Ясная ночь

   Лёгкий ужин - и нас снова погрузили в машины. Теперь мы поехали на луга. Здесь я оторвалась. В первую очередь меня потащили к будущим кострам. Как человека, который ещё не пробовал прыгать, меня вся толпа учила и рекомендовала способы прыжков. Все были настолько серьёзны, что я не выдержала и захохотала. Никто не обиделся - все только обрадовались моему настроению.

   И мы стали прыгать. Хорошо, что вовремя предупредили, и я надела разношенные туфли. В босоножках не очень попрыгаешь, хотя среди девочек были и в такой обувке. В общем, физические упражнения на воздухе оказались лучшим способом от депрессии и излишне назойливых мыслей.

   С другой стороны, очень неплохо, что целый день мне пришлось решать и разгадывать всякие загадки. Во всяком случае, я не очень впечатлилась, когда под конец вечера на лугах подъехала ещё одна машина, довольно обычная "лада", а из неё вышла Таисья. Она оправила юбку, поддёрнула лёгкую шаль (я позавидовала: ближе к вечеру на лугах у речки и правда стало прохладно), после чего огляделась и решительно зашагала ко мне. Так получилось, что в этот момент я осталась одна - не считая собаки. Но одиночества своего не боялась - даже в лице потенциальной угрозы. Барон всё-таки (интуитивно знала я) не зря ко мне пришёл. Так что, следя за плавной походкой вредной красавицы, я продолжала, почти не глядя, трудиться над следующим венком для студента, который попросил меня его сплести.

   - Добрый вечер! - певуче сказала Таисья.

   - Кому добрый, а кому и вечер, - осторожно пошутила я. И подняла бровь: мол, чего это ты припёрлась?

   Таисья вроде как начала вздыхать. И тут я с удивлением поняла, что ей не хочется быть рядом со мной, но что-то заставляет её стоять и готовится к чему-то - с этим самым вздохом. Но вот она всё-таки вздохнула - упрямо и с сожалением. И сказала:

   - Спасибо, что позволила остаться в деревне.

   Я чуть не свалилась с брёвнышка, на котором сидела. Вот ничего себе! Это она мне спасибо говорит?! Она?! Что это с ней?

   - Ты, часом, не заболела? - стараясь, чтобы голос прозвучал как можно отчётливо вредным и насмешливым, спросила я.

   - Смейся-смейся, - проворчала Таисья, осторожно поглядывая на Барона. - Только если я тебе спасибо не скажу, в деревне мне не жить.

   - А-а. Понятно. И что мне на это отвечать? Пожалуйста? - заинтересовалась я.

   Она страдальчески скривилась. Судя по всему, ей очень хотелось сказать мне какую-то гадость, но пока она не решалась этого сделать. Я подумала: "А вот любопытно. Когда после моего "пожалуйста" она останется здесь жить, она снова примется за свои, мягко говоря, шалости? Или она уже мне ничего не сделает?"

   Спросить хотелось - очень! Но я тоже вздохнула, начиная понимать, что положение сильной - это дурацкое положение, в котором сильнейшей приходится проявлять ещё и такт. И похлопала по бревну, на котором сидела:

   - Сядешь? Или уедешь?

   - Посижу немного.

   Красавица присела рядом - я проследила на всякий случай, не слишком ли близко она сидит, чтобы снова мне что-нибудь гадостное воткнуть в одежду. Чтобы предупредить её и заставить отказаться от зряшно ненужных деяний, я вроде как наивно спросила:

   - Таисья, Андрей говорит, что у тебя сила большая. Это так?

   - Ну, раз Андрей говорит, - расцвела она.

   Я откашлялась и опять, сделав наивное лицо, продолжила:

   - И как вы с таким живёте? Трудно же, наверное?

   - Почему - трудно? - насторожилась колдовка.

   - Да я сегодня... Проштрафилась, - доверительно сказала я, словно жалуясь на судьбу. - Представляешь - холодильник сломался. Но ведь я не виновата! Я просто испугалась! А он взял - и сломался!

   Таисья сжала губы и чуть отодвинулась от меня.

   - Эх, жизнь, - грустно сказала я и погладила Барона, благодарно поднявшего голову. Погладить пришлось, чтобы наклониться и скрыть улыбку: ага, проняло тебя!

   *Из народной песни.

25

   Да-а... Суббота мне запомнится надолго. Во время завтрака Женя предупредила, что праздник на лугах будет отличаться одной (из многих) особенностью: каждый принесёт на него своё кулинарное изделие для стола. Столы, между прочим, вынесут на луга жители ближайших домов и те, кто имеет машины и возможность привезти мебель для гуляний. А кое-кто просто принесёт скатерть - расстелить прямо на траве. Традиция такая. Так что мне, как имеющей самое огромное количество подвластных мне едоков, тоже придётся расстараться и приготовить много чего из еды. Правда, Женя тут же смягчила пилюлю, велев всем девочкам помогать мне по мере сил.

   Так что сразу после завтрака мы и приступили к делу. Нарезали столько овощей на салаты, намыли столько картошки для жареных пирожков, что в какое-то мгновение мне показалось: готовим на всю деревню! Зато пока сидела со студентками, выучила наизусть ту самую народную песню про венок - девочки сказали, что с этой песней надо будет бросать венок в реку. После того как начала жарить пирожки, девочки сбежали. Ну, не сразу, конечно, сначала - утащив по несколько штук готовых "на пробу". Убежали со стонами - типа, растолстеют на этих вкуснючих пирожках!