Ясолелори-Миртана-Арья

— Замолкни, Альф! — Оборвал его старший брат. — Никто из нас не ведает, что это такое. К счастью, в наших землях давно не происходило ничего подобного. Все по тому, наверное, что окружены или родственными кланами, или дружественными. Вот ваш клан, Арья, имеет в соседях Бобров и Белок. Дальше тянутся наши земли, клана Красных Лис. Первые вам друзья, а мы, и подавно, родственники. Это значит, что нападать друг на друга никто не собирается. У нас же в соседях клан Кабанов и Волков. Здесь немного сложнее, особенно с волками. Все оттого, что характер у них взрывной. А Кабаны всегда были недоверчивыми, но мы с ними привыкли ладить.

— Значит, тоже не станут нападать? — Девочка не сводила с него глаз.

— Не должны бы. — Пожал он плечами.

— Выходит, вы все же решили обезопасить себя? А зачем тогда?

— А ты не слышала, разве, что на западе стало неспокойно? — Снова влез в разговор неуемный Альф, не дав ответить брату. — Ходят слухи, что первыми начали Вороны. Вот так-то! Они напали на соседей и сожгли две деревни дотла.

— Но от вас это совсем далеко. — Удивилась его кузина. — Вы же много восточнее нас, это тогда нам надо было бы строить стену, а не вам.

— Вот и не знаю, почему твой дядя по отцу, предводитель клана, медлит.

— Намекаешь, что твой отец умнее моего дяди? — Прищурилась Лори. — А может, ваш предводитель просто не имеет столько же смелых воинов, как у нас?

— А теперь ты посмела усомниться в нашей смелости, что ли?!

— Уймись Альф! Перестань дразниться, Арья! Не нашего это все ума. Старшие сами знают, что делают. Нам же давно пора домой. Поднимаемся! Пацаны тушат костер, Арья давай сюда твою руку — мы идем в поселок.

— Зачем мне давать тебе руку? — Возмутилась девочка, когда он попытался ухватить ее за запястье. — Я — лисица! Я отлично вижу в темноте!

— Ты в первую очередь еще ребенок, а я уже подросток, мне до совершеннолетия всего три года. Поэтому несу за тебя ответственность.

— Почему только за меня? Асти и Альфу до шестнадцати тоже еще далеко, целых пять лет. И еще у меня в нашей компании есть одногодок. Это…

— Я прекрасно знаю, кто это. Только тебе мое знание не поможет. Давай сюда руку, Арья! Я тетке слово дал! Ну!

— Ой! Смотрите! — Подняла она вдруг лицо к небу. — Там что-то прошелестело! — Еще и руку подняла, указывая на малые лоскуты звездного неба, просматривающиеся в промежутках между верхушками вековых елей. — Посмотрите же!

— Кончай кривляться! Это тебе не поможет. — Перехватил ее вскинутую руку Сон. — Идем.

— Но я, правда, что-то увидела. Клянусь! Пронеслось с шелестом несколько раз, и было таким черным, что застило звезды и луну. Я не вру!

— Обязательно не врешь. — Сон перехватил ее руку крепче. — И под ноги смотри лучше, а то уже дважды споткнулась. Лисица — она! Говорю, хватит голову кверху задирать!

Но спотыкалась не только одна Лори. В ельнике даже днем было обычно темновато, что уж говорить про ночь, да и корни вековых деревьев торчали тут и там и так и норовили попасть под ноги. Поэтому идти приходилось медленно и еще как следует всматриваться, чтобы не зацепиться за них и не расквасить себе нос.

— Вот черт! — Это Асти не удержал равновесие, когда споткнулся, и шмякнулся на четвереньки. — Темно, как…

— Ой! Смотрите! — Лори вскинула левую руку, раз уж правую продолжал всю дорогу крепко держать Сон. — Там как будто заря занимается. — Указала она чуть левее их маршрута. — Что это может быть?

— Тоже это заметила? А я думал, что у меня с глазами и мозгами что-то случилось от твоего постоянного и такого надоедливого бормотания. — Альф был тут как тут. — Только это никак не может быть рассветом. Что же тогда? И, как будто, это в поселке, нет? — И все же его голос выдавал не только раздражение, а и беспокойство тоже.

— Не может быть! — Встал как вкопанный Сонсерт. — Ребята! Это пожар! Бежим скорее!

И он резко бросился вперед, больно дернув Лори за руку. Она, было, вскрикнула, но потом решила, что лучше ей не быть никому сейчас обузой, и помчалась следом со всей силы. А иначе и не получилось бы, надо было стараться поспевать. Старший же товарищ, похоже, совсем забыл, что продолжал держать за кисть девятилетнюю кузину, увлекая ее за собой, и несся, не разбирая дороги. Остальные кинулись за ними.

— Сон! Сон! Подожди! — Доносилось сзади. Это начали отставать младшие из их компании ребята. — Сон! — Выдохнула и Лори, и ей показалось, что вместе с возгласом из ее груди готово выскочить сердце. — Не могу больше! — Взмолилась и захлебнулась словами. — Я сейчас упаду.

Она и, правда, в следующий момент споткнулась и готова была распластаться на земле. Только Сонсерт оказался готовым ей этого не позволить. Снова дернул, развернул и еще приткнул к оказавшемуся рядом стволу дерева. Дальше парень уже быстро обернулся и посмотрел на подтягивающихся к ним запыхавшимся друзьям.

— Все здесь? Никто не потерялся? Тогда надо снова бежать.

— Погоди. — Асти никак не мог отдышаться. Он низко наклонился к земле, сложившись чуть не пополам, уперся руками в колени и дышал с тяжелым хрипом.

— Дай дух перевести.