Ящик Пандоры

Перед глазами потемнело, и я обессиленно опустился на пол. Блин, а это что маячит? «Выполнена трансмутация способности! Внимание, критический уровень Источника!». Чего?

— Дэймон, что с тобой? — Корал. Однако, на то, чтобы ответить, сил я не нашел.

— Есть! Есть! — выкрикнул вдруг Алекс, и через несколько секунд стрельба смолкла. В звенящей тишине, сменившей шум боя, отчетливо слышалось тяжелое дыхание товарищей. Я поднял голову и помассировал лицо. Фу, блин, хреново-то как, сейчас сознание потеряю…

— Мортово семя! — Эдмунд. — На тебя эфира не напасешься! Держи!

Я почувствовал, как в руку лег кристалл, сжал кулак и жадно всосал энергию. Стало лучше, но незначительно.

— Еще! — выдохнул я. Дядя выругался, но кристалл выдал. Отправив в Источник еще порцию эфира, я размял шею и медленно поднялся.

— Что это было вообще? — Эдмунд хмуро смотрел на меня. — Эти роботы…

— Я вырубил их! Вырубил всех! — Алекс ликовал. — Я нашел узел управления, это что-то вроде охранной системы… Я просто дал команду роботам выключиться и сжег ядро!

— До этого произошло еще что-то… — Эдмунд качнул головой. — И я всегда считал, что на такое спобосны только…

— Тень! — вскрикнула Тиа, и дядя вздрогнул. Прозвучало в ее голосе что-то несвойственное суровой амазонке. — Тень, что с тобой?

Эдмунд, забыв и обо мне, и о «Электроразряде», метнулся к подруге. Да что там такое?

Убедившись, что Фина и Джулиан следят за обстановкой, я шагнул к Тиа, пытаясь рассмотреть, что там происходит.

Снайпер группы лежал на полу. И, чтобы определить, что он мертв, медицинское образование не требовалось. Живые люди в таких позах не лежат.

— Тень! — Тиа бросилась к телу, но Эдмунд удержал ее, схватив в охапку.

— Тихо, тихо… Не надо… — дядя добавил несколько слов на незнакомом мне языке, и, глядя на меня через плечо девушки, качнул головой. — Посмотри, что там. Только осторожно.

Я кивнул, подошел ближе, и, присев на колено, потянул вверх балаклаву, скрывающую лицо снайпера. Ткань сначала сопротивлялась, но потом как-то легко пошла вверх, повиснув у меня в руке траурной повязкой.

М-да. Теперь я понимаю, почему парень никогда не снимал маску. Блин, друг, за что ж тебя так, а?

Все лицо снайпера представляло собой один сплошной ожог, волос на голове не было, нос и губы отрезаны… Даже не представляю, как можно выдержать такое… Видимо, когда-то парень попал в серьезную передрягу. Но это — давно. А вот густой синий цвет лица, не присущий свежим покойникам — это явно свежее… Охренеть…

— Я видел, как паук схватил его за руку, — негромко проговорил я, обернувшись, и Эдмунд кивнул.

— Токсин, — произнес дядя. — Что-то быстродействующее. Мортово семя… — Тиа забилась в рыданиях, и Эдмунд прижал девушку к себе. Тиа спрятала голову у него на плече, а я аккуратно вернул балаклаву на место.

Встав, я оглядел поле недавно боя, и почувствовал, как к горлу подступает ком. То есть, получается, в каждой из этих тварей — доза яда, достаточная, чтобы всего за несколько минут умертвить здорового, тренированного мужика? Дерьмо… Даже представить сложно, как нам всем повезло… На Тени тоже был боевой костюм, была броня, но тварь прокусила его играючи. И, окажись мы чуть нерасторопней… Я вспомнил, как отбрасывал робота пинком, и мне стало нехорошо. А если бы пластанул клешней по ноге? Если бы пробил костюм? Лежал бы сейчас точно так же, и конец на этом. Я почувствовал, как меня потряхивает. Блин, когда идешь на смерть осознанно, зная все риски — такого эффекта нет. А вот когда она вот так пролетает мимо тебя, неожиданно, разминувшись на какой-то волосок, а ты об этом даже не знаешь — вот это страшно, да…

— Что будем делать с телом? — послышался глухой, мрачный голос Доброго. Здоровяк старательно не смотрел на Тень. Ну, да. Это для меня снайпер — практически случайный пассажир, а для мародеров он — член отряда, боевой товарищ, друг…

— Пока — ничего, — после паузы ответил Эдмунд. — Яд неизвестный, не стоит туда лезть сейчас. Потом… Погребальный костер. Его пепел останется в Пустошах, как и положено мародеру… Если леди Игнис нам поможет, то…

— Конечно, — поспешно кивнула бледная Корал. — О чем разговор…

— Хорошо, — Эдмунд вздохнул. Успокоившаяся Тиа отошла в сторону и приводила себя в порядок. Торн и Ди Кхан молча смотрели на тело с угрюмыми лицами. — Пять минут оправиться — и идем дальше. И постарайтесь не наступать на… На эту дрянь, — Эдмунд непроизвольно дернул щекой, и я понял, что дядя сейчас думает о том же, о чем думал и я несколько минут назад. — И… Ребята, давайте аккуратнее. У нас еще много работы. И мне бы хотелось завершить ее в полном составе.

Все, не сговариваясь, кивнули, а я с тоской посмотрел на выход из отсека, виднеющийся далеко в конце зала.

Знать бы, что ждет нас за очередными воротами…

Глава 33