Ящик Пандоры. Семь историй о том, как наука может приносить нам вред

Впервые электронные сигареты — своего рода паровые ингаляторы на батарейках, благодаря которым можно дышать никотином без использования табака, — появились в США в 2006 году. Испаряемая жидкость также содержит пропиленгликоль, глицерол и какой-то сладкий или пищевой аромат, например запах бельгийских вафель или шоколада. Всего одна буква[58] и маленький дефис отличают это устройство от самого вредного изобретения на Земле (сигарет). Именно поэтому электронные сигареты повсеместно осуждают практически все ученые, врачи и государственные деятели, ответственные за здоровье населения. И нетрудно понять почему.

Прежде всего, никотин вызывает сильную зависимость и потенциально опасен, особенно для развивающегося плода. К тому же он может спровоцировать головную боль, тошноту, рвоту, головокружение, нервозное состояние и учащение сердцебиения. Но большинство электронных сигарет не содержат никотина[59].

Кроме того, электронные сигареты производят крупные табачные компании, такие как Altria, Reynolds и Imperial. Их руководство упирает на то, что подобный товар своего рода стратегия выхода для тех, кто хочет бросить курить. Но пока эти устройства еще не заслужили доверия американцев. В 2012 году производители электронных сигарет потратили более 18 миллионов долларов на рекламу в журналах и по телевидению. В отличие от обычных сигарет, реклама которых запрещена с 1971 года, электронные можно свободно продвигать. В результате оборот индустрии их производства и продажи в США составил 3,5 миллиарда долларов в год, при этом были прогнозы, что к середине 2020-х годов объем реализации электронных сигарет превысит продажи обычных.

И в довершение ко всему, как и реклама сигарет Camel с участием верблюда Джо Кемела, некоторые рекламные ролики электронных сигарет были рассчитаны на привлечение внимания молодых людей. Когда на церемонии вручения премии «Золотой глобус — 2014» показали Джулию Луис-Дрейфус с электронной сигаретой, то политики Генри Ваксман (от Демократической партии Калифорнии) и Фрэнк Паллоне — младший (от Демократической партии Нью-Джерси) в один голос призвали президента компании NBC сказать, что актриса «подает детям неправильный пример, используя этот продукт». Протесты Ваксмана и Паллоне пропустили мимо ушей, а электронные сигареты стали невероятно популярны среди молодежи. В 2013 году около 250 000 подростков, которые до этого никогда не курили, попробовали электронные сигареты. В 2014 году уже почти 1,6 миллиона американских учеников старших и средних классов пробовали их, то есть количество резко увеличилось по сравнению с предыдущим годом. На самом деле в США уже более 10 % учащихся старших классов средней школы пытались курить электронные сигареты. На первый взгляд кажется, что это лишь вопрос времени, и однажды огромная волна детей с электронными сигаретами захлестнет общество, и они станут теми взрослыми, кто курит обычные сигареты и умирает от рака легких. Получается, электронные сигареты могут привести к тому, что в США будут умирать на 480 000 человек больше, а ежегодные расходы на здравоохранение и из-за снижения производительности, вызываемой курением сигарет, увеличатся на 300 миллиардов долларов.

По всем этим причинам Американское общество по борьбе с раковыми заболеваниями, Американская ассоциация пульмонологов, центры по контролю и профилактике заболеваний, Всемирная организация здравоохранения и Американская академия педиатрии решительно выступают против электронных сигарет. И когда я впервые коснулся этой темы, был уверен, что в конечном счете от всей души соглашусь с ними. Но есть одна проблема — данные.

В связи с резким ростом использования электронных сигарет в течение последних пяти лет курение обычных снизилось до небывалого в истории уровня, в том числе среди молодежи. Например, по данным центров по контролю и профилактике заболеваний, несмотря на то что использование электронных сигарет увеличилось втрое с 2013 года по 2014-й, использование обычных значительно сократилось. В 2005 году 20,9 % взрослых курили сигареты; к 2014 году их было 16,8 %, следовательно, общее количество курящих американцев уменьшилось на 20 %. Более того, в 2014 году число американцев, курящих сигареты, впервые за 50 лет упало ниже отметки 40 миллионов. В штатах, где поддерживали идею о том, что электронные сигареты всего лишь заменители обычных, и запретили продажу таких вариантов несовершеннолетним, отмечают рост курения сигарет в этой возрастной группе. И нет никаких сомнений в том, что электронные заменители безопаснее; в отличие от традиционных, от них в организме не оседают вызывающие рак смолы[60] или являющиеся причиной болезни сердца отходы сгорания, например оксид углерода. «Люди курят, чтобы получить никотин, но умирают от смол», — сказал Майкл Рассел, один из первых врачей, лечащих никотиновую зависимость.