Ясеневое поле

— Справедливости, — не мешкая ответил граф. Оправдываться он и не собирался. — Пока у власти стоит распутник и транжира, пока жирный князь позорит Эшторн и пропивает его могущество, я не могу найти себе место среди его вассалов.

Тэрион Левард глубоко вздохнул.

— Вы все верите, что Онор Легилль — полный дурак и неумеха. Вы считаете, что он окружил себя недальновидными простолюдинами, загоняющими княжество в бездну. Но вы ошибаетесь. О мятеже нам стало известно уже с самого начала турнира. Мой помощник — Шато, создал в Ясеневом Городе целую сеть соглядатаев, которая обеспечивала его самой последней информацией. Все, что говорилось в трактирах, борделях и в шатрах знатных лиц, все это попадало ко мне на стол в виде доносов. Я прекрасно знаю, что зачинщиком был Торр Бертиран, и я знаю, что его младший брат, а ныне граф Рэйнэбора, не поддержал вашу идею. Я осведомлен, что Виллиан Дортур, как только баланс сил сместился, отбыл в Гранпайл. Это грамотные люди. Я не виню их за то, что в сердцах их вспыхнуло мятежное пламя. Главное, что оно вовремя было погашено.

Тэрион Левард смерил взглядом Турина Эмельгема.

— Давеча мы получили письмо из Тиринбора, — сказал он, обращаясь к Быку. — Граф Эстор Эмельгем жалеет, что не смог прибыть в Ясеневый Город для присяги новому князю. Он пишет, что готов служить ему своим мечом и пером. Что же касается вас, барон Турин…

Первый советник присел к себе за стол и взял в руки пергамент.

— Какую позицию разделяете лично вы?

Наступило молчание. Лори Таэрон оглядывал Быка, но тот лишь молчал, размышляя. Наконец, он сказал:

— Я лишь могу поддержать слова своего брата. Он — первое лицо в Тиринборе и я лишь его верный сподвижник. Я корю себя только за то, что знал о мятеже, но ничего не сказал. Однако я никогда не поднял бы меч на законного владетеля Эшторна.

В тишине комнаты было слышно как скрипнули зубы Лори Таэрона. Старший сын графа — Бристар Таэрон вскочил с места, обхватив рукоять своего кинжала, прикрепленного к поясу. Однако отец усмирил сына, взяв его за плечо и усадив обратно в кресло.

— Вы — гнусный предатель, барон Турин! — вспылил Бристар Таэрон. — Вы клялись в верности, говорили от имени Тиринбора! Поддерживали все наши начинания.

— Это — ложь, — привстал Бык. — За поклеп я вызову вас на дуэль. Никогда из моих уст не звучали подобные слова.

Тэрион Левард с интересом наблюдал за ссорой, однако вмешиваться не спешил. Тут в разговор вступил Альвер Эмельгем.

— Ложь, дядя, это — твои слова, — его мальчишеский голос прозвучал будто бас настоящего графа. — Я лично слышал, как ты божился, что выступишь на стороне мятежных графов. Ты принимал решения за моего отца, хотя он приказал не вмешиваться в дела княжества. А теперь ты переметнулся и пытаешься очистить свое имя.

— Мальчишка не ведает, что говорит, — пожав плечами, проговорил Турин Эмельгем. — Он еще слишком молод…

— Я будущий граф Тиринбора, — прервал Быка Альвер и тот умолк. — И я вовсе не мальчишка, а виконт Альвер Эмельгем, сын Эстора Эмельгема, внук Торвина Эмельгема, который сделал наш дом знатным. Да, мне всего шесть лет, но мне кажется иногда, что во мне больше чести, чем в тебе, дядя.

— За свои слова будешь отвечать перед отцом, — сжимая кулаки, проговорил дядя Турин. — Я позабочусь, чтобы розги выбили из тебя всю дурь!

— И отвечу за каждое из сказанного, — гордо вскинув подбородок, проговорил маленький виконт. — А вот сможешь ли ответить ты?

Щеки Турина Эмельгема наполнились багрянцем. Его распирало от негодования и от дерзости Альвера.

— Побойтесь громких слов, ваше благородие, — вставил Тэрион Левард. — Когда-то вы будете присягать этому мальчику на верность.

Больше барон Турин не проронил ни слова. Он уселся в кресло и принялся судорожно поглаживать свои усы.

— Что же касается вас, граф Таэрон, — переведя взгляд на владетеля Корнэйла, проговорил Тэрион Левард. — Наш милостивый князь дает вам шанс на раскаяние. Присягните на верность Онору Легиллю и вам простят замысел в измене.

Лори Таэрон барабанил пальцами по столу, размышляя.

— Присяга избавит меня от кары? — спросил он.

— Присяга, часть ваших земель и младшая дочь, которую мы выдадим замуж за младшего сына князя Онора, когда ему исполнится шестнадцать, — заключил первый советник. — Если в течение десяти лет вы проявите себя как верный вассал дома Легилль, земли будут вам возвращены.

— Но младший сын князя — умалишенный, — воспротивился граф. — Он бегает по лугам, собирает цветы и разговаривает с собаками.

— Что ж, — согласился Тэрион Левард. — Такова плата за измену. Не исключено, что он будет хорошим мужем для вашей дочери.

И снова наступило молчание. В конце концов, Лори Таэрон поднялся и проговорил:

— Я не испытываю ни толики уважения к вашему князю, к его Тайному Совету и к вам лично. Однако выбора у меня нет, ибо цена предательства и превратностей судьбы слишком высока. Когда-нибудь, слышите, господин Левард, справедливость придет на смену подлости. В тот самый момент вы вспомните мои слова.