Ящик Пандоры

Издав звук, по сравнению с которым рев голема казался комариным писком на фоне трубного гласа, водный змей резко ускорился, рванул вперед… проскочил мимо нас и устремился на голема, чья туша виднелась уже совсем рядом! Призрачная рептилия ударила хвостом и обрушилась на водяного стража Предтеч. Вода вокруг будто с ума сошла, когда два порождения стихии схлестнулись между собой в яростной схватке.

— Уходим! — прорычал я, забрасывая потерявшего сознание Джулиана на спину. — Быстро!

Не знаю (хотя догадываюсь), что сейчас произошло, но шансом нельзя не воспользоваться. Пока водяные гиганты рвут друг друга, нам надо рвать когти!

Расталкивая перед собой воды, я рвался вперед, туда, где, в конце коридора виднелся проем, ведуший на лестницу. Споткнувшись, я покачнулся и едва не рухнул, как вдруг меня подхватили чьи-то сильные руки. Джулиана сдернули у меня со спины, кто-то ухватил меня за плечо и потащил за собой.

— Давай, давай, благородный, не кисни! — пробасило над ухом. Добрый! Вовремя ты, дружище… Кажется, без тебя до конца коридора я бы не дотянул… Могучий великан флотским флагманом пер вперед, расталкивая воду перед собой, у него на буксире болтался я, а в кильватере спешили Алекс и Торн. Сзади раздавались яростные звуки самого необыкновенного боя, который я когда-либо видел, а впереди уже маячили поднимающиеся из воды ступени…

Подъем по лестнице совсем выпал из памяти. Приходить в себя я начал, лишь увидев перед собой низкие свинцовые тучи, в этот момент показавшиеся мне самым приятным и дружелюбным зрелищем в мире. Оказавшись на поверхности, я споткнулся и упал. Кто-то схватил меня, перевернул на спину, перед глазами, двоясь, возник эфирный кристалл. Эдмунд! Дядя, блин, как же я рад тебя видеть…

— Не мне… — просипел я, отталкивая руку. — Джулиану… Быстрее…

— Тихо, тихо, — послышался успокаивающий голос дяди. — И ему тоже… Не дергайся, расслабься…

Дядя вложил камень мне в руку, сжал кулак, и я невольно активировал кристалл. Сила тонким ручейком потекла в меня, наполняя тело теплом, я почувствовал, как мне становится легко и уютно, обмяк и прикрыл ставшие вдруг очень тяжелыми веки.

Перед тем, как провалиться в темноту, я услышал стон Джулиана, сделал вывод, что парень жив, и облегченно расслабился.

Да уж. Кажется, я начинаю понимать людей, которые боятся воды. Во всяком случае, меня теперь на снорклинг еще долго никакими коврижками не заманишь…

Нервно рассмеявшись, я окончательно отпустил сознание, и с наслаждением рухнул в ласковую темноту.

Оказывается, я по ней соскучился…

Глава 30

— Ну наконец-то! — уже полузабытый голос заставил меня вздрогнуть. — Долго же ты добирался…

— Ну, учитывая вводные «поди туда — не знаю куда, принести то — не знаю что», скажи спасибо, что вообще добрался, — огрызнулся я.

Я снова находился в зыбком, скрытом маревом междумирье. То ли в собственном подсознании, то ли в мире снов, где, как известно, исчезают все надежды и мечты… Тьфу, блин. Опять ерунда в голову лезет. Ладно. Вернемся к нашим Предтечам.

Голос, он же Эйрих, предстал моему взору таким же, как и целую вечность назад, в отдельной палате реанимации — светящимся силуэтом, который толком нельзя разглядеть. Только сфокусируешься, и, кажется, что-то ухватишь, как все снова калейдоскопом расплывается.

— Извини, я не прав, — кажется, Голос понял, что погорячился. — Я очень благодарен тебе за то, что ты сумел дойти сюда. Я, если честно, не особенно в это верил…

— То есть, ты отправил меня на верную смерть, так получается? — не то, чтоб я сильно возмутился, я нечто подобное и сам подозревал. Но, пока костлявую удается обманывать — сильно придираться не стоит. Особенно учитывая, что мне еще предстоит уговорить Эйриха выступить на нашей стороне. Я ж не знаю, какие у него вообще планы. Может, получив свободу, он тут же умотает отсюда подальше… Во всяком случае, я бы после нескольких сотен лет заточения так бы и поступил.

— У меня не было выбора, — устало вздохнул Голос. — Ты был единственным моим шансом, а на кону стоит судьба целой цивилизации. А может быть — и вселенной. Тьма вновь пробудилась, и опасность нависла над всем мирозданием…

Ага. То есть, кажется, уговаривать его помогать не придется. Это уже радует. Ладно. Пока я в отключке, а Голос расположен поговорить, как бы смешно ни звучал такой каламбур, нужно задать ему несколько вопросиков.

— Что меня ждет впереди? — я попытался вглядеться в колеблющееся, светящееся марево, и отвел глаза, почувствовав, что начинает болеть голова. — К чему готовиться? Тут все просто напичкано ловушками!

— Я не знаю, — в голосе Эйриха послышалась печальная усмешка. — Ты думаешь, мои тюремщики оставили мне план тюрьмы?

— Тюремщики? — я удивленно вскинул брови. — Слушай, в исходных данных ни о чем подобном речь не шла…