Ятаган Смотрителя

Надо отдать Морту должное, даже после такого сюрприза он сумел продолжить бой, но это уже был совсем другой противник, от шока лич так до конца и не отошел. Локоть врага оказался на долю секунды открыт, и упустить такой шанс я не мог — мой меч отсек ему левую руку. Любого другого противника такая рана сразу вывела бы из строя, но живые мертвецы не чувствуют боли, Морту просто стал фехтовать, держа меч одной рукой. И все же это был проигрыш, я обрушил на врага шквал ударов, лич кое-как защищался, уже не осмеливаясь контратаковать и отчаянно зовя на помощь, и помощь пришла — между нами вклинилась высокая фигура Хелиогласа.

Я оглянулся — Нерен неподвижно лежал у стены в луже собственной крови, внутри меня холодными гадюками зашевелились разные желания в отношении дроу. Воодушевленный победой в поединке с Морту, я насел на темного эльфа, однорукий лич отбросил свой фламберг и шустрой крысой метнулся к дальней стене пещеры, но по дороге споткнулся и загремел костями по полу.

— Со мной мог бы справиться только мастер Элленор, — торжественно заявил Хелиоглас, фехтуя в атакующем стиле. — Ты слишком молод, оркский щенок, чтобы противостоять мне.

— Мне доводилось побеждать и Элленора, — гордо сообщил я, разумеется не договорив, что единственную победу над дедом Саэны я одержал в тренировочном поединке, причем тогда, когда старый эльф поскользнулся, наступив на очень кстати подвернувшуюся лягушку, и на эту мою победу приходится пятьдесят поражений. Разумеется, разъяснять эти тонкости врагу я не стал, вместо этого, собрав весь положенный мне от природы сарказм, продолжил: — А ты, седая старая развалина, уже утратил гибкость и сноровку. Куда ж ты в бой-то полез, артрит на ножках, глаукома ходячая, тебе теперь только на завалинке в теплых валенках сидеть, за правнуками присматривать, дедулька. И еще, ты посмел тронуть Саэну, мою Саэну, а это значит — ты труп.

Темные эльфы превосходно чувствуют ложь, что им здорово помогает, но сейчас эта способность дроу оказалась на руку мне. Хелиоглас не ощутил в моих словах неправды, значит, я действительно победил Элленора, а следовательно, могу справиться и с ним. Движения темного эльфа сделались неуверенными, он стал метаться, нервничать, а атакующий стиль сменился защитным, теперь уже я теснил противника.

В это время однорукий лич наконец добрался до дальней стены пещеры и рванул какой-то рычаг. Сверху послышался скрип и каменный скрежет, я бросился в сторону, но не успел, куча крупных базальтовых глыб обрушилась с потолка, в глазах потемнело, последнее, что я увидел, был обломок скалы, раздробивший плечо Хелиогласа.

Саэна очнулась от прикосновения холодной костлявой руки и скрипящего над ней мерзкого голоса.

— Надо же, до чего живучи Белые розы, — гнусил лич. — Ну ничего, скоро я исполню свою клятву и уничтожу весь ваш зловредный род.

Саэна почувствовала тяжесть цепи, Морту пристегнул ее за руку к ржавым кандалам, свисающим со стены. Отобрав у эльфийки кинжал и меч, лич отшвырнул их так, чтобы девушка не могла дотянуться, и начал разгребать кучу каменных глыб в центре пещеры. Из-под завала мертвый король выволок окровавленного Торна, тщательно обыскал его, отбрасывая подальше оружие, части доспехов, какие можно легко снять, а также все магическое и подозрительное. Покончив с этим делом, темный властелин подтащил орка к стене и также пристегнул его цепью.

— И этот еще жив, тварь, но мерзавец отсек мне руку, надо бы отомстить, а то еще позабуду, — бормотал лич. Морту поднял увесистый камень и с размаху ударил по кисти прикованной руки орка, размозжив кости.

— Жалко, что наглый скот в отключке, боли не чувствует, — продолжил беседу сам с собой мертвый король. — Ну да ничего, он свое еще получит, я приготовил наглецу отличные сюрпризы!

Из кучки камней послышался стон, и лич переключил внимание туда. Один из гранитных обломков откатился, открыв руку и разбитое лицо Хелиогласа.

— Морту, помоги, — прохрипел темный эльф, на губах которого пузырилась розовая пена.

— Охотно, если ты принесешь клятву плоти, тебе напомнить текст? — ласковым голосом предложил лич, наклоняясь над вожаком дроу.

— Я служил тебе верой и правдой без всякой клятвы и только что спас тебя.

— Верно, верно, но чувство благодарности относится к светлым достоинствам, так что искать его во мне — это совершенно напрасная потеря времени. А договор наш я решил пересмотреть и малость подправить в одностороннем, так сказать, порядке. Если ты еще не понял, поясняю, я бог этого мира! А богу не требуются соратники и союзники, ему нужны только рабы! Так что там с клятвой?

— Я родился свободным и не стану рабом!

— Как хочешь, так и быть, я учту твое решение, сейчас услуги дроу мне уже не особо-то и нужны, а вот мороки с тобой… — Лич склонился над искалеченным князем и воткнул ему в надключичную ямку кинжал.

— Будь ты проклят, Морту! — из последних сил прохрипел Хелиоглас.

— Я уже двести десять лет как проклят, и ничего, привык, так что одним больше, одним меньше, — смотря в остановившиеся глаза дроу, ухмыльнулся лич.