Явление магического договора (СИ)

— Если мы вздумаем это сделать, то леди Кларисса, наша великолепная гувернантка, запрет нас в наших комнатах и заставит вышивать! — присоединилась к ней Беатрис.

— Крестиком? — обнаружил свои широкие познания в женском рукоделии Криспиан.

— Если бы! — Беатрис жалостливо хлюпнула носом, расстроенная подобной перспективой.

— Гладью или проклятым золотым шитьем!

— А еще бисером, — то ли пожаловалась, то ли ужаснулась Изабель. — Да проще сотню жемчужин в море найти и достать, чем это издевательство вытерпеть!

Анрион широко улыбнулся. Вот он и знает, чего боятся эти бесстрашные воительницы! Мимо прошла пара мужчина, заглядевшаяся на девушек, один из них щеголял в камзоле такого же цвета, что был на маркизе Журском. Вспомнив про страждущего друга, Криспиан умильно попросил:

— А давайте мы ко мне пойдем? Все-таки не след оставлять беднягу Бенедито в образе жабы.

— Что мы за это будем иметь? — деловито потерла руки Изабель, вызвав своей меркантильностью укоризненные взгляды спутников. Это ей не понравилась, и она закончила уже с легкой угрозой: — Или вам для друга какой-то сотни золотых жаль? И что вы тогда за друзья?

Внезапно попавшие из обвинителей в обвиняемые, да еще и уличенные в жадности аристократы повинно опустили головы. За обоих ответил герцог:

— Хорошо, мы согласны. Но деньги сможем отдать только завтра, столько у нас с собой нет, нужно идти за ними к казначею.

— Опять завтра! — всплеснула руками Изабель и сердито констатировала: — Да что вы за нищеброды? Почему у вас с собой нет даже такой ерунды?

— Сто золотых монет для вас ерунда? — недоверчиво покосился на них граф. — А сколько не ерунда?

— Ну тысяча еще куда ни шло, — Беатрис тоже считала сто монет вовсе даже невеликой суммой, скорее даже мелочью.

— Понятно, — до Криспиана дошло, что род Салливернов, по всей видимости, весьма богат, и его матушка была не права, представляя их как голь перекатную. — А как вы делаете деньги?

Изабель ухмыльнулась, подняла с земли какую-то железяку, подкинула ее в руке и на ее ладони оказался сверкающий золотой.

— Как-то так! — заявила с провокационным огоньком в красивых глазах.

— Это может нарушить экономику, — нервно запротестовал герцог, представив горы золота, обесценивающие товары.

— Она просто шутит, — Беатрис укоризненно покачала головой и даже погрозила пальцем озорнице. — Мы выращиваем морские жемчуга и продаем. Еще меха, драгоценные камни и разное прочее.

— А драгоценные камни как делаете? — граф не верил в их естественное производство после наглядной демонстрации превращения ржавой железяки в драгоценный металл.

— Мы их добываем в горах, — Беатрис не дала сестре совершенно заморочить головы легковерным чужестранцам. — Так же, как и у вас. Просто работаем там мы сами. Нам нравится.

— А что тогда делают простолюдины, что живут у вас в имении? — подозрительно уточнил граф.

— Просто живут, — Беатрис удивилась странности вопроса. — Что они еще должны делать?

— А кто служит в замке? У вас же родовой замок, насколько я знаю? — граф принялся в недоумении почесывать нос. — Они-то что делают?

— Тоже самое, что и ваши слуги, — Изабель надоел этот смешной допрос. — Но сложные работы делаем или мы сами, или родители. Зачем зря напрягать людей, если это можно сделать легко и просто магией?

— Вы что, за прислугу их работу выполняете? — граф не мог понять даже, как такое возможно.

— Если б я мог, я тоже так поступал, — у герцога было другое мнение. — Это и быстрее, и лучше.

Вот с этим Криспиан уже примириться мог. Для быстроты и качества — это другое дело. Особенно если на этом можно изрядно сэкономить.

— Ладно, завтра так завтра, но обязательно, — Изабель вернулась к первоначальной теме. — Пошли к вам, любезный граф. Посмотрим, как вы живете. Возможно, нам понравится, и кто-то из нас согласится стать вашей женой, — милостиво произнесла Изабель нежным голоском пай-девочки.

— Упаси меня все боги нашего мира! — отрекся от столь смертоносного посула граф, нервно осеняя себя защитным жестом. — Не надо мне этакого счастья.

— Но вы же сами только что об этом мечтали! — присоединилась к розыгрышу Беатрис. — Это и герцог слышал. Не увиливайте! Какой же вы непостоянный!

Не препираясь понапрасну, граф быстро пошел вперед, показывая дорогу. Беатрис на ходу рассказала сестре о счастливой женитьбе в понимании Криспиана, и та захихикала, пару раз восторженно хлопнув в ладоши. Бедному жениху эти звуки показались ударами молотка, забивающего гвозди в крышку его собственного гроба.

Глава 13

До столичного особняка графа Ванского они дошли довольно быстро. Озадаченный дворецкий, проследивший, как и было велено, за посадкой присланной ему мерзкой лупоглазой жабы в большой медный таз, не знал, что с ней делать, — та громогласно вопила и возмущенно прыгала, заляпав все вокруг потеками воды, — и своего хозяина встретил, как избавителя от тяжкой участи.