Ястреб Черной королевы

– Сейчас, – крикнула она, – это быстро. У меня все готово! И не вздумайте отказываться, такого чили-соуса вы точно не пробовали!

– У Лизы фирменный рецепт, – сказал Симон с гордостью, – она сама делает, с настоящими помидорами. Не хуже, чем в элитных ресторанах, – добавил он таким тоном, будто сам был завсегдатаем этих ресторанов, и пояснил: – Обычно в таких закусочных все максимально упрощают, котлеты покупают мороженые, соус – растворимый или фабричный, в упаковках. Но папа всегда говорил: главное – чтобы нас запоминали, тогда к нам всегда будут возвращаться.

– Уважаю, – сказал Коля, – такую позицию. Ладно, уговорили… – Он потянул носом и сглотнул: из фургона уже доносились аппетитные запахи поджаристого хлеба и разогреваемого мяса.

* * *

– Отличные хот-кэты! – с чувством сказал Коля, сыто и довольно жмурясь. – А соус… рецепт, как я понимаю, просить бесполезно? – Он жалобно посмотрел на Лизу.

Она рассмеялась. И сказала:

– Я вам напишу, Коля. Но не рассчитывайте, что именно так получится. Тут… всякие тонкости… Помидоры надо правильно выбрать, перец… мешать по часовой стрелке и на счет…

– Я было подумал, что его с магией делали, так невероятно вкусно.

– Нет, никакой магии, – перебила его Лиза, как показалось Андрею, слишком поспешно. Но сытый и подобревший Коля ничего не заметил.

– Да я знаю, – рассмеялся он, – откуда у вас магия, ребята. К тому же кулинарная магия, говорят, – одна из самых сложных, не всем дается. Потому-то в магических элитных ресторанах такие цены. Но ваш соус – это что-то. И хот-кэты хороши, что уж. Ну что, – он хлопнул руками по коленям, – будем считать, вы меня убедили. Подпишу я вам магосмотр. Хотя, – он нахмурился, – скажу честно: в любом другом случае не только не подписал бы, – тут он понизил голос, заговорщически наклонился к Симону и тихо сказал: – Но и заявил бы куда надо.

– Куда, – с запинкой спросил побледневший Симон, – надо?

– В Инквизицию, – так же тихо ответил посерьезневший Коля.

Симон позеленел. Лиза нервно закусила губу. Ее лицо стало отчаянным.

– Да ладно, ребята, – хохотнул Коля, – не напрягайтесь так.

Он глотнул еще пива и сказал уже расслабленно:

– Ладно, объясню вам. Хотя и не должен. И вы не трепитесь, что я вам расскажу. Не то чтобы простакам, то есть обычным людям, запрещено такое рассказывать, но, скажем так, не приветствуется. Понимаете, вот в чем странность с вашим фургоном. Он ведь не просто так едет из пункта А в пункт Б. Хотя даже при таком раскладе все должно выглядеть по-другому.

– Да что не так-то? – уже почти жалобно спросил Симон.

– Слишком хорошо. Идеальный магический фон. Ни одного не только намеренного, а даже случайного проклятия. Даже крохотного. И остаточных следов нет – а уж они-то всяко бывают, если вы только не прямо сейчас с полной магической чистки. А по документам у вас она была больше года назад. Тут ведь обычно как. Положим, даже просто едет машина. Кого-то подрежет, кого-то обгонит. Прохожего обрызгает грязью. Или просто проедет мимо кого-то, у кого настроение с утра скверное, и он проклинает весь мир и всех, кто под руку подвернется. Понимаете?

– Стихийные проклятия? – растерянно спросил Симон.

– Во! – Коля поднял палец. – Соображаете. Конечно, когда не маги, а простые люди проклинают, и не специально, а так, мимоходом, ничего в этом опасного нет. Но все равно всякая дрянь цепляется, ну вроде как капли грязи на бампер, когда через лужи проезжаешь. И накапливаются там. Если долго не чистить, весь фон этими проклятиями зарастает. И начинается: ни с того ни с сего мотор барахлит, шины прокалываются на ровном месте, по мокрой дороге ведет… а там и до серьезной беды недалеко. Потому и магосмотр у нас четко минимум раз в полгода, а еще обязательно – перед въездом в большие города, чтобы все это почистить.

– Я не знал, – пробормотал Симон, – что это так.

– Откуда вам, – Коля махнул рукой. – Говорю же: обычным людям такого не объясняют – зачем им лишнее? Есть правила про ежегодные магосмотры – вот и соблюдай, а зачем – не надо тебе знать. Даже не знаю, чего это я вам рассказываю… – Он было нахмурился, но тут Лиза, ослепительно улыбаясь, быстро сказала:

– Еще картошечки с соусом?

– Давай, – согласился Коля. – Так о чем это я… Вот, – он зацепил вилкой целую горку жареной картошки, отправил в рот, блаженно улыбнулся: – О-о-о, магически вкусно… Так вот, я и подумал, как это может быть: если на обычную машину этих проклятий цепляется туча, то уж на закусочной они должны гроздьями висеть. У вас же народу сколько проходит, да каждый день. Одному невкусно будет – пересолено, пережарено, другой вообще отравится или просто у него живот заболит от перца. Третьему дорого покажется, и он вас будет проклинать, что денег у него мало. У кого-то вообще настроение поганое. А у людей натура такая: если что не складывается, надо виноватого найти, и, понятное дело, не себя. Еще лучше, если этот виноватый будет ни при чем. Проклянешь его так, от души, хоть вслух, хоть мысленно, и будто часть проблем на него переложил, вроде и легчает так…