Ящик Скиннера

Примерно на середине ужина у Фан Му зазвонил мобильный телефон. Это был учитель Чжоу – в панике он просил Фан Му немедленно приехать и помочь в поисках Ляо Яфан. Юноша прикрыл микрофон рукой и шепотом спросил у девочки, не сбежала ли она из приюта. Та без слов повесила голову и продолжила есть. Фан Му пожал плечами и ответил учителю Чжоу, что Ляо Яфан с ним. Старик издал долгий протяжный вздох и попросил Фан Му передать ей трубку. Она не только не взяла ее, но даже не подняла головы. Просто сидела, глядя в стол, и все жевала.

Фан Му нахмурился, но заставлять ее не стал.

– Как только она поест, я ее привезу, – сказал он учителю Чжоу.

Когда Фан Му повесил трубку, Ляо Яфан наконец подняла на него глаза, держа в руке жирную корку от пиццы, и медленно произнесла:

– Я не поеду обратно.

– Не будь ребенком! – Фан Му указал ей на оставшиеся куски пиццы на подносе. – Доедай и поехали. Учитель Чжоу беспокоится о тебе.

– Я не ребенок. – Она сурово поглядела на него своими карими глазами.

– Ладно, ладно. Ты не ребенок. – Он усмехнулся. – Госпожа Ляо Яфан, прошу вас, доедайте, будьте так любезны.

Она вернулась в прежнюю позу – голова опущена, спина сгорблена – и опять замолчала. Одинокая слеза упала перед ней на стол, потом другая, третья…

Несколько минут Ляо Яфан молча роняла слезы, не выпуская корку от пиццы из рук. Она держалась за нее, как утопающий за соломинку.

Фан Му одолевала неловкость. Пара за соседним столиком уже поглядывала на них с подозрением, очевидно, гадая, какие отношения могут их связывать: он явно был слишком молод, чтобы приходиться девочке отцом, а она – слишком мала, чтобы быть его возлюбленной. Его вполне могли счесть за извращенца, пытающегося соблазнить школьницу.

Наконец Ляо Яфан перестала плакать – так же внезапно, как начала. Она вытерла глаза салфеткой, поправила волосы и продолжила есть пиццу – ту корку, которую держала в руке. Фан Му едва прикоснулся к еде, но постепенно Ляо Яфан разделалась со всем, что еще было на подносе. Юноша понял, что дело не в аппетите: девочка просто пыталась подольше затянуть ужин. Посетители за соседними столиками сменились раза по три, прежде чем она закончила.

Фан Му бросил взгляд на часы. Было уже девять вечера. Телефон у него в кармане снова завибрировал. Даже не взглянув на экран, он понял, что это учитель Чжоу – хочет узнать, куда они запропастились.

Фан Му расплатился, встал и сказал Ляо Яфан:

– Пора ехать.

Она не шевельнулась. Крепко вцепившись пальцами в край стола, посмотрела в глаза Фан Му и отрезала:

– Я не поеду обратно.

Фан Му прикрикнул на нее:

– Сейчас же!

Однако она отвернула голову, словно говоря: «В таком случае я так и останусь сидеть».

Фан Му сдался.

– Ладно, ладно, ладно. Обратно ты не поедешь.

Ляо Яфан искоса взглянула на него.

– Обещаешь?

– Обещаю.

* * *

Подчиняясь требованию Ляо Яфан, Фан Му поехал в южную часть города – в противоположном направлении от «Дома ангелов». Она сидела, привалившись к холодному окну, подперев подбородок ладонью, и смотрела на пролетающие мимо городские огни. Внешне девушка выглядела спокойной, но на самом деле была напряжена, как струна. Каждый раз, когда Фан Му поворачивал в северную сторону, намеренно или нет, она мотала головой и пронзала его яростным взглядом, принуждая снова ехать на юг.

Время близилось к одиннадцати, когда они наконец притормозили у тротуара.

– Уже поздно. Тебе пора возвращаться.

– Нет. – Голос ее был тихим, но твердым.

– Ну не можем мы же ночевать в машине. На улице холодно, мы замерзнем.

Ляо Яфан поразмыслила пару секунд, а потом повернулась к нему и сказала дрожащим голосом:

– Отвези меня в мотель.

Фан Му молча опустил окно своей двери. Выкурив половину сигареты, он внезапно снял ногу с тормоза и отъехал от тротуара.

Внедорожник стремительно мчался в направлении «Дома ангелов». Минут пять Ляо Яфан не сводила с Фан Му возмущенных глаз. Потом, вероятно, поняв, что его терпение тоже имеет пределы, медленно повернула голову и уставилась в окно.

– Если сейчас отвезешь меня туда, я все равно убегу.

Стиснув челюсти, Фан Му не произнес ни слова. Однако, миновав еще несколько перекрестков, внезапно резко выкрутил руль и поехал в противоположную сторону.

* * *

Десять минут спустя Фан Му въехал на подземную парковку под своим домом.

– Иди за мной. Только тихо.

Он не хотел, чтобы кто-нибудь из соседей видел, как он крадется посреди ночи в такой необычной компании. Ляо Яфан шла за ним на цыпочках, хоть в этом и не было нужды, с испуганным и одновременно довольным лицом.

Короткий путь до второго этажа занял у них, казалось, целую вечность. К счастью, других жильцов по дороге им не попалось. Когда они наконец добрались до квартиры, Фан Му запер дверь и выдохнул с облегчением.