Ястребы войны

Добравшись до двери, Такер обнаружил, что поблизости ни души. Наемники Лиона удирали от рушащегося монастыря, побросав погибших. Уэйн подошел к краю пропасти, глядя вниз, но тут земля содрогнулась от громоподобного падения верхних ярусов монастыря. Потеряв равновесие, Такер едва не свалился и сам, но Нора успела ухватить его свободной рукой, оттащив от края пропасти.

И тут же у него перед носом пролетела параболическая тарелка.

– Все рушится! – крикнула Джейн, по-прежнему опиравшаяся на Нору. – Уходим!

Осознав опасность, Уэйн устремился вниз по узкой лестнице вдоль поверхности утеса. Несмотря на крутизну и неровные ступеньки, он перемахивал их по нескольку кряду, мечась от поворота к повороту, не обращая внимания на зубодробительную боль, прошивавшую левое бедро при каждом прыжке. Оказавшись на земле, оглянулся на двери монастыря, чтобы сориентироваться, и бросился к месту прямо под ними.

На поиски Лиона много времени не потребовалось. Наемник лежал навзничь, сломав себе хребет о валун, и кровь ручьем сбегала у него изо рта. Даже не глянув на него, Такер продолжил поиски друга. Проделал полный круг.

Ничего.

Приложив ладони рупором ко рту, гаркнул:

– Кейн!

И тут же услышал хнычущий ответ неизменно послушного пса. Посмотрел в сторону, откуда доносилось повизгивание, но ничего не увидел.

– Кейн!

Сдавленное «гав!» привлекло его внимание влево вверх. В маскировочной сети, натянутой поверх макушек деревьев, извивался темный силуэт.

«Кейн…»

Такер поспешил к партнеру, заметив дыру в сети, пробитую Лионом по пути к своей кончине. Бросив пистолет, Уэйн достал нож и, зажав его рукоятку в зубах, начал взбираться по елке к Кейну.

– Я с тобой, дружище.

Просунув пальцы сквозь путаницу сети, он почесал Кейну шею, чтобы успокоить и ободрить его. А потом взял нож и аккуратно прорезал сетку под овчаркой. Кейн выскользнул сквозь отверстие, будто новорожденный теленок. Такер подхватил пса на плечо и устроил его понадежнее, прошептав:

– Не ерзай.

Держа партнера на плече, как эквилибрист, он принялся карабкаться вниз. Как только подошвы коснулись земли, Уэйн подхватил Кейна на руки и опустил на лапы – ну, хотя бы на три. Переднюю левую конечность Кейн поджал к груди; с нее на землю капала кровь.

Такер опустился на колено, чтобы осмотреть рану, и тут же схлопотал теплый мягкий шлепок языком по лицу. Тяжело дыша, Кейн слабо помахал хвостом.

– Ага, я тоже рад тебя видеть.

Но воссоединение могло и обождать. Сверху продолжали сыпаться обломки, прорывая сетку и рушась у основания утеса.

– Такер! – окликнула его Нора, добравшись до основания лестницы.

Джейн буквально висела на ней, откровенно теряя силы.

Уэйн заметил, что горстка пикапов и внедорожников по-прежнему стоит на импровизированной парковке у подножия эскарпа. Машина им понадобится. Подойдя к телу Лиона, он принялся обшаривать карманы, решив, что Лион никому не доверил бы руль, а значит, должен иметь свою машину.

Найдя связку ключей у него в куртке, Такер вытащил ее. И тут из груди Лиона вырвался стон. Веки наемника затрепетали, поднимаясь, и он кашлянул кровью. Такер отступил на шаг, хотя противник со сломанным хребтом и парализованными конечностями больше не представлял угрозы. Но все же глаза его обратились к Уэйну, – а потом к Кейну.

– Засранец, – простонал Лион. – Как у кошки… девять жизней…

Такер покровительственно положил ладонь на спину пса.

– Но ему надо научиться приземляться на лапы. Да и тебе стоило бы.

Нора и Джейн заковыляли поближе к ним. Уэйн нажал на кнопку брелока, и один из пикапов чирикнул. Швырнув ключи Норе, Такер принял у нее Джейн.

– Подгони машину сюда. Надо узнать, что там с Фрэнком.

Кивнув, Нора бегом бросилась к пикапу.

Кашель снова привлек внимание Такера к Лиону. Налитые кровью глаза уставились прямо на него.

– Думаешь… выиграл? Келлерман… у вас на него ничего нет.

Такер был готов высмеять это мнение, но Джейн тяжело вздохнула:

– Ублюдок может быть прав. Когда Нора лоботомизировала беспилотники, код все стер. А после гибели Уэбстера никто больше не может засвидетельствовать личную причастность Келлермана. А он, закутанный в корпоративные оболочки, как капуста, почти неуязвим для обвинений.

В горле Лиона забулькал слабый смешок, захлебнувшийся кровью. Голова его запрокинулась, грудь поднялась в последний раз – и тело обмякло. Глаза были устремлены к небу, но не видели ничего.

Нора сдала назад рычащий двигателем пикап, подгоняя к ним.

Такер помог Джейн вскарабкаться на переднее сиденье, потом взвалил Кейна на руки и запрыгнул с ним в кузов. Хлопнул ладонью по заднему окну, и Нора тронула машину в путь по территории горнодобывающего комплекса.

Сидя позади, Уэйн смотрел, как рушится монастырь, медленно осыпаясь обломками к подножию утеса.

Тяжело плюхнув голову на колени своему напарнику, Кейн испустил долготерпеливый вздох.

– Ты даже не представляешь, приятель.

Такер тряхнул головой, представив Прюитта Келлермана.

«Мы выиграли сражение, но проиграли войну».

Глава 38

21 ноября, 10 часов 24 минуты по восточному поясному времени