Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

– Вы заблуждаетесь, госпожа ректор. Прошу простить за задержку. – Аккуратно отодвинув стул, сел и выжидающе уставился на женщину. Мира машинально повела носом, почуяв запах гари, пригляделась: вон и у старосты одежда в нескольких местах прожжена, уж не сошлись ли эти двое в новом магическом поединке?

Постукивая по столу длинными, хищными, ярко накрашенными ногтями, ректор неторопливо оглядела обращенные к ней лица.

– Для начала небольшая информация! Надеюсь, все еще помнят визит в Академию делегации рорских гномов?

Как мягко ректор назвала «делегацией» тот до зубов вооруженный гномий отряд! Ага, припожаловавшей с «дипломатической миссией» – умыкнуть беднягу Шазра!

– Забудешь их, как же! – проворчал Тай.

– И вам, вероятно, интересно, что же сказала мне тогда старшая принцесса?

– Какие у вас сегодня вопросы, госпожа ректор… риторические, – пробормотал Артур. – Может, про то, что гномы категорически отказались делать Драконью стрелу и сперли ее все-таки из военных арсеналов?

– Мы, собственно, так и предполагали. Важнее другое… – Опять интригующая пауза. Ректорша сегодня развлекается! – Гномий мастер-оружейник не сможет узнать визитера, тем более тот явился под личиной, но утверждает совершенно определенно: заказчик был магом, и не абы каким, а весьма высокого уровня, еще и со столичным душком!

– Даже самый сильный колдун не смог бы провернуть всю эту аферу со Стрелой в одиночку, – подхватил староста. – А это значит…

– …что в среде магов наличествует заговор, – закончил Криспин. – А я-то считал, они все давно спелись… И что будем делать?

– Придется опять сообщать нашим попечителям.

И все трое синхронно скривились, будто учуяв некий отвратительный запах. Похоже, и ректорша не шибко жалует господ попечителей, хоть благосклонно принимает от них деньги на содержание Академии! Мира осторожно кашлянула, собираясь спросить о том, что никого, кроме нее, почему-то не интересовало. Парни оглянулись с одинаковым удивлением, словно только обнаружив ее рядом: а ты-то здесь вообще зачем?!

– Простите, госпожа ректор, но к чему чародеям, тем паче столичным, устанавливать Драконью стрелу рядом с нашей Академией?

Женщина кивнула ей непривычно благожелательно, даже как-то поощрительно:

– Вы задали очень правильный вопрос, лесовичка Черемная! Вот пусть попечители займутся наконец делом и выяснят! Но вызывала я вас не только за этим. У меня имеется для вас задание.

Ой, подумала Мира, втягивая голову в плечи: наверняка ведь нечто неприятное и трудновыполнимое – чего еще ждать от Главной Ведьмы! Однако парни, наоборот, оживились, даже Криспин бросил с раздражающим скрипом раскачиваться на стуле и заинтересованно подался вперед.

– Городская стража опять просит Академию о помощи?

– Да, говорят, это по нашей части.

– И что на этот раз? – деловито поинтересовался Артур.

– Судя по тому, что пропадают рыбаки и речные грузчики, нечто водное.

Оживившийся парень потер руки в непонятном предвкушении, ректорша кивнула:

– Да-да, скорей всего, это по вашей части, староста Нортон! Тай со стражей вас подстрахуют.

– А-а-а… – вышеупомянутый Тай снова качнулся на стуле, бесцеремонно ткнув пальцем в притихшую лесовичку, – …эта-то здесь зачем?

У «этой», между прочим, имя есть, огрызнулась Мира.

Мысленно. Самой интересно!

Нортон взглянул на нее, потом с тем же безмолвным вопросом – на ректора. Главная Ведьма премило улыбнулась, и лесовичка окончательно пала духом: да, неприятностей точно не избежать!

– Она пойдет с вами, – сообщила женщина.

– К-куда? – пискнула Мира.

– Зачем? – в один голос с нею спросил удивленный Артур.

– С какой это стати? На что она нам вообще сдалась? – возмутился Криспин. – Ничего не знает, ничего не умеет! Вместо работы придется еще и за ней приглядывать!

Мира набрала воздуха… и тихонько выдохнула. Подмывало поспорить, так ведь совершенно не с чем.

Ну, или хотя бы не здесь.

– Госпожа ректор… – рассудительно начал Артур, но женщина пристукнула ладонью по столу, как бы ставя в своем распоряжении последнюю неотвратимую печать.

– Вот и приглядите! И она за вами присмотрит!

– Но…

– Инструкции и подробное описание случаев получите завтра у офицера Лима. Вы уже с ним работали.

– Работали, – подтвердил Артур, Криспин скривился:

– А, помню, пентюх пентюхом, но хотя бы под ногами не путается…

– Все свободны.

Мира вставать не спешила (наверное, как в прошлый раз, велят остаться для дальнейших указаний), но проходивший мимо Криспин сдернул ее со стула будто котенка.

– Чего расселась, идем!

Так и подталкивал в спину, пока раздраженная Мира не начала отмахиваться и огрызаться и трое не ушли на достаточное расстояние от ректорской. Хотя наверняка у Главной Ведьмы везде есть уши. Вот откуда она всё знает? Может, черный кухаркин кот подрабатывает у нее фамильяром? Или вороны, коих полно в академическом парке, постоянно следят за студентами в окна и подслушивают в дымоходах? Или в алмазной витрине в ректорской среди загадочных предметов затерялся какой-нибудь магический кристалл?

Парни озадаченно глазели на лесовичку. Первым, естественно, начал Криспин: