Ящик Пандоры

Стоп. В смысле почти по колено? Только что же меньше было!

Я огляделся и выругался. Вода прибывала. Та-а-ак! Кажется, пора сваливать!

— Алекс, Торн! Вода прибывает! Уходим отсюда, пока нас не затопило на хрен!

— Вода? — Торн огляделся по сторонам и помянул гулящую женщину. — А кристалл?

Я бросил взгляд на центральную колонну. Мерно гудящий и пульсирующий кристалл выглядел достаточно защищенным под своим прозрачным куполом. Да и, в конце концов, это ж все-таки не электричество! Ничего с ним не будет! А если и будет — повлиять на это мы не сможем. Особенно — если утонем здесь. Так что нужно уносить ноги. Подводное плавание в темных тоннелях в мои планы сегодня не входило.

— Уходим, говорю! — я выругался. — Давайте быстрее!

Вода поднялась уже по колено. Гребаные Предтечи! Очередная ловушка? Или где-то просто пришла энергия на шлюзовую перемычку, до этого удерживающую подвалы от окончательного затопления? Я бы, если честно, предпочел второе. Вот только выяснять, так это или нет, времени не было. Нужно было валить, и чем быстрее — тем лучше!

Вот только сделать это оказалось не так просто, как мне бы хотелось.

Когда впереди послышался шум набегающей волны, все, что я успел сделать — это крикнуть Алексу и Торну, чтоб они хватались за колонны. Вот только на то, чтоб сделать это самому, времени не осталось. Ревущий поток, девятым валом ворвавшийся в зал, ударил меня в грудь, сбил с ног и приложил головой о колонну. В глазах на миг потемнело, и я возрадовался, что не поленился надеть шлем — все-таки он немного смягчил удар. А в следующее мгновение вода, будто живая, подхватила меня, обвив вокруг туловища мягким щупальцем, вздернула вверх и швырнула в стену. Да какого хрена вообще? Что происходит?

Удар выбил воздух из легких, я задохнулся и снова рухнул в воду. В тот момент, когда обескураженный организм пытался рефлекторно вдохнуть. Результат логичен и предсказуем — вода хлынула в рот, стремясь забить дыхательные пути. Совладав с организмом, я, вопреки рефлексам изо всех сил выдохнул, диафрагма сократилась, и вода, уже рванувшая к легким, вырвалась наружу. Больно ударившись о пол, я понял, что воды стало не сильно больше — от силы по середину бедра. Твою ж мечту, а что тогда вообще происходит? Хрен поймешь, но здорово! Неуклюже повернувшись, я оттолкнулся от пола, занял вертикальное положение, и замер, пытаясь осмыслить увиденное.

Когда мне показалось, что вода схватила меня, подобно живому существу — мне не показалось. Но… Что это вообще за хреновина?

Посреди зала, будто красуясь, возвышалась высокая, на глазок, не меньше пяти метров, человекоподобная фигура. Вот только я еще не видел людей, пусть даже великанов, которые были бы полностью прозрачными… Человек состоит из воды на шестьдесят процентов, а в этой штуковине явно ее явно все сто! Широкие, словно тумбы, ноги, вырастали прямо из воды, переходя в могучий торс с широкой грудью, широкими плечами и мускулистыми руками. Венчала все это дело непропорционально маленькая голова на короткой шее. Вода непрерывно струилась по телу неведомого чудовища, создавая дикий, головокружительный эффект, преломляя свет фонарей и создавая иллюзию прозрачности… Или не иллюзию?

Существо подняло голову, и там, где еще секунду не было совсем ничего, раскрылся огромный рот, издавший звук, похожий на вопль раненого слона. При этом оно, не сходя с места, вдруг изменило положение, развернувшись в мою сторону. Свет фонаря, рассеившись и отразившись, осветил могучую фигуру, и я не поверил своим глазам.

Это существо не было покрыто водой, как мне показалось в первые секунды. Оно из нее состояло! Оно, мать его, и было ею!

— Водяной голем, — испуганно выдохнул мокрый до нитки Алекс, оказавшийся после удара волны совсем рядом со мной, и я, в который уже за сегодня раз, крепко выругался. Только этого нам не хватало для полного счастья!

Что ж… Горкхов — убивал. Саламандр — убивал. Созданий Тьмы — убивал. Даже призрачного, чтоб ему пусто было, дракона почти убил! Видимо, теперь наступил черед водяного голема!

Подсказал бы еще кто, как это сделать…

Глава 29

Голем снова заорал, и ринулся в атаку. Я одним движенем забросил дробовик за спину, и в руку прыгнул «Пиромант», усилием мысли извлеченный из кипера. Вода, говорите? Ну, сейчас мы ее вскипятим!

Целиться не понадобилось: в такую тушу промахнись попробуй! Целая череда огненных шаров унеслась навстречу голему, а я прыгнул в сторону, уходя с пути атакующего громилы.

Исполнять кувырок, находясь по колено в воде — тот еще трюк. Я погрузился с головой, оттолкнулся от пола, и «вынырнул», разминувшись с водным монстром буквально на считанные сантиметры. Голем перетек в новое положение и размахнулся огромной рукой. Я успел рассмотреть облако пара над монструозной фигурой и стремительно затягивающиеся прорехи в туловище, а потом на меня обрушился гигантский водяной кулак. Твою ж…