Ящик Пандоры

— Тут же десятилетний бюджет всего вашего Фронтира, Торн, — продолжил, между тем я. — Может быть, Великие Дома и смогут купить такую штуковину, да вот закавыка: у них у самих основная валюта для крупных покупок — эфирные кристаллы. Купят эфир за эфир, да? — я обидно хмыкнул. — Да и кто с нами станет торговать, Торн? За такую штуку нас просто завалят всех, и не посмотрят ни на титулы, ни на что. Для Высших Владеющих в сравнении с этим кристаллом мы — тьфу. Плюнуть и растереть! Понимаешь? Неликвидный это товар, братишка. И очень опасный. Осознаешь?

Торн помрачнел и медленно кивнул.

— Вот и молодец. А еще подумай вот о чем. Если такая хреновина нашлась в обычном подвале, то представь, что может оказаться на гигантском, межзвездном корабле неведомой техномагической цивилизации, которая и подарила человечеству сам принцип использования эфира?

Глаза приунывшего Торна снова вспыхнули азартом.

— Вот то-то же. Масштабнее мыслить надо, дружище. А сейчас я предлагаю прекратить заниматься фигней, и подумать, как запустить эту штуковину.

Торн неуверенно кивнул, а потом убрал дробовик за спину, и снова уставился на кристалл. Только теперь уже другим взглядом. Лишенным алчности. Тьфу, блин. Стремно теперь к нему спиной поворачиваться. Хотя… Кажется, большее впечатление на него произвел мой второй аргумент. Так что, думаю, пока последний стул не найден, опасаться, что этот регистратор ЗАГСа доморощенный перехватит мне горло бритвой, не стоит. Но Эдмунду о его поведении рассказать стоит. Так, чисто на всякий случай. Ладно. Хрен с ним.

— Ну что, господа, приступим? — бросив взгляд на Торна, я опустил дробовик и потянул с плеча рюкзак. Так, где тут у нас счастливая кроличья лапка?

Я сжал в руке первую попавшуюся кисть и шагнул к колонне.

Надеюсь, в этот раз обойдется без эксцессов.

Глава 28

— Стой!

Пронзительный окрик Алекса меня едва подпрыгнуть не заставил. Я отшатнулся от колонны с кистью Предтечи в руке и вопросительно уставился на парня.

— Уф-ф-ф… — выдохнул тот, и вытер тыльной стороной ладони испарину со лба. — Успел…

— Чего успел-то? — непонимающе посмотрел я на него.

— Контур… Замкнут, — выдохнул Алекс. По лицу юного Техноса было видно, что он не на шутку испуган.

— Поясни, — нахмурился я.

— Ну-у-у… — замялся Алекс. — У нас, у Техносов, есть такая способность… «Сканирование» называется… — я с трудом сдержался, чтоб не хмыкнуть. Очень интересно, ага. И какие же возможности открывает такая способность, интересно…

— Она позволяет видеть некоторые вещи… — кажется, парень опасался открыть большой секрет, и мне стоило серьезных усилий сохранить серьезное выражение лица.

— Что-то вроде схем различных устройств… — продолжал Алекс. — Я сейчас ее использовал… В общем, энергоконтур кристалла замкнут. И, если бы сейчас мы его активировали…

До меня начало доходить, и, сказать по правде, мне в этот момент несколько поплохело. Активировав «Сканирование», я присмотрелся к колонне внимательнее, и едва удержался от свиста. Однако.

Думаю, никому не нужно объяснять, что произойдет, если два соединить между собой два провода от электрического штепселя, и вставить его потом в розетку. Замыкание, хлопок, выбитые пробки… Вот только здесь выбитыми пробками не отделаться — мощность не та. Я вообще сомневаюсь, что Предтечи предусмотрели предохранитель. Потому что это не поломка, не не досмотр… Это ловушка для разинь. И таким разиней едва не стал я. Если бы Алекс не просканировал колонну, мы бы все погибли. И, думаю, не только мы. Энергии в кристалле хватило бы, чтоб устроить здесь тотальную Хиросиму. Да уж…

Не выключая «Сканирование», я осмотрелся. Хм. Интересно. Энергоконтур действительно замкнут, но от него тянутся линии неактивных энерголиний. Две линии, наиболее «жирные», проходят по полу и исчезают в потолке, а еще несколько ведут к невысоким колоннам в углах зала, тем самым, на которые я сразу обратил внимание.

Переместившись к одной из них, я нашел очередной глиф с углублением под ладонь… И «Сканированием» распознал какой-то… М-м-м… Механизм, что ли? Хм. Если продолжить аналогию с земными электрическими приборами, то этот походил на переключатель. Металлический рифленый диск сбоку от колонны соединялся с переключателем. Хм-м-м… Это действительно то, что я думаю?

— Это головоломка! — радостно провозгласил Алекс от другой колонны. — Тут переключатель, который переводит энергопоток на другую магистраль! Если мы сможем его активировать, то мы разомкнем контур, и переведем подачу энергии на основную централь!

Угу. Именно так. А затейники эти Предтечи… Устроили тут, блин, ловушку, в лучших традициях «Расхитительницы гробниц»! Ну, ничего! Мы тоже не пальцем деланые! Я, между прочим, все номерные части «Томб Рэйдер» прошел, так что еще посмотрим, кто кого…

Недолго думая, я ляпнул кисть Предтечи в углубление, и, не успел еще напитать ее эфиром из собственного Источника, как глиф мигнул и засветился ровным, бледным светом. Интересно. То есть, чтобы какие-то замки открыть, требуется импульс Дара, а какие-то просто так работают? Это хорошо… Наверное.