Ясная ночь

   Барон уже давно шёл либо рядом со мной, либо чуть опоздав, потому как ему приходилось заниматься довольно серьёзным делом - обнюхиванием подозрительных предметов. Но в какой-то момент я обнаружила, что его рядом со мной нет. Осветила пространство фонариком, но увидеть пса не удалось, поскольку свету мешали вещи, теперь уже настолько громоздящиеся везде и всюду, что свет фонаря просто утыкался в кучи и не давал возможности разглядеть большую площадь.

   Мне стало немного жутковато, и я тихонько позвала:

   - Барон, ты где?

   И замерла, вслушиваясь. Глухой шум сверху не мешал - я слышала, как где-то впереди кто-то сухо постукивает лапами - возможно, пёс. А возможно... Я передёрнула плечами. Не выдумывай, не маленькая. Никаких привидений здесь нет.

   - Барон!..

   Размеренное постукивание - с приближением растёт. Я направила луч фонаря между огромным мешком и прохудившейся огромной же коробкой. Между ними показалась вытянутая морда. Она остановилась, обнюхала воздух и утянулась назад, откуда пришла.

   - Барон же! - уже возмущённо сказала я.

   Пёс снова вернулся - и, глядя мне в глаза, подошёл близко, рыкнул что-то, после чего повернулся задом и снова утопал куда-то во тьму.

   Это что - он меня куда-то приглашает?

   С сомнением оглянувшись на тёмный проход между кучами старых вещей, я неуверенно поплелась за Бароном. Может, он и правда нашёл что-то интересное? Хотя тут неинтересное вряд ли найдёшь. Всё такое... такое любопытное, что хочется немедленно начать разбирать все кучи и завалы.

   Здесь, в этом месте, тишина стояла абсолютная. Сырость почти не чувствовалась, зато затхлость была такая, что мне уже не один раз хотелось от души чихнуть.

   Пёс высунулся из-за громадного мешка, набитого явно большими предметами, и снова пропал. Я нерешительно двинулась за ним. В какой-то момент я чуть не выронила фонарь из рук. Успела подхватить. А испугаться - не успела. Зато мне понравилось, как сверкнул на пальце подаренный Андреем перстенёк. Некоторое время я даже любовалась игрой зелёноватых искр на главном камне кольца. Светлые камешки тоже неплохо мерцали, но их посвёркивание не шло ни в какое сравнение с тем, какое давал зелёный.

   Наконец я протиснулась мимо двух странных куч, поставила ногу в очень неудобное место - потому что не разглядела его даже под лучом фонаря. Отчего чуть не свалилась. От испуга замерла на месте и стояла, пока трясущий страх не прошёл.

   - Барон! Дальше я не пойду!

   Моё заявление под низкими потолками прошелестело по подвалу и вернулось ко мне. Немного смущённая - и чего боюсь? Никого же здесь нет! - я снова потопала вперёд.

   Барон напугал меня так, что я оступилась и едва не рухнула на одну из вещевых куч. Он стремительно высунулся откуда-то изнутри кучи и опять коротко рыкнул.

   Моя ладонь в поисках опоры схватилась за какую-то палку. Почувствовав на коже чего-то неприятно сухого, но липкого, я направила свет на руку. Оказывается, я схватилась за кочергу, полностью обмотанную лохматой паутиной. Фу-у... Противно... Я вздохнула, вытерла ладонь о джинсы и, наконец, очутилась на маленьком пятачке с ровным полом. Барон сидел тут примерно с таким выражением морды: ну вот, я тебя привёл - можешь радоваться! Приглядевшись, я увидела странные предметы: цепкая паутина оплела квадратные доски, метр на метр, а то и больше, склонённые к стене.

22

  Понятно, что передо мной картины. И уж точно не Андрея. Не стал бы он их прятать в подвал. Значит, это картины его предка-отшельника? Я присела перед ними на корточки. Посмотреть бы. Но они упакованы в бумагу, и, сорви я с них паутину, увидят сразу. С другой стороны, утешала я себя, никто мне и не запрещал смотреть на них. Попробовать снять бумагу? А вдруг порву? И по этому признаку тоже сразу будет ясно, что кто-то пытался добраться до картин.

   Поводив фонариком по холстам-квадратам, я вздохнула и встала. Вставая, слабо почувствовала, как задом что-то задела. И это что-то быстро поехало по полу, металлически заскрежетало. Я быстро обернулась. Увы - не настолько быстро, чтобы успеть перехватить едущую по нарастающей ту самую кочергу. Видимо, сдвинула её, когда наткнулась рукой. Да ещё тяжёлая - не чета современным! Чугунная, что ли?! Кочерга смачно грохнула по низкому ящику, который я, увлечённая рассматриванием запакованных холстов и размышлениями над ними, и не заметила!

   Громкий сухой треск - морозом по сердцу! Ящик под ударом кочерги раскололся! Ну, не совсем, конечно. Просто сверху раззявилась чёрная трещина.

   Ой, я, кажется, что-то сделала не то! Но... я же не виновата, что кочерга поехала!

   Всё так же брезгливо взявшись за кочергу и подняв её с трещины на ящике, я с трудом отодвинула её и прислонила - убедившись, что крепко и основательно, - к другой стене, пустой от вещей. Так, теперь можно взглянуть, что за разрушительные действия произвело моё неосторожное движение.