Ящик Пандоры

— Все готовы? — прежде, чем шагнуть к консоли, я окинул взглядом отряд, наткнувшись на несколько молчаливых кивков. Добрый сунул дробовик в чехол за плечом и, перебросив вперед пулемет с тянущейся в короб на спине лентой, сместился вперед. Эдмунд занял место рядом. В центре построения оказались Тиа, Ди Кхан и молчаливый Тень. Позади них — второй эшелон: Фина, Корал, Джулиан и Алекс. Торн занял место замыкающего. На лицах застыло решительное выражение, оружие крепко зажато в руках… «Рука моя натруженно сжимает рукоятку оружия…», — пронеслось в голове, я криво усмехнулся и пошел к консоли. Не глядя достать одну из рук, приложить к углублению… Есть!

Глиф мигнул, прежде чем засветиться синим, и лепестки грузового люка пришли в движение. Часть кормы корабля медленно раскрылась, подобно бутону гигантского диковинного цветка, и изнутри дохнуло затхлым, застоявшимся воздухом. Почему-то в этот момент я почувствовал легкую дрожь в коленках. И вызвана она была отнюдь не слабостью.

Я обернулся. Мои спутники выжидающе смотрели на меня, видимо, решив, что первый шаг должен совершить я. Ну, что ж…

— Маленький шаг для одного человека, но огромный скачок для всего человечества, — усмехнувшись, я переступил порог. Сейчас корабль мне уже не казался бутоном цветка. Скорее — раззявленной пастью чудовищного левиафана, выброшенного на берег… Так, к мортам лирику! Нужно покочить с этим.

Едва я шагнул на палубу чужого корабля, как послышалось легкое гудение. Я замер, сжимая дробовик и шаря по сторонам лучом фонаря. Рядом остановились Добрый и Эдмунд. И что здесь происходит?

Гудение усилилось, а потом луч фонаря потускнел. Стоп, нет! Не луч потускнел, внутри стало светлее… Ну да! На стенах отсека медленно разгорались светящиеся полосы, очень похожие на приборы освещения в Цитадели. Помимо этого, я почувствовал движение воздуха. Система кондиционирования. Корабль почувствовал чужое присутствие и теперь реагировал на него!

— Системы жизнеобеспечения, — пробормотал Эдмунд, и мне показалось, что его глаза разгораются вместе с плоскими плафонами. — Столько лет прошло — а они функционируют! Тут вообще все сохранилось!

Пожалуй, я понимал эмоции мародера. Огромный корабль пришельцев с функционирующими системами, практически нетронутый, напичканный чужими технологиями и оборудованием! Это такой джек-пот, какой ни один профессиональный игрок никогда не срывал. Это не просто деньги. Это… Если правильно распорядиться этим джек-потом, это власть. И в масштабах Рапсодии — как бы даже не абсолютная! Особенно, если здесь найдутся какие-то полезные уникальные технологии. Впрочем, в равной мере это и опасность. По той простой причине, о которой я уже рассказывал Торну в подземельях у кристалла. Ну и, как ни крути — это огромный соблазн. Соблазн попробовать реализовать этот приз. В обычных условиях, думаю, ученые Техносов душу продали бы за возможность одной только экскурсии на этот корабль. И правящая элита Технополиса, наверное, даже не стала бы убивать того, кто его нашел. Даже щедро наградила бы. Просто потому что ценность корабля — невероятна. И в данном случае проще дать денег отряду мародеров, чем бурю в стакане. Вот только это в обычных условиях. А текущие условия обычными никак не назвать…

В общем, терзания мародера и авантюриста я понимал. Как понимал и то, что Эдмунд отлично осознает все факторы, и сейчас не подсчитывает возможный доход, а просто восхищается прекрасно сохранившимся артефактом, как восхищался бы земной археолог какой-нибудь древней усыпальницей. Просто потому что сейчас этот доход получить невозможно. Сначала нужно разобраться с Тьмой. А, если у нас получится… Я не думал об этом аспекте, но перед теми, благодаря кому будет одержана победа в этой войне, откроются просто невероятные возможности, и обладание кораблем Предтеч станет лишь приятным дополнением к ним. Вот только сначала нужно победить.

— Что ж, — проговорил я, невольно приглушая голос. — Давайте будем восхищаться и любоваться потом. А пока найдем, наконец, Эйриха, освободим его и надерем задницу Бранду с его армией одержимых.

Взяв дробовик наизготовку, я первым двинулся внутрь корабля. Впрочем, судя по звукам, остальные последовали за мной.