Яртур

Шемякич дернулся и остановился, положив при этом ладонь на рукоять меча. Горыня тоже остановился и даже чуть пригнулся, чтобы лучше видеть мечника. Едва заметная усмешка вдруг промелькнула на толстых губах титана:

– Давненько уже никто не грозил мне смертью.

– Вий отдаст мне душу отца? – спросил Шемякич, твердо глядя в глаза Горыни.

– Вия не проси, – строго сказал титан. – Никогда и ни о чем. Я отпущу душу Кудри в обмен на жар-цвет. В том даю слово титана. И тогда ты, сын Шемахи, обретешь не только Явь, но и Правь. Если, конечно, не споткнешься на праведном пути.

Бог Вий сидел на камне, подперев голову ладонью, в окружении странных существ, лишь отдаленно напоминающих людей. Существа были рогаты, хвостаты, но ходили на задних конечностях. Их суетливости и стремлению услужить могли бы позавидовать даже вышколенные слуги рахмана Коломана. Удивленно хрюкнув в сторону Горыни и его спутников, существа застыли на месте с открытыми ртами. Похоже, гостей в этой пещере не ждали.

– Бесы, – пренебрежительно махнул рукой в сторону рогатых существ Горыня. – Прислужники Вия. Обличье меняют – пальчики оближешь. Не тебе чета, друд.

Вий, видимо, услышал голос Горыни. Позы он не переменил, но левая его рука, сжимавшая посох, дрогнула. Бог смерти был волосат, как волот. И даже сидя, он едва ли не на голову возвышался над титаном Горыней. Лик его был иссечен морщинами и шрамами. А тяжелые веки, казалось, навсегда закрыли равнодушные к людским страданиям глаза. Смотреть в это нечеловеческое лицо было непривычно и страшновато, однако Яртур пересилил себя.

– Ариман проснулся, – негромко произнес Горыня. – Или собирается проснуться.

– Почему ты их не убил, – спросил Вий голосом глухим, отрешенным от людских забот.

– Они прошли по Калиновому мосту, – буркнул недовольный титан. – А значит, заслужили право предстать перед тобой.

– Старый лицемер, – ровно произнес Вий.

– Они ищут средство, чтобы убить Аримана. Мне кажется, ты должен им его дать.

– Должен? – В голосе Вия прорезалось удивление. – Ты не оговорился, Горыня?

– Нет, – неожиданно твердо произнес титан.

– Пусть подойдет. – Вий оторвал тяжелую голову от ладони и выпрямился.

Княжич и мечник двинулись вперед, но Горыня рывком удержал друда на месте. Яртур остановился в пяти шагах от бога смерти и вскинул на него глаза. Толстые и неожиданно красные губы бога смерти скривились в усмешке.

– Я дам тебе средство, человек, но не знаю, способен ли ты его унести, – произнес Вий.

– Я попытаюсь, – отозвался Яртур.

– Поднимите мне веки! – приказал Вий, чем поверг в ужас не только бесов, но и Горыню.

Спокойным остался только Яртур. Княжич с интересом наблюдал, как десяток бесов, ловко орудуя деревянными вилами, выполняют волю бога смерти. Страха Яртур почти не испытывал, зато его разбирало любопытство. Глаза Вия были черны, как сама бездна. Яртур покачнулся и едва не ухнул в пропасть, разверзшуюся перед ним. И чтобы не упасть, он схватился за Виев посох. На миг ему показалось, что в его руке раскаленный металл, и он вскрикнул от боли, пронзившей все его тело с головы до пят. Но он не отдернул руку, а потому устоял на ногах, хотя страшный взгляд Вия едва не расплющил его мозг.

– Вот ты и пришел, – произнес Вий почти злорадно. – Пришел тот, кого мы ждали. Радуйтесь, бесы.

Веки Вия закрылись, а тяжелая голова вновь склонилась к земле. Яртур отпустил посох и оглянулся. Горыня беззвучно шевелил губами, или славил кого-то, или проклинал. А на лице Шемякича был написан ужас. Яртур тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отступил на несколько шагов назад.

– А где же обещанное? – спросил он Вия.

– Ты получил его, – сказал бог смерти. – Смотри, не расплескай.

Глава 7 Око Аримана

Волох почувствовал неладное сразу же, как только за ним захлопнулись ворота замка Асгард. Мелькнула даже паническая мысль, что, приехав сюда, он совершил самую большую ошибку в своей жизни. Однако князь Себерии быстро взял себя в руки и с обворожительной улыбкой на устах пошел навстречу князю Родегасту, спускающемуся с крыльца, чтобы приветствовать гостя.

– Мятеж? – спросил хозяин, и глаза его при этом холодно блеснули.

– К сожалению, да, – сокрушенно покачал головой Волох. – Причем изменили не только твои бояре, но и мои. А ведь я доверял этим людям, как самому себе. Мне с трудом удалось вывести из города тысячу самых преданных мне беров.

– Кто стоит во главе мятежников?

– Скорее всего, боярин Бутуй.

– Этого следовало ожидать, – небрежно бросил Родегаст. – Так ты считаешь, что Расена для нас потеряна?

– Нет смысла спасать то, что давно сгнило, – махнул рукой Волох. – Сейчас самое важное – удержать Асгард. Без него победа Яртура никогда не будет полной.

– Ничего, – процедил сквозь зубы Родегаст. – Он поможет нам.

– Кто он? – не понял Волох.

– Со временем ты узнаешь все, князь, – сказал Родегаст. – А пока располагайся. Мой замок – твой замок.