Ящик Пандоры

Эдмунд перехватил оружие и пошел вперед, головная машина на малом ходу поползла за ним. А следом двинулась и вся наша группа. Я снова ощутил на себе чей-то внимательный взгляд, резко обернулся… Мне показалось, что краем глаза я ухватил какое-то быстрое движение. Несколько секунд я всматривался в развалины, потом тряхнул головой и пошел дальше. Почудилось, полагаю. Надо хоть немного расслабиться, нервы на пределе.

Спустя полчаса история повторилась. Мы снова оказались в тупике, Алекс снова отправил вперед дрон, снова нашлась дорога, по которой мы двинули дальше. И, вроде бы, все хорошо, но из-за этих хаотичных перемещений мы вскоре оказались довольно далеко от изначального, наиболее короткого и прямого маршрута, с каждым разом оказываясь все дальше в руинах. И это мне категорически не нравилось.

Очередной поворот, очередной тупик, очередная остановка… Вот только теперь дрон, как ни крутился по развалинам, не мог найти дорогу. Все походило на то, что нужно возвращаться назад и искать другой путь… Вот только сделать это не получилось.

Позади раздался скрежет, и еще одна колонна рухнула на землю. По пути она увлекла за собой стену небольшого, чудом уцелевшего здания, и через несколько секунд, когда пыль осела, мы поняли, что обратного пути нет.

— Какого хрена… — пробормотал Добрый у меня над ухом. И я был с ним солидарен.

Мы оказались замурованы на небольшой площади. Со всех сторон вздымались стены и горы обомков, дорогу впереди преграждал массивный завал, сзади… Сзади тоже не выбраться. Только без машин. Но, даже если допустить, что по дороге к кораблю машины нам не особенно нужны, то потом… Выбираться из Мертвых пустошей пешком… Никаких запасов эфира не хватит. Нет, так дело точно не пойдет…

— Смотрите! — послышался напряженный голос Джулиана. — Что это?

Я повернулся в ту сторону, куда указывал Аквис, и прикусил губу. Твою ж… Только этого не хватало! Сзади, оттуда, где только что рухнули колонны, в метре над землей неспешно плыл большой серебристый шар. Направляясь в нашу сторону.

— Всем внимание! — скомандовал Эдмунд. — Приготовиться…

Шар безмолвно плыл с одной скоростью, постепенно приближаясь. Все замерли, сжимая оружие, но команды открывать огонь дядя не отдавал. Я сжал зубы. Такое явление мы уже наблюдали — прошлой ночью. И тогда шар был не один. А это значило…

— Да ну на хрен! — не выдержал Добрый, и тут же в кузове загавкал пулемет.

Зазвенели гильзы, пули ударили в шар, но все, чего добился Добрый — того, что шар ускорился. Резко набрав скорость, он ринулся к машине… И теперь не выдержал уже я.

Активировав «Рывок», я переместился на десяток метров вперед и выбросил перед собой левую руку, ударив по шару гравиволной. Действовал я, при этом, скорее инстинктивно, чем осознанно — и неожиданно это подействовало. Правда, немного не так, как я рассчитывал.

Шар от удара колыхнулся, отскакивая назад и с резким звуком лопнул… Выпуская наружу худощавое, темное тело. Совершив кувырок, существо вскочило на ноги и бросилось на меня. Я даже рассмотреть его как следует не успел. Продолжая действовать по наитию, я уронил винтовку, заставив ее повиснуть на ремне, и призвал «Душеглот». Рукоять меча ударила в ладонь, прыгнув в руку слишком быстро, я активировал «Клинок»… И очень, мать его, вовремя! Потому что в воздуге знакомом прогудел темный росчерк, и я едва успел подставить свой меч под черный, пропитанный Тьмой, Клинок.

Уведя удар в сторону, я развернулся и атаковал сам, нанося быстрый рубящий удар сверху вниз, но существа уже не оказалось на старом месте. Оно будто перетекло в воздухе, изменив положение, и снова нанесло удар, от которого я едва успел увернуться. Новый удар едва не укоротил меня на голову, я отпрянул, существо воспользовалось этим и принялось развивать успех, моментально взвинтив темп до такой скорости, что я практически перестал его различать. Действуя на голых инстинктах, я отбивался от темной твари, уже всерьез жалея, что ввязался в этот бой. Улучив момент, я заблокировал его меч и ударил гравиволной. Взвизгнув, существо отлетело назад, нелепо кувыркнувшись, ударилось о камень… И тут же его голова разлетелась ошметками плоти — а через долю секунды, догоняя события, над площадью прокатился звук выстрела из дробовика.

Эдмунд шагнул вперед, передернул цевье, и гильза, звякнув о камень, покатилась по земле.

— Спасибо, — буркнул я.

— Какого морта, Дэймон? — дядя был зол. — Я же сказал: эфирное оружие! Зачем ты с ним в поединок полез? Повыделываться захотел?

— А Клинок — не эфирное? — огрызнулся я. — Что успел — то и использовал.

— Я тебе приказал…

— Эй! — послышался напряженный голос Тиа. — Может, вы потом решите, у кого яйца больше? Тут у нас проблемы, кажется…

Я обернулся и выругался. Со всех четырех сторон к центру площади плыли новые шары. И что-то подсказывало, что те, кто находился внутри, явно не поздороваться спешили…

— Мортово семя… — прошипел Эдмунд. — Используем эфирное оружие! Дробовики — к бою!

Вот только в этот раз шары не собирались ждать, пока мы начнем их расстреливать.

* * *