Ящик Пандоры

– А это такие ребята, которых запертой подсобкой не проведешь! Они нас сразу найдут и выковыряют, как тушняк из консервной банки. Причем возможно, что и в виде мясца, когда дверь взорвут.

– И как ты собрался их обойти? – не понял Максим.

– Сначала мы им на хвост сядем, пока они на Киевскую двинут вместе с поисковой группой. Потом подождем, когда они в туннели вернутся со своими более подробными планами всех коммуникаций и своим умением там ориентироваться. Пока нас ищут по ту сторону, мы уже успеем уйти вперед. Так что не спи, Макс, слушай, что по ту сторону творится. А вот я посплю, не один час тебя тут в темноте дожидался.

В туннеле было тихо, тоже хотелось подремать, но нужно было обдумать план Скифа. Кажущийся то слишком простым, то слишком сложным, он тоже цеплял что-то в голове. Нужно время опережать противника хотя бы на один шаг. А что он сам? Только догонял кого-то, искал по уже давно остывшему следу. Вели вперед то воля смотрящего, то проклятая бумажка, сожженная в старом здании Генштаба, то сумасшедшие идеи Липенко. И воспоминания о давно погибшем отце. Как же он все время оказывался в прошлом? Терялся в нем, порой путая с действительностью, и пытался им жить? Скиф, даже во сне настороженный и готовый вскочить при малейшем шорохе, жил совсем не так, свободный от чужих приказов, свободный, как птица. Или как летучая мышь во тьме, но все равно способная летать.

Сидя на полу, он сразу ощутил вибрацию, потом где-то рядом прогрохотала мотодрезина, кроме звука двигателя и стука колес, Максим ничего не услышал, будто она проехала пустая, без людей. Скиф уже открыл глаза, хоть и не двигался. Потом скользнул к двери и отодвинул с замочной скважины какую-то хитрую защелку.

– Что-то они быстро, даже пожрать не успели. Линяем отсюда, я покажу, куда.

Дверь так же бесшумно открылась, в туннеле еще держался запах сгоревшего дизтоплива. Максим не услышал ни звука. Скиф тем временем запер тайник:

– Пускай поковыряются с замком, время потратят. Из-за тебя, Макс, схрон засветил! Теперь дверь сломают и помещение, скорее всего, займут, ну да ладно. Пойдем, только помни, что я тебя в рабство купил!

– А предлагал партнером…

– Потерпишь, все равно одни убытки от тебя.

Выбравшись в туннель, Скиф прошел немного вперед, убедившись, что их не поджидают, и подал знак Максиму догонять. Тот прокрался вдоль стены на свет фонаря, повернутого к полу. Обшаривать лучом окрестности они не рискнули, да и незачем было: знаток местности пробежал до ближайшей сбойки и нырнул туда. Максим последовал за ним. Ход продолжался и вел к узкой лесенке наверх, ржавая решетчатая дверь оставалась открытой, пол истоптан свежими следами.

– Тут уже искали, как видишь. Это был самый легкий способ сбежать, потому-то им я и не воспользовался.

– Догнали бы?

– Скорее всего. Там наверх надо лезть долго, в общем, сам сейчас увидишь.

Подъем по узкой шахте за сломанным вентилятором действительно легким не показался. Скобы проржавели настолько, что цепляться за них и ставить ногу приходилось с большой осторожностью. Скиф лез первым, не только показывая дорогу, но и потому что более тяжелый Максим мог свалиться прямо на него, сбросив вниз. Поднявшись еще на десяток метров, он оглянулся. Парень неторопливо взбирался по железной лестнице, и не думая падать. В спешке мог и грохнуться, решил контрабандист, а предстояло еще открыть дверь наверху. Он быстро добрался до узкой площадки и протянул руку Максиму.

– Залезай и берись за «штурвал».

Небольшая гермодверь, одна из бесчисленного множества подобных, предназначенная для блокирования воздуховодов от внешней пыли, когда-то закрылась автоматически, теперь только большим усилием можно было сдвинуть ее с места. Скиф обычно справлялся и один, только вот никогда не оказывался с этой стороны, в шахте… Тянуть на себя полтонны металла, чтобы захлопнуть лаз, было полегче благодаря надежным сохранившимся в целости петлям. А получится ли толкнуть? В этом он не был уверен, но выбора не осталось: снизу послышались голоса. Они сумели опередить поисковую группу лишь на несколько минут. И скоро эту шахту проверят, как и все остальные лазейки туннеля, стоило только глянуть сюда с фонарем, и глазам предстали бы две зависшие над краем задницы. Это и беспокоило. Не задницы, конечно, а отсутствие опоры. Максим налег на дверь, нащупывая ногой осыпающийся бетон.

– Тихо!

Мелкие камешки полетели вниз, загремев в трубе, как кирпичи. Скиф уперся спиной в край проема и помогал толкать тяжелую створку. Она все-таки сдвинулась и начала открываться, Максим просунул в щель руку, отжимая дверь, как рычагом, и через несколько секунд уже можно было выбраться. Стараясь не шуметь, они закрыли герму за собой, отгородившись от преследователей, и снова огляделись.

– Я тут обычно внутрь захожу, когда на этом берегу реки оказываюсь. Через туннель-то удобнее, чем через технические помещения лазать.

– Опасно? – поинтересовался Максим.

– Ну, не то чтобы… Просто делать там нечего. Сам увидишь.

Скиф вел его какими-то переходами, иногда разыгрывая из себя экскурсовода: