Ястреб в огне

- Уже нет. Один лежит там, на крыше, другой здесь, в переулке. Не знаю, как часто они сменяются, но времени у нас мало.

- Ты перестрелял их, даже не зная, что мы придем? А что ты собирался делать дальше?

- Не дать им выйти, и держать там, сколько возможно.

- Они бы обошли тебя по переулкам минут за пять. Собирался тут умереть?

- Место не хуже любого другого. Почему ты пришла одна?

- Твоя подруга очень меня торопила, и большая команда так быстро бы не подошла.

- Там два десятка наемников, если не больше, и среди них Пауки - не знаю, сколько...

- Тогда давай на них посмотрим.

- Похоже, не я один тут хочу умереть... - Винтовка в руках монаха сухо щелкнула. Он отсоединил длинный ствол, и забросил его за спину, закрепив на спине, под плащом. - Но без тяжелого оружия... два десятка вооруженных мужчин...

- Меня больше волнуют заложники. - Сказала Би. - Сюда бы Ланье, он спец по подобным ситуациям, а я... предлагаю просто туда зайти.

- Да ну тебя! - Фыркнула Анита, но монах кивнул:

- У нас нет никакой поддержки, но они об этом не знают.

- Вы серьезно? - Спросила Мириам.

- Тебе лучше остаться здесь. - Ответила Би.

- Почему это? Тут я ничем не смогу вам помочь, а там... у меня есть оружие.

- Если они начнут разбегаться...

- Те, кто будет убегать, уже ничего вам не сделает. Они все там, внутри, верно? Глупо оставлять меня здесь, если я могу стрелять...

- И я могу... - Прервала ее Анита.

- Нет! - Би и Кейн ответили одновременно, и Анита хихикнула:

- Какие вы милые, аж тошно...

Би расстегнула плащ, сбросив его прямо на крышу, сняла с плеча ремень игольника, и посмотрела на индикатор зарядов. Потом протянула игольник Мириам.

- У тебя хорошо с ним получается...

На мгновение прикоснувшись к ее перчатке, Мириам увидела цвета, страх, и сомнение, медленно вытесняемые другим, страшным огнем, всплывающим откуда-то из глубины.

- Мириам с нами. - Резко сказала Би, и направилась к краю крыши. - Держись справа от меня и... постарайся остаться в живых. Кейн слева. Ты...

Она посмотрела в сторону Аниты, словно пытаясь вспомнить ее имя.

- Ты сидишь тут на крыше. Если мы не выйдем через десять минут, бежишь к шерифу, и рассказываешь ему все. Понятно?

Анита фыркнула, и Би кивнула в ответ.

- Вот и хорошо.

Вблизи склад выглядел еще уродливее, чем с крыши. Стены, обшитые тонкими ржавыми металлическими листами, казались неровными, будто человеческая кожа, пораженная заразной болезнью. Ворота в два человеческих роста, выходящие на улицу, оказались не только намертво закрыты, но и заварены. Посреди них чужеродным белым пятном смотрелась дверь - стальная пластина, обшитая свежими досками.

- Недавно починили. - Би осмотрела дверь, отступила на шаг, и ударила по ней ногой - низко, рядом с косяком, погнув металл. Дверная коробка из толстых досок лопнула, Би ухватилась за вогнутый металлический край в месте удара, и вырвала дверь наружу.

- Можно было постучать. - Сказал Кейн, отступая в сторону и давая двери упасть.

- В следующий раз. - Ответила Би.

Из дверного проема пахнуло затхлым жаром, ощутимым даже на улице - вонью немытых человеческих тел, еды и химической гарью. Мириам подняла игольник, старясь не целиться в спину Би, и сняла ремень с плеча, чтобы не мешал.

Би стремительно прошла внутрь. Кейн отшвырнул человека, сидевшего на низкой походной кушетке у самой двери, дальше, в зал - длинный, освещенный только узкими лучами света, пробивающимися сквозь щели в стенах и крыше, поддерживаемой неровными бетонными колоннами. В жарком полумраке грохот отлетевшей двери и треск опрокинутой кушетки прозвучали как взрывы, заглушив другие звуки - шепот, смех, хрип, женский плач где-то вдалеке.

Би остановилась, оглядывая склад, а Мириам шагнула направо, под прикрытие ближайшей ко входу бетонной колонны.

Не меньше двух десятков полуодетых мужчин лежали и сидели вокруг колонн, на тюках, ящиках и спальниках, свернутых из бесформенных тряпок. Спали, играли в кости или карты, готовили еду на химических горелках или чинили оружие. Глаза Мириам не в силах были ухватить все детали одновременно, и потому цеплялись за них по одной: блеск пота на лице молодого наемника, почти мальчика, синее пламя горелки под ржавым котлом, связка ремней с длинными ножами, висящая на колонне, синяя татуировка в виде птицы на чьем-то плече, обрывок яркого платья среди тряпок, освещенный солнечным лучом, тени на перегородках из ткани, натянутых в дальней части склада, и висящая там же, прямо над спальниками, освежеванная свиная туша...

Мириам моргнула, и все это пришло в движение. Наемники кинулись к  оружию, расталкивая друг друга, а Би шагнула вперед.

- Спокойно! - Прогремел механический голос, и страшная маска повернулась, словно оглядывая помещение. - Мне нужны только те, кто с пауком!