Ящик Пандоры

Пятен было достаточно много, пришлось много петлять, и минут через двадцать я уже мог различить преследователей — две основных группы и та, что подобралась справа. Двинулся в левую сторону, и почти сразу заметил вдали ещё и четвёртую группу, идущую мне наперерез. И все такие радостные, блин, что скоро меня поймают, и несутся по прямой, наплевав на цветные пятна, которые они, надеюсь, не видят, и не обращая внимания на валяющиеся костяки. Этих было достаточно много, но завалов, как в других местах, пока не было. Ещё минут десять я метался, стараясь уйти и не попасть при этом на пятна, но меня быстро зажали. Всё-таки сотня всадников россыпью, скачущих по прямой, в любом случае зажмут жертву, совершающую беспорядочные перемещения. Но окружив меня, никто не понёсся с улюлюканьем и поднятой саблей, чтобы прикончить, наоборот, выстроившись редкой цепочкой на расстоянии почти двухсот метров от меня, вдруг остановились и чего-то ждали. Некоторые даже спешились, словно скачек больше не предполагалось. Кто-то хочет поговорить со мной, сказать что-нибудь пафосное? Или они знают об участи магов в том замке, где я запустил Крамль, и теперь страхуются, надеясь расстрелять меня издали? Самоуверенность незнания, ведь каждый из них проехал хотя бы по трём-пяти пятнам, и до вечера вряд ли кто из них доживёт. Это я остановился на чистой земле, а вот большинство преследователей стояли как раз на пятнах, и время их жизни стремительно сокращалось. Пусть стоят сколько им влезет, ведь любая задержка мне только на пользу. Теперь осталось самому не сдохнуть. Спрыгнув с лошади, отошёл на десяток шагов в сторону, и начал строить заклинания. Всё по классике, как пишут в книжках. Сначала лучшую защиту, которую знал, потом пятёрку боевых, которые действуют по площадям. И оба моих накопителя в ладони. Сегодня мне потребуется вся сила, которую я успел накопить за последние пару лет.

И сразу огненный шторм в одну сторону, и тут же огненный вал в другую. Но полюбоваться на результат мне не дали, и уже по мне ударили огненными заклинаниями. Всё вокруг вдруг превратилось в огненный ад, и защита даже прогнулась от мощи прилетевших заклинаний. Половину резерва как корова языком слизнула, и пришлось торопливо тянуть энергию из накопителя. Вдруг земля под ногами пошла волнами, но защитный купол выдержал. И снова удар за ударом по моей защите. Не, долго я так не выдержу. Срочно нужно что-то крайне мощное и мгновенного действия. В памяти вдруг всплыла огненная комета, которую я как-то запускал в землях. Отличная вещь, но я сам тогда чуть не погиб при испытании, а тут вообще две сотни метров до противников. А что, у меня есть выбор? Если уж сдохнуть, то хотя бы попробовав. Быстро создав заклинание, огляделся, насколько возможно, по сторонам. На условном западе пылает огонь от моего «шторма», на условном востоке всё пылает после моего «вала», так что особого выбора направления и не было. Пустив перед собой ледяную дорожку, чтобы не спалить ноги на пылающей земле, рванул на юг, стараясь отбежать подальше от северной группы и подобраться поближе к южным. Земля вокруг была перерыта и разворочена как после бомбёжки, и я бежал спотыкаясь и скользя, с одной только мыслью — удержать защиту, не свалиться и не сломать себе что-нибудь на этих сумасшедших ямах и выворотах. Пробежал, наверное, сотню метров, но понял, что больше я так не выдержу — силы на исходе, одежда уже начинает дымиться от невероятного жара вокруг. Развернулся примерно в направлении севера и запустил свою «комету». Никакого прицеливания, просто направление. Хуже уже не будет. Даже было бы лучше, если «комета» перелетит линию магов с той стороны, и взорвётся за их спинами. Тем магам будет без разницы с какой стороны будет взрыв, а вот мне лишняя сотня метров может добавить крошечный шанс на выживание в этом аду. И почти сразу ужасающий взрыв с северной стороны. Даже под защитой меня поволокло, болтая как тряпичную куклу.

Когда немного пришёл в себя, поразился тишине вокруг. Не, где-то рядом что-то горело, даже слышались чьи-то стоны, но хотя бы вокруг меня не взрывались всё новые и новые заклинания. С трудом встав, огляделся вокруг. В сторону севера всё горело. Сплошная стена огня с километр шириной. И до меня она не дошла каких-то полсотни метров. Если бы не побежал, сейчас бы тоже горел, даже не поняв, что уже умер. На «юг» огня не было, разве что всё дымилось. Земля, тела людей, искалеченных лошадей. Хотелось лечь и не шевелиться, но я пересилил себя и двинулся «зачищать» всех, кто ещё не умер. Поганое занятие, но выжившие маги могли быстро подлечить себя, и заново начинать такую бойню никакого желания не было.