Ящик Пандоры

Обошли таверну, и там нашлась довольно большая площадка, вытоптанная обозами. Молча разошлись метров на тридцать. Хозяин, как его научили, спросил сначала барона с сыном, готовы ли они. Потом меня. Даже мне было видно, что лицо хозяина стало мокрым от пота. Уж он-то прекрасно понимал, что при любом исходе спрашивать будут именно с него, но и отказаться он не мог. Вот он поднял руку, чуть помедлил, потом с воплем «Бой» резко опустил её. Но я не стал ничего делать, наблюдая за бароном с сыном. А действовали они как по учебнику — придвинулись друг к другу и начали быстро строить общую защиту. Тоже классика — очень мощная защита стихии огня, которую при сильных источниках пробить почти невозможно. Но я и не собирался. Вернее, не собирался делать это «как положено», ведь одному против двух сильных магов — это гарантированный проигрыш. А выиграть я мог только за счёт своих «подлых» приёмов, которые местные маги не знали. И почему-то вдруг в памяти всплыло как несколько лет назад я учил молоденькую Селину управлять энергией и её «огнемёты» из ладоней. И эти «огнемёты» помогут скрыть плазму, которой обычная защита ничего не сможет противопоставить. И я двинулся к магам, на ходу готовя один из вариантов «огненной струи». Маги уже закончили строить защиту, она сверкнула переливающимся куполом, но вид идущего к ним «молокососа» совсем их не обрадовал. И не удивил — они просто не успели удивиться. Я вытянул правую ладонь вперёд, и из неё вылетела огненная струя. Налетев на защитный купол, огонь стал расползаться, превращаясь в огненную стену, и в этот момент я запустил и поток плазмы. И всё. Маги погибли мгновенно, защита исчезла, и тут же огненная стена обрушилась на падающие тела, превращая их в пылающие факелы.

Я подошёл поближе, но смотреть было особо не на что — два бесформенных пылающих комка. Скоро, наверное, один пепел останется. И сканер показывал, что жизни в этих комках уже нет.

Я поманил бледного хозяина к себе, а когда он подошёл, щедрой рукой сыпанул ему золота.

— Дуэль у меня была с бароном Ферна и его сыном Артоном. Господа были благородными людьми, и родственники захотят предать тела упокоению как положено у них. Позаботься о телах — я невольно оглянулся на горящие останки — или о том, что от них останется. Прикрой чем, оградку сделай, палатку поставь, чтобы ветром не раздуло — самому было гадко от таких слов, но как ещё сказать о тлеющих останках?

— И ещё. Многие захотят узнать кто это сделал, так что рассказывай без стеснения и утайки. Господа встретились за столом, потом из-за чего-то рассорились и решили устроить дуэль. Что было дальше, ты видел. А кто захочет меня разыскать, так я прятаться не собираюсь. Моё имя — Н и ктор, если кому-то надо — найдут.

Хозяин часто-часто закивал, а в глазах его плескался страх. А мне хотелось только материться — пообедал, называется.

Госпожа Керби посмотрела на мрачный вид входящего мага.

— Что опять за неприятности, Калбенос?

— Мы отправили Ферна с сыном устроить проверку нашему парню, и она закончилась очень плохо.

— Парень погиб?

— Парень жив, — коротко пояснил маг — а вот род Ферна остался без мужчин.

— Но… как⁈ — спросила в недоумении женщина — Они ведь оба боевые маги, Ферна — магистр. Как они могли погибнуть оба?

— Сначала всё шло по плану. Ферна подсели за стол к парню, слово за слово, и они довели разговор до вызова на дуэль. Только вот парень вызвал на дуэль сразу двоих. Вышли за таверну, Ферна только и успели поставить общую защиту, как парень двинулся к ним. Наш агент разглядел лишь то, что из ладони парня вырвалась струя огня. Сначала она облепила защиту, а потом словно прожгла её. Всё произошло за несколько мгновений, а от Ферна остались только пепел и головёшки.

— Да уж… — мрачно произнесла женщина — Я ведь сказала только осторожно проверить боевые возможности парня, но не убивать его. А тут такое…

— Ферна не успели нанести ни одного удара — мрачно уточнил мужчина.

— Есть хоть какое-то объяснение случившемуся?

— Только использование какого-то мощного артефакта. Другого объяснения пока нет.

— Артефакт, который мы не заметили и не обнаружили — маг промолчал.

Женщина долго сидела задумавшись.

— Симпатичный мальчик, путь которого через наше королевство просто усеян трупами, причём, мы даже не знаем кто были те десять магов у ручья. И что с ним делать? — маг снова промолчал — В идеале, надо бы пригласить его в нашу академию, поработать с ним, но неизвестно сколько ещё смертей будет после этого. Просто убить? Так жалко терять хороший источник неизвестных знаний и умений. Ферна? Они сами напросились на дуэль, сами согласились на все условия, так что винить некого. Значит… не будем мешать мальчику. Пусть и дальше едет куда ему надо и разбирается со своими делами сам. Теперь мы только присматриваем за ним издалека, чтобы понять куда же он едет. И ищем вторую слежку. Какие-то результаты есть?