Ястреб в огне

Движение замедлилось. Мужчины, вооруженные копьями и ружьями, разбегались, прячась за колоннами и тюками. Мириам заметила у них всего несколько игольников, больших, вроде тех, что она видела у фермеров. Наемник, отброшенный Кейном от двери, тоже кинулся в глубину склада, проскочил мимо Би - и как от стены отлетел от человека, идущего ему навстречу, невысокого, с очень широкими плечами и седыми волосами, одетого только в джинсы и ботинки.

- Только пауки? - Грубо спросил седовласый наемник, и поднял на плечо игольник с длинным магазином, вроде того, что был у Мириам. - А как насчет больших змей? Только за ними к нам в штаны лезть придется.

- Мне ваши трупы обыскивать ни к чему. - Ответила Би.

- Кто сдохнет, а кто и укусит. - Ответил наемник. - Может, тебе какое барахло нужно? У нас тут тряпок полно, и побрякушек всяких... а еще девки есть. Они правда поистрепались слегка, пара и померла, кажись, но тебе в самый раз будут...

Словно в подтверждение его слов в глубине склада снова зазвучал женский плач - и почти сразу стих, словно приглушенный чем-то мягким.

- Все сказал? - Спросила Би. Мириам почувствовала в ее голосе тяжесть принятого решения. Внезапно вспотели ладони, рукоять игольника стала влажной.

- А что болтать? Нас тут двадцать пять, вас двое с хвостиком, а Пауков нет - вывелись все. Ты же из-за девок на рожон не попрешь...

Мириам не успела заметить, как раскрылась наваха. Би сдернула ее с бедра, и бросила назад, за спину, странным движением, вывернув руку. Стремительный блестящий росчерк родился за ее плечами и сразу перескочил вперед, словно солнечный зайчик, отброшенный крылом ветряного генератора. Седой наемник не договорил, издав странный сипящий звук, когда лезвие прошло через его горло.

- Кейн? - Спросила Би.

- Двадцать четыре человека. - Ответил монах, поднимая винтовку.

- Убить всех.

IV.

Когда-то, много дней или лет назад, Мириам уже видела, как Би дерется навахой - в ее собственном доме. Тогда она не поняла почти ничего - ей запомнилось только мерцание лезвия в дыму.

Теперь все было иначе.

С первых мгновений боя Мириам узнала его - танец на бесплодной земле, у края долины Хокса. Тогда монах танцевал с флейтой, а Би... сейчас она двигалась так же, только быстрее, и движения перетекали одно в другое иначе, беспорядочнее и совершенно непредсказуемо.

Совсем не так, как положено в танце.

Первый выстрел монаха угодил в глаз наемнику, кинувшемуся на Би из-за колонны, расположенной шагах в пяти перед ней. Она полоснула седого еще раз, поперек груди. Он начал оседать на пол, а она уже двигалась - налево, к стене и груде тюков, за которыми прятались несколько человек. Мириам присела, поднимая игольник, в прицельной рамке мелькнули руки, держащие длинное ружье, и она нажала на спуск. Одновременно хлопнул игольник Кейна, опрокинув кого-то в центре зала, а Би оказалась слева, перед заграждением. Перемахнув через него одним прыжком, она достала пригнувшегося за ним наемника еще в воздухе, упала, перекатилась, уворачиваясь от взмаха копья с широким зазубренным наконечником, оттолкнулась от стены, и прыгнула дальше, обходя наемников, засевших в центре.

Одновременно грянули ружья. Мириам поймала в рамку фигуру, отмеченную дымным завитком, и выстрелила. Игольник дернулся, дважды, и тут же в колонну, прямо над ее головой ударило что-то, с резким неприятным звуком, осыпав ее бетонной крошкой. Она упала на колено, и почти не целясь выстрелила в скопление людей за тюками.

Из-за колоны в дальнем конце склада вылетело человеческое тело. Пролетев шагов шесть, оно ударилось о цилиндр химической горелки, опрокинув его вместе с висящим над ним котлом на группу наемников, прячущихся за двумя опрокинутыми койками. Следом за ним из-за нагромождения тюков вынырнула Би, и завертелась, точно волчок со страшным изогнутым лезвием, разбрызгивая кровь.

Ударил еще один залп, несколько пуль вонзились в бетон рядом с Мириам, заставив ее нырнуть за колонну. Рядом хлопнул игольник Кейна. Вращение Би резко оборвалось, она кинулась в центр зала, странно, зигзагом, прыгнула в сторону, сбив кого-то с ног, и тут же побежала в другом направлении...

- Окружай! - Закричал человек в дыму, и Мириам поймала его в прицел, большую голову на тонкой шее, с жилами, напрягшимися от крика.

Голова крикуна дернулась, забрызгав алым колонну за ним. Би перепрыгнула еще одно заграждение, справа, перекатилась, полоснув по ногам наемника с топором на длинной ручке, и внезапно снова прыгнула, от самой земли. Взлетели клочья тряпок - пули прошивали одежду, развешанную для просушки. Воительница оттолкнулась от колонны на высоте человеческого роста, резко сменив направление, и упала вниз, на стрелявших.