Ястреб в огне

- А где Таня? - Неожиданно спросил он. - А то она давно ушла уже...

- Она с подругой. - Ответила Мириам. - Скоро должны вернуться.

- С какой подругой? - Удивился Рок.

- Ты ее не знаешь. - Ответил Арго. - Спасибо за стаканы, пойди Марте помоги, обед скоро.

К удивлению Мириам, Рок опять подчинился без единого слова. Арго плеснул виски в стаканы - Мириам, себе...

- Ты? - Спросил он у Би.

- Не знаю.

- Значит, будешь. - Арго наполнил ее стакан на четверть, и поставил бутылку. - Ну что, тогда давайте - за то, чтобы ты, а не тебя...

Мириам снова выпила залпом, на этот раз почувствовав тепло, растекшееся по горлу. Би к своему стакану не притронулась.

- Это тост гладиаторов. - Сказал Арго. - В профессиональной лиге убивают редко, случайно разве, но до этого я дрался среди рабов. В твоем возрасте я уже убил столько, что не мог сосчитать... не умел. Как и читать, потом научился...

- У тебя не было выбора. - Сказала Би. - А у нее... она была со мной. Я отвечаю за все, что сделала она. Что ей пришлось сделать. Я здесь чудовище, только я...

- Это так грустят праймы? - спросил Арго. - Сюда бы с пяток таких чудовищ, как ты, тогда те сотни других чудовищ, что идут сюда, точно хвосты бы поджали...

- Тысячи, Арго. - Би выпила виски, и закашлялась. - Прости, Мириам...

- За что?

- Тысячи? - Арго снова наполнил стаканы. - Да так даже интереснее...

- Ты собираешься остаться?

- Думала, я такое пропущу?

- Я не верю, что мы сможем удержать город.

- А я не боюсь. Никогда не дрался в настоящей войне. - Арго опрокинул свой стакан, словно наперсток. - Мириам сказала правду - никогда никого не защитил. Обидная правда. Победа, свобода, деньги - да кому это все на самом деле надо...

- А так грустят гладиаторы? - Спросила Би, и тоже выпила. - Никогда не видела...

- Как я пьяных праймов.

- Я не пьяная. - Би посмотрела на стакан, который снова наполнил Арго. - В отличии от тебя...

- Я трезвею быстрее, чем пью, я уже говорил. В Атланте делают такие операции, вшивают что-то в требуху, чтобы не чувствовать боли. Говорят, что я из-за этих усилителей с пол оборота завожусь... а может так всегда было. Но попутно эти штуки протрезвляют...

- Я знаю, что такое генераторы адреналина, Арго. Ни один нормальный человек не позволил бы сделать с собой такое.

- Нормальные чемпионами не становятся!

- Да, и праймами, если уж на то пошло...

- За ненормальных?

- За ненормальных!

Мириам откинулась на спинку стула. По телу разливалось приятное тепло, немного хотелось спать, и, почему-то, плакать.

- Давайте помянем Джино. - Сказала она, и почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза. - Он меня спас, перед тем как...

- Давай. - Сказал Арго, и поднял свой стакан. - За мертвых друзей!

- За мертвых друзей!

- За мертвых... - Би выпила залпом. - Которые защитили живых.

Мириам спрятала лицо в ладонях - слезы продолжали литься, непонятно почему, все сильнее и сильнее...

- Эй, ты чего? - Тихо спросил Арго.

- Это хорошо. - сказала Би. - Пусть выплачется, ей незачем носить это в себе, женщины должны уметь плакать.

- Что-то я не видел, как ты плачешь...

- Что-то от твоего виски меня клонит в сон.

- Да мы же еще даже и не начали...

- Мы же спасли этих девушек, правда, Би? - Спросила Мириам, все еще плача. - Тину, и эту, вторую - мы же помогли им?

- Да. - Би прижала руку ко лбу, и прикрыла глаза.

- Значит, то, что я сделала, тоже было не зря. Мы их защитили, пусть даже... даже...

- Эй, с тобой все нормально? - Прервал ее Арго, обращаясь к Би, которая сидела очень прямо, с закрытыми глазами. - Я ничего в виски не подмешивал...

Би уронила руку на стол, дотронувшись до пальцев Мириам.

- Почему ты опять плачешь? - спросила она, и то, как прозвучали эти слова, заставило мгновенно высохнуть слезы Мириам. Тот же голос, но совершенно чужие интонации.

- Уже не плачу. - Ответила Мириам, с ужасом наблюдая за лицом Би - оно разглаживалось, лицевые мышцы напрягались иначе, как если бы другой человек примерял его, словно маску.

- Хорошо. - Сказала незнакомка с лицом, принадлежащим Би, и улыбнулась. Увидев ее улыбку, Мириам едва подавила в себе желание вскочить из-за стола.

- Би? - Спросила она. - Ты... с тобой...

- Ребекки здесь нет. - Ответила незнакомка, и подняла перед собой стакан с виски, взглянув на нее сквозь мутную жидкость и зеленоватое стекло. - Есть только Вероника.

Глава III

Интермедия III.

Доктор остановился на лестничной площадке, чтобы перевести дыхание.

Пыль и мелкий мусор покрывали остатки аккуратного кафеля, которым неизвестные строители когда-то выложили пол. Наверняка не рассчитывая, что дом, который они строят, переживет город и их самих.

Стены толщиной в три кирпича, бетонные столбы в основании, светлая облицовка, которую легко содержать в чистоте - доктор помнил, как выбирал это здание под госпиталь, спорил и убеждал.

Но реактивным снарядам все равно.