Ясная ночь

   Мда... Как-то, думая о конкретике, я не учла, что чернила, которыми писали в стародавние времена, могли выветриться. Нет, кое-что можно разобрать в округлом симпатичном почерке, среди сплошных "ерей", "еров" и "ятей". Особенно начало письма, от которого у меня сердце сжалось: "Милый наш брат Андрей! Пишут тебе твои сёстры..." Зато стало понятно, откуда здесь женские вещички. Наверняка, собираясь домой, сёстры забыли по мелочи...

   Дальше чтение пошло через пень-колоду: где интуитивно догадываясь, где всё-таки разбирая выцветшие чернила, я всё-таки разобрала, что сёстры благодарят художника за проведённые в его поместье дни. Зачарованная переходом в прошлое, я потихоньку открывала письмо за письмом. В деревенском поместье появилась гостья - дальняя родственница. Сёстры отзывались о ней с восторгом: она и милая, и приятная. Затем появились намёки, что неплохо бы брату пригласить к себе в гости сестёр вместе с их новой подругой...

   - ... Зоя!

   Я вздрогнула так, что чуть не свалилась с лестницы. Быстро, но бережно спрятала вещи назад, в сундучок и задвинула его подальше, под лестницу.

   - Я здесь!

   - Ты там не потерялась? - с любопытством свесилась в квадратное окно проёма Женя. - А то я тебя давно зову, а ты всё не откликаешься.

   - Всё хорошо. Сейчас выйду. Просто засмотрелась, сколько здесь всего.

   С сожалением закрыв дверь в подвал, я принялась за готовку, мысленно перебирая содержание писем. А потом пришлось и про это забыть. Быстро приготовила ужин, накормила поторапливаемых Женей студентов, а когда они удалились, собираясь на гуляния в деревню, стала убирать за ними, снова размышляя о найденном сундучке. И о шёпоте с тем незнакомым мужским голосом. Слышала ли я на самом деле нынешних гостей Андрея? Или эти голоса были чем-то иным?

   Лёгок на помине. Появился в дверях кухни, как только последняя машина со студентами отправилась вслед за остальными. Светло-русые волосы взъерошены, глаза сияют. Надо же. Глаза сияют - это он огляделся всполошённо, нет ли кого на кухне, и увидел только меня. Ну-ну, отшельник... Мне бы только тебя заманить...

   - Кушать будешь? - ласково спросила я.

   - А накормишь?

   - А есть сомнения?

   - Буду, - расплылся он в улыбке.

   Поймала! Сейчас мы его поглубже насадим на крючок: я выложила перед ним салаты и закуски, поставила большую тарелку с окрошкой - и нежно спросила:

   - Только окрошку будешь? Или горячее тоже?

   - А ты со мной? Не откажусь от того и другого.

   - Прекрасно! - обрадовалась я. Всё. Рыбка полностью на крючке и уже не сбежит.

   Едва он с видимым удовольствием съел половину салата и принялся за окрошку, как я немедленно задала первый вопрос:

   - Андрей, у тебя огромный дом, все комнаты неплохо приготовлены для жилья. Почему ты живёшь в той лачуге?

   - Ну, обычно я отвечаю, что мне хочется сразу перебраться на второй этаж, который ещё не закончен. Но ты... тебе я скажу так: что-то мне не даёт жить здесь. Мне неуютно здесь, даже когда нахожусь здесь с полчаса. На втором этаже - куда ни шло. И то, пока работаю. Но первый этаж будто выгоняет меня.

   - И ты не пробовал даже узнать, что здесь такое происходит?! - поразилась я.

   - Пробовал. Кажется, здесь задействованы какие-то силы, связанные со старой историей дома. Меня в разгадку не пускают.

   - Я сегодня была в подвале, - сказала я. - Искала тряпки. Мне кажется, я слышала какие-то голоса. Ты такое слышал? В подвале?

   - Нет, - покачал он головой. - А что за голоса? Ты слышала, что они говорят?

   - Был шёпот, а потом мужской голос сказал: "Не бойся. Здесь никого".

   - Студенты? - неуверенно предположил Андрей.

   - Может быть, - задумчиво сказала я.

   Убрав несколько тарелок с салатами, я положила ему горячее. Окрошка окрошкой, а горячего мужчина должен поесть. Это мама всегда приговаривает так. Выждав, пока Андрей попробует его и проникнется вкусом, я спросила:

   - Андрей, а зачем это надо было - так быстро подарить мне кольцо? Я ведь правильно поняла, что у нас помолвка?

   - Ещё один оберег, - сказал он. - И мне спокойней.

   - В чём? Ты всё ещё боишься, что Таисья может ещё что-то сделать?

   - Не только...

   Приглядевшись к нему, к его самолюбиво поджатому рту и упрямо опущенным глазам: "Не хочу об этом говорить!", я поняла, что он опять о чём-то умалчивает. Честно говоря, стало обидно. Была потаённая мысль: он скажет, что любит меня. Ведь, делая мне предложение, он не сказал о своих чувствах. Только обрадовался, когда я не отказалась выйти за него. Да, я ощущала его любовь, но мне не хватало высказанности о ней. Услышать о любви из его уст стало навязчивой идеей...

   - А когда ты мне всё расскажешь? Когда дядя Ваня караваи с поля вытащит? Или ещё и тогда нельзя будет?

   Он поднял тёмно-синие глаза, непроницаемо взглянул на меня. Я насторожилась. Уже сообразила, что эта его непроницаемость значит. Волнуется.

   - Тебя это тревожит? Недомолвки? Зоя...