информацию, а потом, не удержавшись, расхохоталась.

– Ты… ты не это имел в виду, не так ли? Так что, за мной идут две группы? Потому что я, судя по всему, что-то вроде квинтэссенции, даже если она представляет собой смесь всех четырех элементов, а я только двух?

И только в момент, когда я уже произносила это, меня бросило в жар от осознания своего прокола.

– Откуда… – начал Уилл, испытующе глядя на меня, но затем внезапно засмеялся. – Итак, мадам провела небольшое исследование…

Я старалась сохранять спокойствие. Черт, надо же было так проболтаться.

– Не остается ничего другого, как проводить собственные расследования, когда мне отказываются давать ответы, – подчеркнуто спокойно заметила я, стараясь не смотреть ему в глаза. – Реальный вопрос в том, почему ты разбираешься в таких делах, если считаешь это ерундой.

– Вначале я хотел узнать, с чем имею дело, если все-таки стану рисковать ради тебя жизнью.

Я проигнорировала возникающий дискомфорт.

– Собственно, зачем тебе это? Почему бы просто не послать Нерона к черту и не покинуть этот странный город?

– Я же сказал, что у меня нет выбора.

Его голос звучал так мрачно, что я не осмелилась спрашивать дальше. Следующие несколько минут мы слушали только монотонный гул мотора и капающий дождь. Не хватало музыки, чтобы отвлечься от хоровода мыслей.

Мне показалось, что Уилл задремал, потому что дыхание стало спокойным и ровным, но он неожиданно снова заговорил.

– Думаю, ты еще не совсем поняла суть инвентов, – проговорил он. – Я не могу причинить тебе зла, даже спустя несколько месяцев сам все еще привыкаю к этому.

Решив никак не реагировать на его заявление, я с нетерпением ждала продолжения.

– Там красиво, не правда ли? Не так холодно и сыро, как на западе.

Я глубоко вдохнула.

– О чем ты?

Его смех заполнил пространство между нами.

– Да ладно тебе. Не нужно ничего говорить, я и так знаю. Прошлой ночью ты ходила в лес не одна.

Ладно, придется изменить тактику.

– А тебе какое дело, куда я иду и с кем? – ехидно спросила я, крепче обхватывая руль.

– Мне нет никакого дела, а вот Нерон этим интересуется. Как уже говорил, у меня есть инструкции.

– Ну, до сих пор он не особенно беспокоился об этом, так ведь? Кроме того, я вроде бы не пленница, как меня неоднократно уверяли.

– Как он может беспокоиться о том, чего не знает? – Вторую часть моего высказывания он комментировать не стал.

Не сумев справиться с собой, я покосилась на Уилла. Его лицо застыло с непроницаемым выражением.

На мгновение я задумалась, потом снова перешла в нападение.

– Чего именно ты хочешь от меня? – фыркнула я. – Если собрался шантажировать, то не по адресу.

– Я не собираюсь тебя шантажировать. – Парень подождал, пока я снова повернусь к нему лицом, и посмотрел на меня из-под светлых ресниц. – Я хочу подкупить тебя.

Мои брови взметнулись вверх.

– Что?

Он засмеялся.

– Не смотри на меня так. Ты же не думаешь, что только у тебя есть секреты?

Я снова сосредоточилась на дороге.

– Чем ты хочешь меня подкупить? – недоверчиво поинтересовалась я. – И по какой причине?

– Я ничего не расскажу Нерону о твоих экскурсиях – а поверь мне, они его очень заинтересуют. При условии, что буду сопровождать тебя в будущем.

Мои глаза широко распахнулись. К этой минуте я по-настоящему начала задаваться вопросом, кто сегодняшним утром подменил моего похитителя. Как, черт возьми, это совпадало с его вчерашней реакцией, когда он вытащил меня из леса? И как, скажите пожалуйста, брать его с собой на встречи с друзьями Эви?

– Что ты хочешь взамен? – осторожно осведомилась я, давая себе время подумать.

– Ты никому не расскажешь о нашей дополнительной остановке.

Я удивленно нахмурилась.

– Как я это сделаю, если ты сам позвонил Нерону, и эта Джонсон обязательно расскажет ему, как все было… И кроме того, ничего такого ведь не случилось.

– Я не имею в виду последний случай. Мы остановимся в Уэтерби.