Ящик Пандоры

Так и шёл не спеша, осматриваясь по сторонам. Дома становились выше, но не сильно отличались друг от друга. Никаких дворцов, никаких статуй. У меня даже стало закрадываться подозрение, что я нахожусь в некоем «деловом центре» — больно уж всё однотипное, рационально сделанное. Нет старых зданий, кривых улиц, триумфальных арок и помпезных сооружений, словно весь город строился примерно в одно время. Ну, за период лет в двадцать — пятьдесят, а такое возможно, если город строился на пустом месте по чьему-то приказу, а не возник в древние времена. И тогда сразу вопрос — что в этом месте такого особенного, что город решили построить именно здесь?

Потихоньку добрался и до предполагаемого центра. Сравнительно небольшая площадь, на которой сходилось три улицы, а на противоположной стороне площади довольно странное здание метров двухсот в длину. Первое впечатление, что увидел обрезанную версию пирамиды Хеопса. Высота в семь этажей, но каждый этаж сдвинут назад, и крыша нижнего становилась как бы балконом-террасой для верхнего. Наверное, создатели имели какие-то свои резоны, да и на Земле я видел картинки чего-то похожего, когда модерновые архитекторы хотели сделать здание максимально комфортным для жителей. А что, в жарком климате иметь возможность устроить перед окнами маленький садик — что может быть лучше? Можно поставить шезлонги и вечером наслаждаться прекрасными видами. Может там даже бассейны сделаны.

Очень похоже на жилой комплекс для элиты, и самое главное — это здание было укрыто радужным куполом. Тоненькая такая плёночка, на которой, словно на мыльном пузыре, постоянно мелькали весёленькие разноцветные пятна. А когда подошёл поближе и присмотрелся, понял, что это защита, но она не отбивалась от нападений тумана, как я думал вначале, а вполне мирно с ним существовала, и между ними было примерно метров десять чистого пространства. Это что получается — и пятна у города, и туман, и радужный купол, это не убийцы города, а всего лишь рубежи обороны города от чужаков? Так что ли⁈ А вот сейчас и проверим. Подойдя поближе, я уже привычно отправил импульс белой энергии с приказом открыть проход для меня, и купол послушался почти сразу, открывая арку метра три высотой. Ну что ж, значит, и у пятен, и у тумана, и у купола одни и те же создатели.

Вход в здание был самым обычным, как и в любое административное здание. Сразу за входом большой вестибюль, и справа ряды подвешенных досок с крючками, очень напоминающее гардероб. Дальше коридор, уходящий вправо-влево, двери в какие-то помещения. Явных признаков магии не было, и я неспешно двинулся исследовать это странное здание, которое так охраняли. Но ничего интересного не было. Комнаты, кабинеты со столами. Нашлась парочка лекционных аудиторий-амфитеатров с рядами парт. Кого-то здесь явно учили, но кого? Или просто место для конференций или заседаний местного сената (как в Римской империи)? Были лаборатории, в которых явно проходили занятия по химии, столько там было стеклянной посуды. Через какое-то время у меня стало складываться впечатление, что все эти комнаты, кабинеты, классы, ряды парт очень уж напоминают академии, в которых я бывал, только в очень компактном виде. Неужели я нашёл местную академии магии? Тогда здесь должно быть очень много интересного, осталось только найти.

Но никаких сокровищ пока не было — такое впечатление, что отсюда никто в панике не бежал, а всё здание спокойно и тщательно вычистили, уничтожив даже самые мелкие клочки бумаги. На втором этаже нашлась и библиотека (предположительно), но и здесь кроме пустых стеллажей ничего не было.

На третьем этаже, похоже, были жилые комнаты для преподавателей. Даже зеркала и кровати были, хотя всё тряпьё давно истлело. Несколько раз выходил на террасы осмотреться, но везде одно и то же — давно засохшая растительность в закаменевшей от жары земле. Всё правильно — при такой жаре земля в каменных горшках без полива очень быстро превратится в мёртвую.