Явная угроза

Я подтвердил и выбрал из списка Спящих «Кингу».

Третий храм Спящих богов, посвященный Кингу

Инициал (1 / 1): Скиф.

Жрецы (39 / 507): Патрик О’Грейди, Мэнни, Тисса, Декотра, Ранакоц, Грог’хыр, Рыг’хар, Моварак, Укавана, Шитанак, Йеми, Франциска, Бабангида, Сарронос, Кромтерокк, Кусаларикс, Хинтерлист, Печенег, Хорвац, Ярый, Саян, Каннибал, Хеллфиш, Ирита, Краулер, Бомбовоз, Инфект, Дьюла, Говарла, Вонпрутих, Стелтодак, Деспот, Полковник, Кетцаль, Тигреса, Анф, Рипта, Флейгрей, Нега.

Последователей Спящих: 28 561 / 62 748 517.

Объем веры: 4 826 809 / 10 604 499 373.

Постройте четвертый храм и посвятите его одному из Спящих богов, чтобы увеличить возможное число последователей и максимальный объем веры.

Цифры накопленной веры быстро сменялись, прибавляя чуть ли не по миллиону в секунду. На алтаре проступил барельеф в виде надкусанного круга… нет, скорее Геалы, спутника Дисгардиума, становясь то полумесяцем, то полной луной.

Храм преобразился: переливы сменялись все быстрее, быстрее, быстрее, и вот в центре зала зародилась черная точка, расширилась, и я заметил там закручивающиеся рукава тягуче-черной галактики, сходящиеся к центру.

А следом ощутил присутствие и самого бога — третьего Спящего. В свое первое появление Бегемот излучал ауру ужаса — сердце барабанило, волосы вставали дыбом, — но вскоре я ощутил его терпеливость и дружескую поддержку. Тиамат отличалась нежностью и почти материнским теплом. Кингу же был воином, свирепым, яростным, нетерпимым к врагам. Он стоял позади меня, его тяжелый взгляд был настолько осязаем, что у меня подогнулись ноги, но я выстоял, начал разворачиваться к нему.

— Время здесь течет иначе. — Голос не гремел, как у Бегемота, напротив, был тихим, вроде бы спокойным, но я ощущал звенящую в нем ярость. — Игры со временем плохо кончаются, но сейчас это нам на руку. Вера копится намного быстрее в твоем присутствии, инициал.

Воздух вокруг меня словно отвердел. Я поворачивался с трудом, будто пространство заржавело и с трудом поддавалось. Наконец, все-таки удалось, я увидел третьего Спящего… И пожалел, что поспешил, потому что облик Кингу подавлял, лишал жажды жизни. Он выглядел так, словно в пространстве продавили силуэт воина в шипованных доспехах, и через него в наш мир хлынуло черное ничто, поглощающее все самое худшее. От одного вида Кингу мне захотелось убить себя и никогда больше не жить ни в одном из миров.

— Боль, гнев, печаль, отчаяние, тоска… Да, инициал, это то, что я забираю у смертных, — сказал он полушепотом. — Ведь если не мы, то кто?

— Так вот чем ты питаешься, Спящий… — безэмоционально сказал я, хотя говорить не хотелось. — И чем же ты отличаешься от Новых богов?

Жить не хотелось, ведь в чем смысл? Только что я призвал в Дисгардиум что-то настолько страшное и неестественное, что люди будут плевать на мою могилу за то, что я сделал.

— Новые боги питаются этими эмоциями и вместе с ними поглощают душу, — ответил Кингу. — Я же избавляю смертных от грусти, от скверных воспоминаний, дарую им избавление и восстанавливаю желание жить.

— Не понимаю…

Я не мог отвести от него глаз, он словно выпивал из меня эмоции… Но, странное дело, космический пылесос Кингу затягивал только плохое, все мои страхи, настоящие и надуманные; переживания за родителей и неродившуюся сестренку; неосознанную, до того подавляемую печаль за друзей, что появилась, когда я понял, что в реале случилось нечто плохое; отчаяние от возможной тщетности моих усилий… Все ушло, остались только радость и стремление жить и добиваться целей.

— Теперь ты должен понять, — голос Кингу окреп, стал жестче и требовательнее. — Если бы смертные помнили все плохое, что с ними случилось, мало кто доживал бы до зрелости. Безответная любовь, издевательства сверстников, непонимание и тирания родителей… Смертные испытывают столько боли и горя с момента зарождения в них искры разума, что храни они память о скверном так же отчетливо, как о хорошем… Жизнь казалась бы им хуже смерти.

Я не нашелся что ответить. Кингу не одаривал людей заемной радостью, как неогуру мотивацией или дозой наркотика, а просто очищал от всего плохого. И единственная капля радости в сердце становилась всем, что они чувствуют.

Задание Спящих богов «Три храма» выполнено.