Ясолелори-Миртана-Арья

— Арья! — Как сдернул ее с вершины гряды Сон, снова ухватив крепко за руку. — Пригнись, дурочка! Тебя же заметят! — И потянул ее за собой, теперь уже вниз по склону.

— Сонсерт…что это? Это же… — Слова ей не давались, теперь и видела плохо, так как из-за слез, стоящих в глазах, все вокруг сделалось нечетким и размытым. — Они же…

— Да, Арья. На поселок напали. Нам надо убраться отсюда. Не то, и нас обстреляют из луков.

— Вот оно что… Их из луков… — Девочка крепко вцепилась в руку и рубашку Сона, помогавшего ей сползать по камням вниз. — А…а…

— Тихо, Арья. Не надо много говорить. Нам следует найти убежище на некоторое время. Это наша задача. — Прижал он ладонь к ее рту. — Альф, собери остальных. Двигаем к расщелине, что севернее отсюда. Ты все понял? Давайте, пошевеливайтесь.

— Но, брат! Может…

— Нет, Альф. От нас пользы никакой не будет, если сунемся туда. Не перечь, я хорошо понял твои намерения. Только сейчас у нас одна задача на всех — спастись. Не разбредайтесь по лесу, идем все скопом. Но если, какая вдруг возникнет опасность, то кидаемся врассыпную и в поселок приходим только, когда совсем рассветет. Это чтобы легче было распознать, кто там будет: свои или враги. Поняли меня?

Ночь они пересидели в каменном разломе, похожем на неглубокую пещеру. От переживаний, в которые были погружены, не ощущался голод или страх за их дальнейшую судьбу. Только озноб терзал их застывшие в позах ожидания утра тела. Они сидели совсем рядом друг с другом, подрагивая и озираясь.

— Кажется, начинает светать. — Подал голос Асти и привстал, чтобы взглянуть на небо. — И зарева над грядой больше не видно.

— И криков больше не слышно. — Прошептал кто-то из них, но охрипший голос трудно было узнать, да и неважно это было.

— Может, уже пойдем? — Привстал и Альф.

И они все такие понурые тесной группой двинулись в сторону дороги, что должна была быть недалеко. Шли и прядали ушами. А еще как принюхивались, вдруг утренний ветерок принес бы, какой незнакомый и тревожный запах? Он и принес. И не только запах. Но сначала, все же, был звук. Хлопающих над головами крыльев. От него дети на мгновение замерли, а потом присели, пытаясь спрятаться между серыми камнями, что были в большом количестве разбросаны в округе.

— Что это? — Прошептал Асти, втягивающий голову в плечи.

— Летучие мыши. — Процедил сквозь сжатые зубы Сонсерт. — Я узнал их, хоть и видел всего лишь раз.

— Так это они… — Глаза Альфа чуть не выскочили из орбит.

— Да. — Жестко произнес его старший брат. — Не сомневаюсь. Это они напали на поселок.

— Что же нам теперь делать? — Потрясла его за руку Лори.

— Как и наметили, идти в селение. Но только с огромной осторожностью. Если нас обнаружат, то мальчишек убьют. В этом даже не сомневайтесь. А девочку… в общем тут могут быть варианты. Поэтому идем и слушаем каждый шорох.

Тот звук они распознали на значительном расстоянии. Так скрипит плохо смазанное колесо на сильно груженой телеге. Казалось бы, вполне мирная картинка должна была нарисоваться в детских воображениях. Но только не тем утром. И действительно, их глазам открылся обоз из пяти телег, на которых горой было свалено награбленное, а за последней из них брели связанные по рукам и между собой пленники.

— Ох! — Лори заткнула себе рот кулаком, чтобы не вскрикнуть от увиденного.

Сквозь частый кустарник, за которым пряталась, ей отчетливо было видно своего старшего брата. Она с него глаз не спускала с того самого момента, как распознала среди других пленников. Их было немного, человек тридцать, и все больше девушки от четырнадцати до двадцати лет, парней же только пятеро.

— Ты это тоже видишь, Лори? — Зашептал придушено рядом Асти. — Он ранен. У него вся рубаха в крови.

Так оно и было. Альт шел какой-то странной не свойственной ему походкой. Он шаркал ногами и, вообще, пошатывался из стороны в сторону, левой рукой крепко прижимал к телу согнутую в локте правую, а голова была низко опущена на грудь.

— Да. Вижу. — Всхлипнула девочка.

— Тихо! — Шикнул на них Сон, расположившийся по другую сторону от Лори. — Не хватало, чтобы вас услышали.

Именно в этот момент с кустами поравнялся один из воинов летучих мышей, охранявших обоз. Он, как будто, заподозрил чье-то присутствие в густых зарослях и повернул в их направлении голову. Колючий взгляд маленьких темных и близко посаженных глаз словно пробуравил кустарник и заставил детей напрячься.

— Ох! — Всхлипнула Лори, но звук не прошел дальше ладони, закрывшей ей рот. Сон не только не позволил ей издать звук, а еще и теснее прижал к себе, стараясь, таким образом, хоть немного успокоить.

Тот мужик, с противной рожей и редкими клочками-пучками темно-серых волос вместо бороды, по счастью, их не заметил. Пробуравил придорожный кустарник и более дальние заросли черными глазами-бусинами, мотнул головой такой же «мыши», что охранял пленников с другой стороны дороги, мол, все нормально, показалось только что-то, и пошел дальше. А вскоре и весь этот зловещий караван скрылся за очередным дорожным поворотом.