Явная угроза

Приняв двух соратников в группу, я кивнул Ласточке:

— Спасибо тебе и передавай мою благодарность инженеру Мюончиксу. Возможно, он спас мир своим изобретением.

Не дожидаясь ответа, я прыгнул с соратниками к Видерлиху. Последнее, что заметил перед погружением в Глубину, — огромного белого медведя Урсу, мерно вышагивающего к храму в сопровождении уходящих в небо ног-колонн Нге Н’куллина. Видимо, Смотритель ощутил явление новой сущности и пришел убедиться сам.

Телепортация засбоила — место переноса было чем-то защищено, и нас отклонило в сторону, вынесло возле уходящей в небо сферы, переливающейся всеми цветами радуги. Вокруг толпились рейды игроков из союзных кланов.

Деспот приблизился к мерцающей пелене, но резко остановился, когда раздался вопль Хинтерлиста:

— Не трогать! Мгновенная смерть!

— Сфера бесконечности Ктулху, — кивнул Хеллфиш. — И как нам туда попасть? Что-о-о…

Голос его потерял четкость, стал ниже и растянулся — я ушел в Ясность и взлетел над сферой, чтобы оценить происходящее на поле боя. Лететь пришлось дольше, чем я рассчитывал: сфера была такой огромной, что вместила бы мой дистрикт вместе с небоскребами. Выше. Еще выше.

Если бы дело происходило в реале, я, наверное, ощутил бы перепад давления: километра на три точно поднялся. Глянул вниз, где под мерцающей пеленой стояли шесть богов — казалось, что пучок движущихся чудовищ рос из одного места. Я сразу узнал Барона Самеди, щелкающего пальцами. Его костяные челюсти двигались, уверен, что он говорил «Вкусно!» Барон стоял в окружении зловещих и отвратительных фигур Ктулху, Кими, Ахримана, Раваны и Скади. Только шестеро?

В напластованиях и складках скальных пород прятались неписи. Осталось их до отчаяния мало, но все же больше, чем демонов, коих я насчитал от силы сотню. Надеюсь, остальные нашли свой путь домой.

Среди выживших гостей из Преисподней отчетливо виднелись фигуры трех генералов и Оямы, зависшего в воздухе, которые что-то явно задумали. Вот они рассредоточились, замерли… и вдруг резко сорвались с места, устремившись к Ктулху. На периферии зрения мелькнула фигурка, бросившаяся к нему же. И Морена здесь?

Я прикинул расстояние до Новых богов. Можно достать одного Духовным кулаком-молотом, усилив его Свирепостью Спящих. Если удастся убить, Содействие Спящих восстановит мне 60 % ресурсов, и я смогу ударить снова. И так раз за разом перещелкать всех Новых богов, покровительствующих легатам Чумного мора… если повезет. Вероятность того, что Свирепость не сработает, оставалась большой — 40 %.

«Не ошибись с выбором», — сказал Кингу.

И я не ошибся.

Глава 15. Слово и рукопожатие

Я не ошибся с выбором, но каких же усилий стоило сохранить концентрацию и правильно взвесить шансы! Особенно учитывая то, что я внезапно впал в паранойю.

Удивляясь собственным смутным подозрениям, я вдруг пожалел, что вайпнувшиеся союзники-игроки вернулись. Удержатся ли они от соблазна воткнуть мне в грудь нож, если меня убьют легаты или Новые боги? Наверняка награды за ликвидацию «угрозы» A-класса все еще будоражат умы превентивов, а «эксы» ведь так и не дали клятвы не вредить мне перед Арбитром…

— Хелл, забей нашу группу по максимуму! — крикнул я в амулет связи, вернув обычный ход времени. — Права дал!

— Кого набирать? — поинтересовался оборотень.

— Самых «толстых»!

Снайпер сработал быстро. Демоны и Ояма пробежали метров сорок, я ушел в Ясность, а в моей рейдовой группе теперь насчитывалось девяносто девять игроков и Деспот. Что бы я ни придумал, объем жизни мне нужен побольше — за счет Пути пожертвования и Синергии с ее пятикратным умножением характеристик, и без того постоянно растущих благодаря Единству от набора новых последователей.

Даже если бы мне удалось уничтожить Ктулху, наши потери были бы уже слишком велики. Скольких бойцов лишились Империя и дриады? Хорошо если не всех. И все равно, если исключить Ктулху, осталось бы еще пять темных Новых богов, с которыми не смогли справиться даже всесильные генералы Преисподней и легендарный гранд-мастер Ояма.

Нет. Единственными, кто в силах спасти союзников и мои планы по прорыву в логово Ядра, были те, чье имя приводило в дрожь даже владык Преисподней. Те, кому Новые боги отчаянно мешали усилиться. Спящие.

Пока я размышлял, на поле боя критическая ситуация сменилась непоправимой. В происходящее просто не верилось — я был в Ясности, но и Ояма использовал убыстрение, причем не только для себя, но и для демонов. Ускорившись, они разом врезали по ноге Ктулху, а в отчаянном рывке Оямы я узнал движение Выброса духа.

Удар был такой мощности, что бог кошмаров пошатнулся, а пелена Сферы бесконечности пошла волнами, затрепетала, колыхнулась так, что, казалось, еще немного — и лопнет.