Явление магического договора

Отвлекая его, над дверью кабинета засветился сигнальный кристалл, на этот раз разгневанного красного цвета, его снова вызывал его величество. Маг сердито выругался. Как же ему надоел этот безголовый самоуверенный мальчишка! Лорд в который раз пожалел, что ввязался в дворцовый переворот, да что там - по сути возглавил его. И теперь настоящий наследник престола вынужден скрываться в чужой стране, а боящийся собственной тени узурпатор расселся на троне, как полновластный хозяин, считая себя неприкосновенным.

Кариссо встал посредине комнаты ровно в центр устроенной им ловушки на чужих. Взмахнул руками, проверяя. От него по сторонам прошли горящие лучи, обрисовывая бледный чужой след, то есть пентаграмма была вполне исправна, и кто-то из нахалок в ней все же побывал. Но вот почему не застрял в ней, как муха в паутине?

Значит, они переместились сюда вслед за ним из подземелья. Самое противное - на них не подействовали установленные там поглотители магии. Это случилось в длинной жизни мага впервые, и он сердито выругался, не зная, как к этому относиться.

Пришлось признать - вместе эти магини смогли взломать все его запоры. Но поодиночке они заведомо его слабее. То есть ему нужно их найти и разделить, и тогда у него все получится.

Красный сигнал загорелся снова, призывно мигая. Лорд нехотя поднялся, натянул на серую шелковую рубаху черный камзол и отправился к королю. Застал его до крайности раздраженным в малой приемной, предназначенной для тайных встреч. Но, несмотря на расстройство, на правителе Аджии сверкал драгоценными камнями безукоризненно пошитый темно-вишневый роскошный наряд, больше подходящий для светского приема, чем для приватной беседы с собственным магом.

- Что происходит? - сходу набросился на вошедшего Арустин Третий. - Как ты смог прошляпить пленников? Теперь каждый в моей стране узнает - чтоб он ни натворил, за это ему ничего не будет!

Маг опустил голову, крепко сжав зубы, стараясь не сорваться и не наговорить оскорблений. Этот глупый невежественный мальчишка посмел говорить ему «ты», низводя до уровня жалкой прислуги! Угрожающе прищурив глаза ответил не сразу, стараясь, чтоб тот понял, что преступать черту в общении с сильнейшим магом Аджии нельзя:

- На меня напало двое очень сильных магов. А я был ослаблен после скачков по королевствам и не смог дать им достойный отпор. - То, что это были магини, не уточнил, и без того хватало позора на его голову.

- А может, ты просто стареешь? - никак не мог уняться король, стараясь задеть побольнее.

- Может быть, мне пора заменить тебя кем-нибудь помоложе и поэнергичнее?

Лорд вскинул загоревшиеся гневом глаза и в упор посмотрел на наглого мальчишку. Его зрачки расширились, почернели и вокруг мага начала медленно расползаться угрожающая тьма. Почувствовав прокатившийся по спине от испуга холодный пот, король мигом опомнился и заюлил:

- Это, конечно, шутка! Все знают, что сильнее вас мага в мире нет. Просто мне очень досадно, и я не знаю, как выйти из этой пренеприятнейшей ситуации. Ведь сегодня на закате должна состояться показательная казнь мятежников, на которой будут присутствовать представители всех знатных родов Аджии, не считая простолюдинов. Не могу же я заявить, что казнь отменяется, потому что смертники просто-напросто удрали!

- Столь любезная вашему сердцу церемония состоится, не волнуйтесь, ваше величество, -с откровенным пренебрежением заверил королевский маг. - Просто казнить будут точные копии сбежавших. Вы же знаете, я мастер творить идентичные людям мороки. Разницы никто не заметит, вы правильно сказали, что магов сильнее меня нет.

Король с облегчением упал в кресло, не забыв при этом аккуратно приподнять длинные полы камзола, чтоб не помять.

- Почему же вы не сказали мне об этом сразу? - возмутился он. - Я бы не нервничал все утро! Знаете, как это неприятно!

Эта детская жалоба резанула ухо лорда. Он сухо сказал:

- Я гонялся за похитителями все это время, - в принципе, это было правдой, ведь проникнуть в сон этой девчонки, да и охотиться в нем за ней было вовсе нелегко. - Неужели вы думаете, что я специально вас игнорировал? - спросил со зловещей обвинительной интонацией.

Король поежился, спросив себя, когда же наконец он сможет полностью подчинить себе этого упорного недотепу? Ведь это длится так много лет, а конца все не видно! Решив быть терпеливым, во всяком случае, пока, с явной фальшью отверг обвинение:

- Ну что вы, мой дорогой королевский маг! Этого не может быть в принципе! Но я вижу, вы очень устали, радея об интересах Аджии, поэтому милостиво вас отпускаю. Отдыхайте! Но помните: вы понадобитесь для имитации казни!

Скрипнув зубами, маг ушел, а король, с довольной улыбочкой проводив его пренебрежительным взглядом, откинулся на спинку кресла, уложил коротковатые ноги на стоящий перед ним расшитый шелками пуфик и язвительно пропел: