Яшмовая магическая академия. Драконий словарник

Как и большинство жителей Арранты (за исключением рорских гномов да неких восторженных лесовичек), Артур не испытывал никакой любви к Драконам-преступникам, однажды попытавшимся узурпировать законную власть и заодно спалившим при этом кучу городов и селений. В том числе и предместье столицы, где обитала его семья — слава всем богам, никто тогда не пострадал! Но Криспин — это же совсем другое дело! Во-первых, тот знать не знал про свое проклятое родство, во-вторых, ни разу в жизни не превращался, а если до двадцати лет такового не случится, так и останется самым обычным человеком — в точности как его отец и дед…. Только с выдающимися способностями к огненной магии. Значит, надо просто укрыть Криспина до времени, спрятать, чтобы не добралась Магстража или (теоретически) выжившие и затаившиеся Драконы. А где надежнее всего затаиться? Понятно, что в глухой провинции с какой-нибудь захолустной чародейной школой. Для столичного жителя крупный речной порт Буржба именно таким глухим и захолустным и представлялся…

И вот теперь маги оказались перед дилеммой. С одной стороны, Королевский указ звучит недвусмысленно: племя Черных Драконов как злостных государственных преступников подлежит полному истреблению, с другой — вот перед ними угрюмый тощий мальчишка с Драконьей кровью, но не полноценный Дракон. И опять же — древнее пророчество, к коим чародеи относятся всегда трепетно…

Несколько дней волшебники заседали, спорили до хрипоты и оскорблений, вплоть до магических дуэлей, бесконечно призывая для допросов и испытаний то вечно молчащего Тая, то без устали вступающегося за юного приятеля Нортона… Пока однажды Артур с отчаянья не ляпнул, что просто убьет Тая собственными руками, если тот однажды попробует обратиться…

И тем самым повязал себя и Криспина. Ибо чародеи увидели конкретный выход: а почему бы и впрямь не оставить юного недодракона под надежным приглядом своего верного врага, госпожи ректор Яшмовой Академии, и одновременно верного же друга, поклявшегося собственной жизнью, что он готов ликвидировать опасный объект при угрозе инициирования? Еще и сковав обоих парней оковами подчинения и наблюдения, которые будут регулярно проверяться и обновляться. Верховный ковен магов утвердил решение, ограничив доступ к информации узким числом самых могущественных чародеев и, разумеется, не оповещая главу Арранты — ну когда королю заниматься еще и делами волшебников?

Первое время при Академии постоянно проживал боевой маг. Пока Марго не возмутилась: понимаешь ли, живет, жрет, пьет, ничего не делает, надоедает с бесконечными проверками и неразумными требованиями, пристает к молоденьким ведьмам, а главное — ни за что не платит! И не уговорила ковен доверить надзор лишь ей и Нортону. Тем более первый год Тай вел себя паинькой, обратиться не пытался, огненной магией не баловался, целыми днями торчал в библиотеке — как невесело шутил Артур: «Надеется, что любимое окружение бумажных книг удержит его от превращения в огненного монстра». Контролеры, понятно, наведывались в Академию регулярно, но хотя бы не так часто, как раньше — всего раз в триместр — исследовали, тестировали, проводили придуманные за это время столичными магами испытания, навешивали свежие цепи подчиняющей магии — и уезжали.

Год шел за годом, и даже она — уж на что ученая! — начала надеяться, что все обойдется.

Что парни — оба! — выживут.

И вот в день двадцатилетия Криспина Тая…

Глава 6 Драконья Смерть

Медленно, словно специально оттягивая время или опасаясь спугнуть (напугать — Дракона?!), Артур скользнул рукой за пазуху и вынул узкий длинный, немного похожий изогнутостью на серп, нож. В тусклом лезвии странно четко отразились отблески раскаленного драконьего тела, искры крупных звезд — казалось, те спустились рассмотреть происходящее поближе — снега́ академического парка, вернувшихся людей, бледное лицо Артура, горящие глаза и огненная расщелина усмехавшейся пасти Дракона…

И одинокая девушка неподалеку, по-прежнему стоявшая с прижатой к груди книгой. Целительница Ида жестами и окликами безуспешно пыталась привлечь внимание студентки: лесовичка по-прежнему сосредоточенно наблюдала за двоими, стоявшими в самой сердцевине цветка.

…Из тайных магических архивов подняли клинок, созданный еще на рассвете времен рорским отступником-гномом и названный по своей функции Драконья Смерть. Вручали его Артуру торжественно, полноценной делегацией древних и не очень, но очень-очень могущественных чародеев — в присутствии ректора Яшмовой Академии и предполагаемой будущей жертвы. Пусть знает, что ожидает, когда — если! — вдруг попробует обратиться! Мы даем твоему сегодняшнему другу и заступнику право применить это оружие в любой опасный момент… А клинком может поразить лишь тот, кого Дракон подпустит близко.

Его близкий друг…

И момент настал.

— Нортон, что ты медлишь! — предусмотрительно издалека командовал попечитель. — Бей его! Бей, пока он не напал первым!