Ярость воды

Пока я подыскивала слова, словно из ниоткуда возникла тень. И вдруг мрачность этого места бесследно исчезла. Появившийся человек едва задержался в коридоре, и с ликующим возгласом бросился в объятия Уилла. Девочка. Светленькая долговязая девочка с бледной кожей и ресницами, которые казались такими же прозрачными, как у моего инвента. Она выглядела слишком взрослой для ребенка и слишком молодой для подростка.

– Уилл!

Я захлопнула за нами дверь, чтобы занять себя чем-то, и наблюдала, как парень заключил ее в крепкие объятия и поднял на несколько сантиметров от пола. Я чувствовала себя так, будто кто-то разбрызгал золотые искры, которые залили все теплым светом и оставили во мне приятное ощущение.

– Почему ты все еще не спишь, крошка?

Она хихикнула и прижалась лицом к изгибу его шеи.

– Не могла уснуть.

Его сестра. В горле образовался ком. Слова, которые звучали для меня так же чудесно, как и ужасно, пронеслись в голове. Семья. Доверие. Участие. Любовь.

Я тяжело сглотнула.

Из комнаты вышла женщина с собранными в пучок рыжими, чуть посеребренными сединой волосами и впалыми щеками. Мать Уилла дрожащими руками крепко завязывала вокруг талии пояс белого халата и так тихо ступала босиком, будто плыла. Но самое большое впечатление на меня произвели ее глаза, чем-то напоминающие темные бездонные пещеры.

Уилл шагнул к ней, а я, обрадованная его предупреждением, поспешно отвела взгляд, который невольно упал на девочку, стоявшую теперь передо мной.

Она лучезарно улыбнулась, сверкнув темно-синими глазами того же цвета, что и у брата, только светло-карий цвет распространился на оба глаза, и не только по бокам, а полностью охватил ее зрачки, словно огненная рамка. Девочка была красива и выглядела лет на двенадцать-тринадцать.

Она протянула руку, которую я благодарно пожала.

– Привет, ты, должно быть, мисс Либерт, коллега Уилла?

Я ненадолго замерла, но не подала вида.

– Киа, – поправила я. – А ты?..

– Алесса, – спокойно произнесла она. – Но на самом деле меня так всегда называл только папа. Для остальных я всегда была Лесса или Лес.

– Рада познакомиться, Лес.

На ней была красная пушистая пижама в белый горошек.

– Вы надолго останетесь? – поинтересовалась она и, не дожидаясь ответа, схватила меня за руку. – Хочешь посмотреть остальную часть квартиры?

К нам повернулся Уилл.

– Прости, малышка, – мягко проговорил он. – Нам нужно ехать прямо сейчас, у нас много дел. Я просто хотел кое-что передать маме.

Он протянул матери мятый коричневый пакет, который достал из внутреннего кармана кожаной куртки. Она взяла его и одарила Уилла улыбкой, которая не затронула глаз. Потом ее взгляд метнулся ко мне, и Уилл сделал шаг в сторону.

– Мама, это Киана Либерт, мы работаем вместе.

Стараясь изобразить вежливую улыбку, я протянула руку.

– Здравствуйте…

– Катарина, – представилась она, заметив мое колебание. – Катарина Лоу. – Женщина схватила меня за руку, я почувствовала слабое давление и ледяной холод. Ее голос звучал так же низко, как и у дочери, но было еще кое-что. Создавалось впечатление, будто она разговаривает с нами издалека.

Краем глаза я заметила, как напрягся Уилл, когда его мать представилась, и мне стало интересно, неужели он беспокоится, что я могу неадекватно на нее отреагировать. Улыбнулась еще шире.

– Пожалуйста, извините за поздний визит, миссис Лоу.

Она не ответила на мою улыбку.

– Уильям предупредил меня, – невыразительно выдохнула она и посмотрела на что-то прямо у меня за спиной. Очень медленно Катарина высвободила свою ладонь из моей, как будто ей не хватало сил, чтобы продолжать удерживать ее.

– Нам пора, – сказал Уилл, но в его голосе прозвучала какая-то непонятная мне эмоция.

Взглянув на разочарованное лицо его сестры, я пожала плечами.

– У нас еще есть время, – бодро сообщила я, а затем спонтанно добавила: – В отеле ведь круглосуточная регистрация. – Я не знала, что планировал Уилл: заночевать в этом городе или проехать оставшиеся до Лидса полчаса, но непохоже, что скоро у него снова появится возможность провести время с семьей.

Алесса не стала дожидаться реакции брата, а сразу потащила меня в соседнюю комнату, освещенную несколькими расставленными на полу свечами. Площадь помещения вряд ли достигала двадцати квадратных метров, а еще перегородка разделяла его на две половины. Также внутри обнаружились два крохотных окна и такой низкий потолок, что даже мне со своими метр семьдесят приходилось подавлять желание пригнуться.