Ящик Пандоры

Я снова задрал голову, разглядывая верхушки зданий. А может, создатели тумана не хотели, чтобы здания могли использовать как опоры для обходных мостков? А что, если знать о поясе безопасности вокруг города, то можно построить гигантские мостки высотой метров десять-пятнадцать. Начинать их надо километрах в полутора от города, потом добраться до зданий и станет легче. Крыши сносить, новые опоры ставить уже между домами и так двигаться от здания к зданию. Но куда и зачем? Или что-то дико ценное есть в каждом здании? Ведь чтобы строить километры мостков, нужно везти брёвна откуда-то из лесных районов, а это придётся как-то преодолевать пояс пятен на границах земель, а может, даже строить ещё один мост в несколько километров. При всё уважении к местным, вряд ли кто способен построить такое.

А может, это защита от тех, кто захочет прилететь и приземлиться на крыши? И кто способен на такое в местных реалиях? Первая мысль — вертолёты, но до этого ещё лет двести-триста. Какие-нибудь дирижабли или воздушные шары? А что, сделать нужные ткани и обеспечить мощные горелки можно уже сейчас. Правда, нужно, как минимум, иметь подробнейшие карты местности, карты ветров и прочее, ведь при малейшей ошибке придётся опускаться на землю, а это почти гарантированная смерть. Кто ещё может прилететь? Если пофантазировать, то могут и инопланетяне на каких-нибудь супер-пупер летательных аппаратах. Правда, непонятно — что может заинтересовать инопланетян в старом мёртвом городе. Сувениры?

А кто и как ещё может прилететь? И вдруг в голове щёлкнуло — драконы⁈ В быту о них вообще не говорили, хотя легенды и сказки, как у любого народа, наверняка были. И в книгах я о них ничего не встречал, а вот когда убирался в зверинце, в клетке была какая-то странная летающая ящерица, которая потом сбежала, расплавив замок огнём. А потом была незнакомая девочка, перстень с гербом и ящерицей. А потом такой же перстень на портрете одного из королей Ренарда. Может, драконы здесь и в самом деле есть, только никто не хочет орать об этом на каждом перекрёстке? А кому положено (тем же королям), те знают и даже как-то общаются с драконами. Но что могло понадобиться драконам здесь? Неизвестно какая у них самих магия, неизвестно какая магия в этом городе (кроме тех же пятен и тумана), но тот, кто всё это устроил, постарался не только уничтожить жизнь в этом городе, но и позаботился о том, чтобы никто чужой не смог сюда пройти. Ну, разве только я, оказавшийся в некотором смысле родственником цветных магов. Так что же было главной задачей запустивших этот туман? Убить как можно больше людей или создание максимальной защиты для неких сокровищ? Тогда где-то в подвалах меня ждут длинные ряды сундуков, набитых золотом, артефактами и драгоценностями. Ну, это я так, в качестве помечтать. Искать в этом городе придётся очень долго, да и не очень интересно — куда мне их после этого тащить? Строить в землях собственный замок, таскать туда сокровища, а потом заморачиваться созданием собственной максимальной защиты? Зачем мне это? Пусть уж здесь лежат. Когда прижмёт, тогда и подумаю о поисках сокровищ. И лучше подальше отсюда. После того что я здесь испытал, обычные пятна кажутся уже такими добрыми и милыми.

Прошёл ещё квартал, и вдруг замер, мгновенном покрывшись потом. Постоял, приходя в себя и стараясь понять что меня так напугало. А напугало то, что один из краёв моей свободной от тумана сферы стал сминаться, словно я наткнулся на стену. Никакой стены не было, но туман не желал пропускать меня дальше по улице, сминая сферу. Я медленно отступил на пару шагов, и сфера, как резиновая, приобрела прежнюю правильную форму. Снова пару шагов вперёд, и сфера снова стала сминаться. Что за ерунда? Какой-то новый уровень защиты? Так вроде. туман что впереди, что сзади выглядел одинаково, но сзади он послушно освобождал мне дорогу, а вот впереди стоял стеной. И что теперь делать? Идти в обход по улицам, по которым допуск мне разрешён? Посомневавшись, сделал как в первый раз и направил в туман новый импульс белой энергии с мысленным приказом обеспечить мне свободную зону с радиусом в десять метров. Прошла, наверное, минута, и туман всё-таки послушался, убирая туманную стенку передо мной. Я вытер пот со лба и с удивлением отметил про себя, что руки у меня дрожат. Ну да, я сейчас в положении сапёра, оказавшегося посреди минного поля с хитрейшими ловушками, и вдруг услышавший непонятный щелчок. Малейшая ошибка, и меня никто никогда не найдёт. Ну, разве что мои кости через неизвестно сколько столетий.

Дальше было уже легче. Новые непослушные «стенки» возникали примерно через три-четыре перекрёстка, и можно было предположить, что туман построен по принципу тех же пятен и управляется некими камнями, может быть валяющимися у ближайшей стены. Да, туман сложнее, чем «обычные» пятна, сделан объёмным, перекрывает всё пространство без разрывов, но им тоже можно управлять мысленными приказами через импульсы белой энергии. Главное — идти не торопясь, чтобы не влететь в новое «непослушное» пятно.