Ящик Пандоры

А если победили «не наши»? Тогда они тоже залижут раны и снова поедут за нами. И я не знаю какие у них планы на меня. Убивать или разговаривать? Судя по бою, то первое. Просто поговорить они могли в любой таверне, не доводя до всех этих смертей. И что теперь делать? Снова бежать? Куда? Кому плакаться и у кого просить защиты? Похоже, настала и моя очередь вмешаться в эту непонятную войну. Да, раздутое самомнение, но, на мой взгляд, реальная оценка ситуации. Если я начну использовать цветную магию, то количество и сила противников не будут играть особой роли. Главное — не подпускать их к себе слишком близко и выдержать первый удар.

Я оглянулся на женщин.

— Сейчас я поеду назад и постараюсь разобраться что там произошло. А вы поедете дальше. Лошадей можете не гнать. Если всё нормально, к утру я вас догоню. А если не догоню, то… — я невольно хмыкнул — беспокоиться вообще будет не о чем.

Откликнулась Ленро.

— Так может, поедем все вместе? Всё-таки четыре мага — это лучше, чем один.

Я только вздохнул.

— Если проиграл магистр со своими людьми, то нам там точно делать нечего. Да я и не собираюсь воевать. Так, попробую узнать что же там произошло, и сразу назад. И одному это сделать будет проще.

Магини переглянулись, но промолчали, признавая мою правоту. Но с места не сдвинулись, и первым уезжать пришлось мне.

Обратно я ехал не спеша, постоянно сканируя окрестности, но пока чужих не обнаружил. И я пытался решить что же мне делать. Наверное, самым идеальным в данной ситуации было бы поставить цветные «растяжки» на тропинке, но я всё ещё не знаю кто победил на ферме. Если чужие, то проблемы не будет. А если магистр со своими людьми? Убивать его сейчас как-то некрасиво, но как мне различать наши — не наши? Ставить счётчики на пятерых и лишь потом начинать убивать? А если от чужих осталось только пятеро? А если у магистра никто не погиб, да он ещё и фермера с женой забрал? Получится семь человек, а я из-за ошибки подсчёта отправлю всех на тот свет?

Крутил и так, и этак, но получалось, что пока я не увижу кто едет, запускать ловушки нельзя. То есть, я должен находиться в прямой видимости приближающихся людей, и лишь потом активировать ловушки. Но противник тоже будет запускать сканеры и быстро обнаружит меня. И тут же врежет чем-нибудь мощным. Так, на всякий случай.

Тогда что, только открытый бой? Молнии, плазма, заклинания, усиленные даринитом? Только проблема в том, что и молнии, и плазму я смогу запустить от силы на сотню шагов, а вот боевые заклинания спокойно работают и на двести — триста. Может получиться бой между дубиной и лучником. Дубиной можно запросто убить, если, конечно, лучник позволит приблизиться. С даринитом я всех сотру в порошок, но здесь расстояние слишком маленькое, и мощные заклинания и меня сотрут из этой жизни. Проверенный Крамль? Но он действует на несколько километров, и может зацепить и магинь, чего не хотелось бы. Чёрный сон? Но его я использовал на расстоянии до десяти метров, когда видел противника в лицо. Вот и получается, что в арсенале у меня много неприятных вещей, но одни будут эффективны лишь на ближней дистанции, другие на дальней, третьи слишком мощные, а для боя на дистанции сто — двести шагов у меня ничего и нет, кроме боевых заклинаний привычных стихий. Я много чего могу, но неизвестно количество противников, их подготовка, наличие артефактов. Меня ведь просто задавят числом и мощными артефактами.

Проехал по краю ручья, уже собрался поворачивать в лес, но остановился. А ведь это почти идеальное для меня место! Тропинка шла по лесу, выходила на берег едва видного ручья, поворачивала на девяносто градусов, метров двести шла вдоль его русла, и снова сворачивала в лес. Сам ручей едва виден, но весной и во время дождей он разливался довольно сильно, и образовалось довольно прямое «корыто», в котором валялось много камней. Я мысленно представил — вот люди выезжают из леса, видят меня. Они и до этого обнаружат меня сканером, а теперь ещё и увидят, стоящего в сотне метров от них. Что они подумают и сделают? Скорее всего, какое-то время будут разглядывать, ожидая подвоха, а потом поедут разбираться со мной. И если я поставлю метрах в пятидесяти от поворота голубую ловушку, то решу главную свою проблему — если это будет магистр, то я успею крикнуть и остановить его, пока не вляпались. А если чужаки… Тогда, в землях, маги умерли минуты через три, и эти минуты мне надо продержаться. Лучше бы, конечно, использовать чёрную ловушку, она убьёт мгновенно, но только первого, а остальные остановятся и толпой расстреляют меня издалека. А этого не хотелось бы.