Ястреб на перчатке

– Дядя обещал мне, что я сама буду решать свою судьбу. Марк – я встречалась с ним, – он мне не нравится, – почему-то девушка восприняла мои слова буквально. Значит, попал в точку.

– Политика такая вещь, что людям приходится часто нарушать данные обещания. А королям в особенности. Вне зависимости от того, хотят они этого или нет, – жестко докончил я.

Девушка отвела взор.

– Это нечестно, вы жестокий человек, Гийом, – медленно проговорила она.

Заметил, что ее глаза подозрительно заблестели.

– Простите, Ангела. Не хотел вас обидеть. Вот только правда – жестокая вещь. Но каждый выбирает свой путь, всегда есть возможность изменить или хотя бы попытаться изменить существующий порядок, – тихо сказал я.

Принцесса была одной из тех, кто вызывает у меня симпатию.

– Вам это легко говорить: сильный волшебник, внушаете страх и уважение, сами решаете свою судьбу… – голос ее предательски дрогнул.

– Сильный маг. Х-ха. Иногда мне кажется, что лучше бы я стал купцом, как отец, – грустно усмехнулся я и вдруг неожиданно для самого себя предложил: – Ангела, хотите узнать, как я стал магом? Надеюсь, это вас отвлечет.

– Внимательно вас слушаю, Гийом.

Мы долго гуляли по дворцовым аллеям. Странная пара: маг и принцесса. Рассказывал ей о своей юности. О том, что толкнуло меня на магическую стезю. О любви, боли и мести. Почему я так легко открылся ей? Наверное, просто давно, очень давно не говорил ни с кем по душам. Ангела. Она вызывала доверие и уважение. Редко кто в моих глазах совмещал оба этих качества. И то эти люди остались далеко в прошлом. Хорхе Третьего, к примеру, я только уважаю.

– Вы интересный человек, Гийом. Со сложной судьбой. У вас была роковая любовь, что нанесла такую жестокую рану. Мне вас жаль.

– Никогда больше этого не говорите, принцесса. Иначе мы с вами поссоримся.

– Хорошо, не буду. Но поймите: не стоит мстить всему миру за старую обиду. Тем более Изабелле и Луису. Отбросьте ненависть.

– Отвечаю по порядку. Любовь… любовь была не одна, но сейчас не об этом. За ту обиду я давно отомстил. Жизней обидчиков хватило сполна. Ненависть тесно связана с любовью. А магия не терпит эмоций. Эта простая истина давалась мне нелегко, но я ее усвоил, хоть и не с первого раза. Сейчас эти два разрушительных чувства мне незнакомы. Не путайте ненависть с чувством собственника и холодным расчетом. Изабелла – моя, я честно выполнил свою часть соглашения со старым графом. Луис, он словно пытается меня обворовать, – я пытался довести свои доводы до принцессы, но получалось плохо.

– Я вам не верю. Изабелла не ваша собственность. Как можно сравнивать любовь с воровством?

На руку упала капля воды. Посмотрел на небо. Собирались тучи.

– Да, Ангела, мы друг друга не понимаем. Но это не смертельно. Но, думаю, пришла пора нам расстаться, вернуться во дворец. Скоро начнется дождь, да и вам не стоит появляться вместе со мной. Ибо мою персону свет не очень любит.

– Отчасти в этом виноваты вы сами.

– Может быть. Кстати, Ангела, вы весьма жестоки.

– Я? – удивилась принцесса. – У меня нет слов. В чем причина столь нелепого обвинения?

– Гонсало, – улыбнулся я, – вчера он весь вечер смотрел на вас. Вы бы видели его глаза. Да и вообще, он каждый час вас вспоминает. А вы на балу даже не улыбнулись ему.

– Неправда, улыбалась, – возразила Ангела. – Но он мне только друг. Не больше.

– Он об этом знает? – спросил я.

– Да, я ему уже об этом не раз говорила.

– Тогда ему можно только посочувствовать…

Принцесса ничего не ответила.

– Прощайте, Гийом. – Ангела протянула руку для поцелуя, когда мы расходились. – Мы еще поговорим на затронутую сегодня тему.

– Обязательно, принцесса.

Ее кожа пахла ландышами.

Домой после беседы с принцессой я возвращался в прекрасном настроении. И, думаю, это было заметно по моему лицу, потому что уже на выходе из дворца ко мне якобы совершенно случайно подошел маркиз де ля Крус. Невысокий, тощий, с тонкими руками и ногами, мелкими чертами лица, маленькими крысиными глазками. Весьма неприятная личность. Известный сплетник, записной остряк, профессиональный картежник, модник и мот. Продажная шкура.

– О, великий волшебник, какая встреча! Вас нечасто увидишь во дворце, Гийом.

– Тут слишком много людей, похожих на вас, маркиз. Подобное общество меня раздражает.

– О, вы сегодня сердиты! Уж не прекрасная ли Изабелла де Клосто этому причиной? – Маркиз мерзко улыбнулся, обнажив желтые, мелкие, как у хорька, зубы.

– С дороги, ля Крус!

– Неужели я угадал? Кстати, Луис де Кордова вами очень интересовался. И вы уж мне поверьте, я расписал вас самым лучшим образом.