Ярость воды

– Он хочет любой ценой завоевать твое доверие. Мне следовало бы треснуть себя за легкомыслие! После того как нанесла визит и посвятила тебя в наши тайны, я не вернулась домой. Я разозлилась из-за того, что он держит тебя в неведении, что поехала обратно в Омилию. Я всего лишь хотела попросить Нерона, чтобы он был более откровенен с тобой. К сожалению, часть меня все еще верит в хорошее внем. – Она презрительно рассмеялась. – Дверь его кабинета была приоткрыта, и до меня долетали громкие голоса, в остальном главное здание пустовало. Он спорил с Арьей, старейшиной Пноэ, понимаешь?

– Я уже встречала ее, – с горечью кивнула я.

Темные глаза подруги сверкнули. Казалось, она боится моей реакции.

– Сначала я не поняла, о чем они говорят, пока Нерон не произнес имя твоего отца. Твоего биологического отца, я имею в виду. Кай Либерт.

– Дай угадаю, он сказал, что в конце концов отец сошел с ума, потому что сопротивлялся правилам.

Эви покачала головой.

– Нерон не монстр. Конечно, иногда он лежит без сна, думая о своем друге. Но…

– О своем друге?

Складывалось впечатление, будто ей нужна помощь, чтобы заставить себя продолжать разговор. Я предусмотрительно опустилась рядом с ней на землю.

– Они дружили, Киа. Они ведь ровесники, так? И оба – идоры. Поэтому, стоя там и не веря своим ушам, я вспомнила старую фотографию, которую однажды случайно нашла у дяди. Рука об руку с белокурым парнем он стоял перед Омилией. Снимок явно сделан много лет назад. По крайней мере, лицо Нерона еще без шрамов. Точно помню, как он разозлился, никогда не забуду его бурную реакцию. На фото твой отец. Наверняка он.

Я непонимающе посмотрела на подругу.

– Тогда почему он держит тебя здесь? Только потому, что узнала о дружбе с моим отцом? Это ведь хорошо, разве нет? Если он все же хочет добиться моего доверия…

Облака рассеялись, и появился пылающий огненный шар, который все ближе подходил к зеркалу воды на горизонте. Солнце вот-вот сядет.

– Это не та причина, по которой я здесь, – ответила Эви, избегая моего взгляда. – Он казался взволнованным, сбитым с толку. Я уверена, это не игра. И тогда Арья начала его успокаивать. «Ты поступил правильно, – сказала она. – Если бы не выдал их старейшинам, тебя опередил бы кто-то другой и ты не оказался бы на этом месте. Они бы никогда так легко не простили твои грехи».

– Что? – Мои мысли разбегались, пока Эви терла глаза.

Я больше всего не переносила жалость, она это знала, поэтому взяла себя в руки. Когда подруга продолжила, слова буквально вырывались из нее.

– Как уже упоминала, я сглупила. Вместо того чтобы уйти, я ворвалась в кабинет и вызвала его на разговор. Я была зла и потрясена, на самом деле надеялась, что дядя будет все отрицать. Это была самая большая ошибка, потому что после этого Нерон, конечно, окончательно понял, что я никогда не закрою рот. Он недооценил, насколько мы подружились в Лидсе…

Кровь шумела у меня в ушах, становясь единым целым с шумом прибоя и заглушая ее голос.

Имел ли он в виду моего отца, когда произносил эту идеальную речь в центре Идора? Преследовало ли его в кошмарах лицо моего отца.

Один за другим на меня обрушивались многочисленные вопросы. Как сложилась бы моя судьба, если бы моих родителей не предали? Если бы я выросла тайно? Доверял ли отец Нерону? Настолько, что рассказал ему об отношениях с моей матерью, так?

Только когда Эви обвила руками мою шею, я поняла, что по моим щекам текут слезы.

– Я не знаю, почему плачу, – выдавила я. – Даже не помню их, но…

– Шшш… – Она погладила меня по волосам. – Мне жаль.

Какое сумасшествие. Это ведь та самая Эви, которую я встретила на подработке в галерее. Та, которая во время особенно одинокого обеденного перерыва нашла меня за мусорными баками на заднем дворе, где я обычно пряталась от коллег. Она распаковала еду, которую принесла с собой, протянула мне вилку и застонала.

– Скажи, пожалуйста, что понятия не имеешь, как найти друзей в этом обезьяннике, – пробормотала она, одним комментарием проникая мне прямо в сердце. Час пролетел в мгновение ока, хотя в остальном каждая минута казалась вечностью. После ее признания о том что никого не знает в городе, я рассказала ей о своей ненависти к жизни в маленьком городке и к социализации в целом. Наша дружба развивалась как само собой разумеющееся, это было так же легко, как дышать, и я никогда не задавалась вопросом, что именно заставило ее сесть рядом в тот день.

– Ты ничего не можешь сделать, – фыркнула я. После ее ночного визита я не сомневалась в этом, но теперь знала точно: подруга на моей стороне. Даже если она связана с человеком, который сыграл ключевую роль в разрушении моей жизни.

Я коротко поведала Эви о событиях последних дней. И пусть выбрала не самое подходящее время, ее инвенты могли вскоре найти нас, и все же я продолжала рассказывать. Это так приятно: общаться с человеком, который знает тебя, знает по-настоящему и несмотря ни на что любит.

Эви позволила мне выговориться, снова и снова гладя мои предплечья. Когда я закончила, мы обе плакали.