ЯТ

Почему мы не разработали его сразу? Можно сказать пошло и неоригинально, хотя сказанное будет правдой: Ярмарка схватила нас и понесла.

Можно привести и более наукообразное оправдание: в любой области знаний – на любом новом месте – трудно сразу разобраться во всём и начать действовать системно. Сначала нужно «понабивать себе шишек», изучить поле деятельности, которое вначале представляется сплошным хаосом. Отсюда бесконечные бросания из стороны в сторону, в попытках ухватить, выделить одну основную линию – а линий много, и всякая кажется основной. Более того: особенно сильно она кажется основной, если хочет казаться таковой. У кого сразу получится понять закономерность развития и логику поведения той вещи, которой вы только-только начали заниматься? Это под силу разве гениям, а мы с Томом, к сожалению, ими не были. Поэтому мы и барахтались, будто в первый раз брошенные в воду, били руками куда попало – лишь бы не утонуть. Плыть начинаешь много позже – при такой методике. Скажете, у нас был Гид? Да, но он не знал, что нам надо: мы практически говорили на разных языках. Сначала надо договориться о терминологии, найти общие слова и понятия, на которые можно опереться. Поэтому он и водил нас то туда, то сюда, выполняя появляющиеся пожелания и прихоти, которые были такими же какпопальскими.

Сейчас же мы освоились, заматерелись, заматерились, во взгляде появилась осмысленность. Мы научились не видеть в Ярмарке хаос, бессистемность… хотя бессистемность – есть системность… но тс-с-с! – сейчас вечер. Теперь-то мы умели задавать более целенаправленные вопросы, а не бесконечные «что это?» и «сколько стоит?».

Не поздно ли мы спохватились? Вот какой вопрос мучил нас. С момента прибытия на Ярмарку прошло несколько дней, Ярмарка занимает громадное пространство, мы наверняка не могли наткнуться на Томов СЖ – он-то исчез ещё раньше – разве что совершенно случайно. Но поскольку оказалось, по словам главного врача, что нам больше не о чем беспокоиться, мы могли считать, что главную задачу – возвратить Томов СЖ – выполнили: какой-то же СЖ у него появился? Пусть он пока сам не понимает, какой, и в чём именно заключается, но всё же? А остальные задачи являются побочными и должны интересовать нас лишь постольку, поскольку нам самим интересно подробнее познакомиться с огромным живым организмом: Ярмаркой.

– Может, походим ещё немного по этой Ярмарке? – нерешительно предолжил я, немного неискренне. – Неужели ты не хочешь узнать, что тут происходит на самом деле?

– А может, оно происходит не на самом деле, а рядом? – неуверенно произнёс Том.

– Зачем идти на другую Ярмарку? Зачем рисковать?

– Да не будем мы его ковать, – Том выглядел очень вяло.

Судя по словам главврача, в нём зрел новый СЖ. Вялости следовало ожидать, но как мне следует поступить: оставить Тома в покое, назначить постельный режим, или наоборот – кинуть в гущу событий? Я не знал.

– Я и сам не знаю, зачем туда идти, – признался Том. – Я чувствую, что надо посмотреть, что там имеется. Здесь моего старого СЖ нет. Но в нём что-то находилось. Что-то важное или нужное.

– Или тебе домой хочется? – решил уточнить я с другой стороны.

– Домой не хочется… – сказал Том, – но родители, наверное, волнуются, – и ушёл в ванную.

Действительно, как я не подумал об этом факторе? Обо всех подумал, а об этом – нет. Мда-а… Ну и я!

Я посидел немного, посамобичевался, а потом принялся обдумывать роль Гида в нашей истории: не мог ли он быть засланным, чтобы наблюдать за нами? Но кем, Сборщиками? Мы до сих пор ни одного не видели. А потом я подумал: что это – не детектив. Это сюрреалистическая лингвистика! Такого поворота событий в ней быть не может.

И потом: Гид не ожидал нас специально – просто ожидал кого-то у ворот Ярмарки, в обычном месте, где ожидают вновь прибывших, чтобы показать им всё, что нужно. И не показывать то, что не нужно. Обычный экскурсовод на необычной Ярмарке в ожидании клиентов. Со Сборщиками он связан быть не мог – им-то зачем? Сборщики никогда не заметали следов: там, у нас, никто ничего не увидел бы, что они берут, а здесь доказать, что это твоё, также невозможно.

Но мне тоже хотелось остаться на Ярмарке: несколько вопросов следовало разгадать на месте – мне казалось, что для них недавно созрели все условия. Я решил проверить, так ли это в самом деле, и подошёл к подоконнику, где в длинных горшках самого дела зрели условия. Осмотрел их. Некоторые созрели полностью, но некоторые оставались зеленоватыми, словно горошек мозговых сортов. Ладно, обмозгуем…

И я сел мозговать. Но не раскидывать мозгами: пол укрывал синтетический ковёр с длинным гибким ворсом и я предполагал, что ворс будет щекотаться.

Кто были все те – или весь тот, – что подбрасывал в номер сон, наглость, разнобой? Почему при нашем появлении некто вскочил в автомобиль, пахнущий серой? Простое совпадение: он не хотел ни с кем встречаться, не только с нами? Кто говорил за моей спиной, а когда я оборачивался, никого не видел?