Явление народу

2. Из метро он направился к длинной кирпичной стене, через арку вышел во двор почерневшего от "недобрых времен" старинного здания. За углом галереи остановился, взглянул на "ручные часы". На приборе была лишь минутная стрелка и красная точка на циферблате, к которой уже подползал ее кончик, а на экране бегущие цифры отсчитывали Вселенское Время, оставшееся у Пляноватого для "исполнения Миссии". - Если ноженьки не подведут, - рассудил он, - то времени хватит. На подоконнике галереи раскрыл "дипломат", извлек нечто светлое и, облачившись в него, взглянул на себя (в оконном стекле). Медицинский халат и белая шапочка несколько освежили наружность, но в целом вид оставался безрадостным, если сравнивать с тем молодцом, каким он явился в Москву этим утром. В больницу пробрался через заднюю дверь со двора. По лестницам и коридорам шел, подчиняясь ногам, которые "знали" дорогу. Встречные люди здоровались: он им, должно быть, кого-то напоминал. Больные, слонявшиеся по коридорам в пижамах, казались слегка озабоченными и улыбались ему. Он знал, что в старости есть полоса, когда все люди начинают казаться знакомыми. И хочется со всеми здороваться... И боишься попасть впросак, здороваясь с теми, кого уже только что поприветствовал. Он уже приближался к дверям в тупике одного коридора, когда белая створка раскрылась, и выпустила боровичка-толстячка, который, даже не поздоровавшись (так торопился), шмыгнул в последнюю дверь перед лестницей и, как мышонок, затих. Пляноватый ввалился в пустой кабинет. Перед ним стоял стол с настольною лампой, кресло, несколько стульев. Он видел простенок между окнами - белый и чистый. К нему Пляноватый и шел. Истекала минута. Простенок манил "пустотой". "Кейс" щелкнул опять. В этот раз из него появился рулон... Оставалось его развернуть и приставить к стене - холст прилип, словно был здесь всегда, как-то сразу "вписавшись". Картинка была не простой, а, как объясняла инструкция, - "знаковой, вызывающей лавинообразный Процесс". Когда Пляноватый вышел из комнаты, мимо него из уборной проследовал в свой кабинет толстячок, который теперь не спешил и даже изволил спросить: "Извините, вы - не ко мне?" - Уже ни к кому... - Это как понимать? - Ради бога, не напрягайте мозги. - сказал Пляноватый и мысленно усмехнулся. "Старость часто озорничает и ерничает: и с коня в конце жизни снимают узду". У подъезда главного корпуса он бросил халат и шапчонку в урну и присел у стены в ожидании. Долго ждать не пришлось: у подъезда остановилась машина и... вышел ОБЪЕКТ. Он тоже был "знаковым" (вроде затравки в кристаллизации). По программе "командированный" вовсе не должен был ждать: это был его собственный "бзик". Посмотреть захотелось ОБЪЕКТУ в глаза. Для чего? Он не мог объяснить. На мгновение они встретились взглядами и... разошлись. Взгляд ОБЪЕКТА, исполненный мрачной решимости, что-то отнял у него. Этим "чем-то" был "глоток" времени, без того иссякавшего. "Часики" на руке уже встали, свое отслужив, и теперь осыпались, от "скоротечной коррозии". По мостовым, неся алого цвета знамена и транспаранты, шли колонны старушек и старичков с исступленными лицами. "Эй, товарищ! кричали они Пляноватому. - Иди к нам! Бей картавых, буржуев и жуликов! К стенке - предателей! Даешь нашу власть!" Он нырнул в подземелье метро. Внизу, перед входом на станцию играла на скрипке девчушка, напоминавшая птицу, чистившую коготком клюв. Она лихо пиликала что-то из Моцарта, и Пляноватый уже не сдерживал слезы, катившиеся по канавам морщин. Он плакал от счастья, что скоро его мучения кончатся. Он хотел расплатиться за удовольствие, но деньги, лежавшие в портмане, уже так постарели, что рассыпались, едва он к ним прикоснулся.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

Не дождавшись, Марину Васильевну стали искать. Через час, приблизительно, сын нашел ее у сосны над обрывом - безмолвную и совсем поседевшую. Она оттолкнула Владимира, встала на ноги, не отвечая, направилась к станции, только садясь в электричку, бросила сыну: "Прости... Извинись за меня..., но мне нужно домой..." Уже около дома почувствовала, что возвращаются слух, способности различать цвет и запахи. То и дело оглядывалась: казалось, что это - лишь сон, где ей видится то, что давно уже не существует. Ночь провели на диване... вдвоем - Марина Васильевна Ковалева с девчушкой..., которой вместо души оставили в свое время только "жетон-заменитель". Обе молча глядели в пространство, без слов вопрошая: "За что?"