Ящик Скиннера

Ляо Яфан выглядела на удивление спокойной. Она с размаху бросила свой рюкзак на кровать и горящими от любопытства глазами оглядела его крошечную квартирку. Фан Му прошел на кухню, наполнил пластиковый таз водой из-под крана и долил в него кипяток из термоса. Указал ей на мыло и полотенце на подоконнике в ванной, давая понять, что стоит умыться. Ляо Яфан взяла у него таз и послушно направилась в ванную. Там она сняла школьный пиджак и положила на табурет. Фан Му поспешно прикрыл за ней дверь, а потом нажал на телефоне кнопку быстрого набора и вышел на лестничную клетку.

Учитель Чжоу сходил с ума от тревоги.

– Почему ты не отвечал на мои звонки?

– Не волнуйтесь. Просто у меня не было возможности, – тихонько ответил Фан Му, прикрывая трубку рукой. – Уговорить ее ехать обратно не получилось. Понятия не имею, что на нее нашло.

– И где вы сейчас?

– В моей квартире. Похоже, придется оставить ее тут ночевать. Ничего не поделаешь.

Учитель Чжоу заколебался. Фан Му отчетливо слышал, как сестра Чжао шипит ему на ухо:

– Нет!

– Ладно, – вздохнул он наконец. – Но утром сразу отвези ее в школу.

– Конечно. Не беспокойтесь, все будет в порядке.

Когда юноша вернулся в квартиру, Ляо Яфан уже умылась и сидела с розовыми щеками на краю его постели. Он придвинул стул и тоже сел. Несколько неловких секунд придумывал, что сказать, а потом выпалил:

– Ты сделала уроки?

Как только слова сорвались с его губ, Фан Му понял, насколько смехотворно это прозвучало. Поднялся и взял ключи от машины.

– Давай-ка поспи. Утром я приеду за тобой.

Он уже взялся за ручку двери, собираясь выйти, но тут почувствовал, что она сзади вцепилась в его куртку.

– Не уезжай!

Тонкие руки обвились вокруг его талии и крепко стиснули ее.

Фан Му напрягся; волоски у него на затылке встали дыбом. Инстинктивно он начал поворачиваться, пытаясь вырваться из объятий, но девушка лишь сжимала его еще крепче, все так же оставаясь за спиной. Ему вспомнилась детская игра в коршуна и цыплят.

Фан Му попробовал отцепить от куртки пальцы Ляо Яфан, но каждый раз, когда он отрывал от себя одну ее руку, вторая хватала его снова. Несколько секунд они молча боролись, пока юноша наконец не замер, усталый и одновременно обеспокоенный тем, что мог сделать ей больно.

Еще мгновение Ляо Яфан продолжала цепляться за него, но потом, почувствовав, что Фан Му больше не сопротивляется, прижалась лицом к его спине между лопаток. Он невольно подался вперед, но Ляо Яфан его удержала. Фан Му стоял в предельно неудобной позе, с согнутой спиной и вывернутой шеей. Минуту спустя он смирился:

– Ладно, ладно. Я не уеду. Только отпусти.

Она немного ослабила хватку.

– Обещаешь?

– Да. Обещаю.

Медленно, нерешительно она разжала пальцы. Фан Му развернулся, скорчив гримасу, и увидел, что Ляо Яфан запрыгнула на кровать и легла на бок спиной к нему. Он еще подумал о том, что стоит воспользоваться этой возможностью и выскользнуть за дверь, но не решился, не зная, как она отреагирует, оставшись в квартире одна. К тому же он дал ей слово. Поэтому Фан Му снова уселся на стул и закурил.

Спать было невозможно, поэтому он подкатился на стуле к рабочему столу, включил компьютер, открыл папку с материалами дела и приготовился работать до утра. Просмотрев пару отчетов, украдкой глянул на кровать. Девушка так и лежала на боку лицом в стену, обхватив себя за плечи. Фан Му встал, развернул теплое одеяло, лежавшее в ногах кровати, и аккуратно накрыл гостью. Ляо Яфан не шелохнулась, но Фан Му был уверен, что она не спит. Усмехнувшись, он выключил верхний свет, зажег настольную лампу и продолжил работать.

Работа – удивительная вещь. Она помогает забыть и о пустом желудке, и о холоде, и даже о том, что чужая девочка крепко спит на твоей постели. Когда Фан Му наконец поднял голову и бросил взгляд на часы, была половина третьего ночи. Ляо Яфан свернулась клубком под одеялом и сладко посапывала: до его слуха доносились успокаивающие звуки ее дыхания. Он тихонько встал, приоткрыл окно и, прислонившись к подоконнику, выкурил сигарету.

Дым казался голубым в приглушенном свете настольной лампы. С каждым выдохом юноши он вылетал на уличный холод и растворялся в ночи. Стекло затянули морозные узоры; красный огонек, горевший на будке охраны, и желтый свет фонаря, преломляясь в них, становились оранжевыми. Узоры на окне, похожие на перья, казались теплыми, хоть и состояли изо льда. Фан Му прикоснулся к стеклу, и пронизывающий холод обжег ему кончики пальцев.

Девушка у него за спиной застонала во сне. Когда он оглянулся посмотреть, она перевернулась на спину и сбросила одеяло. Фан Му быстро прикрыл окно и подошел к постели. Наклонился поправить одеяло, но Ляо Яфан схватила его за руку.

– Мамочка…

Похоже, она пробормотала это во сне. Лицо у нее стало умоляющим. Фан Му попытался высвободить руку, но спящая девушка ее не отпускала.

– Мамочка…