Ящик Пандоры

Не успел еще окончательно пройти эффект от перехода, а я уже катился в сторону, сжимая в руках дробовик. Перекат, встать на колено, приклад в плечо… Серебристые шары тут же почуяли чужое присутствие и метнулись ко мне. Я ударил гравиволной по первому, и, едва из него вывалилась худая, изможденная фигура Предтечи, открыл огонь из дробовика. Первые две пули тот успел отбить Клинком, Оби Ван недоделанный, а вот третья попала в цель, заставив башку гребаного мага лопнуть, забросав ошметками все пространство вокруг. Второй шар резко изменил траекторию, направляясь в мою сторону, но тут из портала, как черт из коробочки, выскочил Эдмунд, и приложил его гравиударом. Стрелять по Предтече он не стал: этим занялась Тиа, открывшая огонь из своих пистолетов с двух рук, едва появившись по эту сторону пропасти. Вспыхнула огненная стрела, брошенная Корал, загавкал дробовик Доброго… Взвизгнули сразу две ледяные стрелы Джулиана, первая выбила очередного Предтечу из пузыря, а вторая превратила его в ледяную скульптуру, которая тут же разлетелась на осколки от пули, выпущенной из дробовика Фины… Минута — и на площадке не осталось ни одного Предтечи. Только наш отряд, ощетинившийся смотрящими во все стороны стволами.

— Вот это я называю «командная работа», — провозгласил довольный донельзя Эдмунд. — Вот это — бой отряда мародеров, а не горстки перепуганных подростков… — Джулиан фыркнул, и дядя осекся. — То есть, я не хотел никого обидеть, но в прошлый раз мы сработали несравнимо хуже.

— В прошлый раз мы не знали, с чем столкнулись, — буркнул я, поднимаясь с колена, — а сейчас мы были готовы к бою.

— В том-то и дело, Дэймон, — проговорил дядя, глядя на меня, — что мародеры в Забытых городах должны быть готовы всегда и ко всему.

— Вот только мы — не мародеры, — пожал я плечами, — но за урок — спасибо. Ладно. Давайте, наконец, осмотрим эту штуку, и попробуем понять, как попасть внутрь.

* * *

На этой стороне пропасти, в непосредственной близости, корабль выглядел воистину гигантским. А осознание того, что этот корабль принадлежит чужой цивилизации и пролетел сквозь настоящую бездну, прежде чем попасть сюда, пробирало до дрожи. Во всяком случае — меня. Хотя, и остальных, наверное, тоже. Ведь это не они прилетели сюда на ковчегах, а их предки… В общем, некоторое время стояли и молча смотрели на возвышающийся над нами корабль, ровно до того момента, пока я не тряхнул головой, отгоняя наваждение.

— Ну все. Посмотрели — и хватит. Давайте разбираться, как попасть внутрь этой штуковины.

К счастью, долго искать не пришлось. Корабль лежал хвостом к нам, а от земли к монструозной туше поднимался пандус, широкий, как палуба авианосца. Нам действительно повезло: если бы вход был с другой стороны, нам пришлось бы ковылять к нему до самого утра. Перехватив дробовик, я сделал первый шаг по металлической поверхости с пружинящим покрытием.

— Ну вы идете, нет? — я обернулся к остальным.

— А ты не будешь обновлять свою коллекцию? — Эдмунд с усмешкой указал на тела Предтеч.

Я представил, как снова режу руки древним пришельцам, и меня передернуло. Нет, спасибо. Кроме того, я уже выяснил, что к замкам Предтеч подходит любая рука, особенно если пропустить через нее толику Силы. Так что в новых ампутациях смысла нет.

— Думаю, того, что уже есть, будет достаточно, — буркнул я. — В крайнем случае — вернусь.

— От дурной головы и ноги страдают, — хмыкнул Эдмунд. — Ну, как знаешь.

По пандусу поднимались реально долго, что еще раз подчеркивало масштаб корабля. И все это время я прокручивал в голове сценарий, по которому мы, в итоге, не смогли открыть вход. Что тогда? Взрывать или резать обшивку — бессмысленно. Во-первых — нечем. А во-вторых… Этот корабль проектировался для межзвездного путешествия. Мы тут что-то пилить или подрывать до второго пришествия Предтеч будем. А что-то мне подсказывает, что Предтечи уже не придут. Вон они, у портала валяются.

Подъем, наконец, закончился, и я остановился, переводя дух. В этих гиблых местах особо не помогал ни уникальный организм Владеющего, значительно превосходящий организмы обычных смертных, ни костюм с усилителями… Древний город высасывал силы, и, если бы не инъекции эфира… Впрочем, ладно. Осталось немного. Скоро отдохнем. Наверное. Хотя, как верно подметил Эдмунд, расслабляться нельзя. Неизвестно, что нас ждет впереди…

Переведя дух, я огляделся. Угу. Вход, судя по всему, здесь. Вон, консоль на краю аппарели. Что ж. Если наша универсальная отмычка продолжил действовать — скоро мы будем внутри.