Ящик пандоры

Оружейник что-то спросил и внимательно его осмотрел, распрямляя и без того ровную бороду пятерней со сверкающими перстнями. На что Юрий в очередной раз пожал плечами и достал увесистый мешок с монетами, одновременно развернув из материи свой старый клинок. Увидев трофейное оружие, гном сразу взял его в руки, принялся вертеть, рассматривать, подносить близко к носу к чему-то принюхиваясь, и внимательно читать выгравированные маленькие символы, местами даже лизнул лезвие.

Возникла долгая пауза. Торговец оружием ещё долго держал меч Юры в своих руках, о чем-то глубоко размышляя и изредка посматривая на мешок монет косым взглядом, но все же принял решение и, указал ему на… какой-то ржавый зазубренный, в полтора раза короче, побитый жизнью клинок!

Юрий не выдержал и расхохотался такой наглости во весь рот, чем вызвал только неудовольствие гнома, который тут же схватил второй рукой указанный им ранее меч и играючи, с грохотом рассёк им дубовую столешницу в кулак толщиной! В последний момент, перед самым ударом, Юра заметил какой-то обман — увиденное лезвие клинка, не доставало до конца стола добрых полторы ладони, а тут — он видел почти ровный срез до самого края. Ещё его изрядно удивила не дюжая сила хозяина, сумевшего с одного удара перерубить толстенное дерево…

Опешив от такой демонстрации, он удивленно уставился на гнома. Тот, покручивая клинок в руках, поманил им Юру за собой до большой чаши с какой-то белой пылью, и, положив черный трофейный меч на её край, взял пыль свободной рукой, подбросил в воздух, вытягивая мускулистую руку с предложенным клинком-обманкой.

Юрий с замершим сердцем наблюдал, как мягко ложится пыль на невидимое заколдованное лезвие и по нему пробегают ряды полупрозрачных рунических знаков. Само полотно оказалось заметно длиннее видимого воочию, да и заточено с обеих сторон, в отличие от трофейного оружия.

Гном вопросительно уставился на него и указал на мешок с монетами. Не думая, Юрий отдал тому в руки мешок, с тяжелым взглядом уставившись на гнома, недобро прищурив при этом глаза. Но торговец отсчитал сверху лишь двадцать золотых монет, и отдал остальное обратно. Старый клинок он забрал в уплату остальной суммы.

Пригласив Юрия за прилавок, тот взял плотный лист из чего-то типа кожи и опустил на него увесистую печать. Странно, но на листе после печати осталось, будто выжженное клеймо, хотя сама печать не выглядела раскалённой.

Гном поклонился Юре и снова что-то спросил, но тот не ответив ни слова, уже направился к выходу. Такая покупка его явно радовала.

«Обновку надо хорошенько отметить!» — закрутилось волчком в его голове по пути обратно. Он успел пройти ещё квартал, как его привлек женский смех откуда-то сверху. Подняв голову, Юра увидел на красивом балконе двух девушек, с интересом смотрящих на него и манящих пальчиком к ним, наверх.

«А почему бы и нет?» — подумалось ему, и он сразу повернул к двери заведения.

Так же как и у торговца оружием — на входе его встретили приятные ароматы, а ухоженная на вид хозяйка заведения, завидев толстый кошель, сразу хлопнула в ладоши два раза.

Аккуратно, не спеша, с интересом рассматривая гостя, а порою заглядывая ему прямо в глаза — в фойе начали выходить свободные девушки, и Юрий не мог не подчеркнуть их красоту, хоть они и являлись представительницами древнейшей профессии. Сразу в сравнение вспомнились те блудницы постоялого двора, которые тут и рядом не стояли.

— Интере-есно девки пляшут! — Его уже окружало, по меньшей мере, семь девушек и кого тут только не было — почти на любой вкус. Долго Юра выбирать не стал и указал на приглянувшуюся ему молодую красавицу с манящей фигурой «песочные часы». Хозяйка одобрительно цокнула и за руку подвела к нему похожую рыжую девушку с замершим вопросом в невинных глазах.

— Ха! Была не была! Живем то один раз! — крякнул Юрий и его повели в купальню с весёлыми смешками и игривыми взглядами.

…так вот слушайте господа чародеи, — один из матросов, сидящих в камбузе корабля «Свет Артоны», перенял очередь рассказывать свою байку, и заскучавшие под вечер маги, слушали очередную страшную, по меркам матроса, историю. — Я никогда не верил во всё это дерьмо с нечистью, духами и прочей чертовщиной, но эта история случилась со мной до того момента, как я поступил служить на этот дивный корабль. Нет — именно она послужила тем пинком под ленивый зад, чтобы встать под начало магов!

Александр, сидя за общим столом — тоже посматривал на сурового вида, крепкого бородача, а тот в свою очередь продолжал свой мрачновато начинающийся рассказ, медленно обводя всех тяжелым взором.

— События двадцатилетней давности, а до сих пор все помню, будто на днях это случилось, — бородатый опустил серьёзный взгляд в полупустую миску. — Вышли мы тогда в море с портов Фолфоса на грузовом судне. Спокойно было в Суонском океане, да и погодка «занатная» была. Ребята уже всеми мыслями были на окраине Гриллара и Вал'Ирра — в излюбленном курортном городке, но через седмицу пути случилось вот что…

Подняв взгляд и нахмурив брови, бывалый моряк продолжал.