Явная угроза

Когда вышел из Ясности, чуть не оглох от рева, воплей и стонов зараженных, эхом разносящихся по тоннелю. Не выдержав, я рванул назад, чтобы спасти хоть кого-то, но было поздно. Хищная плоть Чумных зародышей стремительно прорастала в телах, перестраивая их под себя. Как больные, умирающие от рака, пострадавшие испытывали адскую боль — и демоны, и смертные. Корчились в агонии, дергались в конвульсиях, обезображенные тела выгибало дугой. Кто-то отсекал собственные конечности, кто-то прижигал, но это не помогало: попавшая в кровь хищная плоть прорастала изнутри.

Аваддон, который и сам был мастером трансформации тела, боролся, отбрасывая зараженные конечности и отращивая новые, но не успевал — новое оружие Ядра было быстрее. Деспота нигде не было видно, поэтому я попытался помочь генералу, попробовал его вытащить за непораженный заразой рог, но сумел пронести лишь несколько метров, пока он не вырвался.

Прикрывшись Воздушным блоком, я вылетел из убыстрения — похоже, навыки не сочетались, да и вообще, применив прием, я не мог пошевелить телом.

Аваддон бросил на меня взгляд, полный отчаяния, рыкнул:

— Сам спасайся, меня не трогай, пока не заразился! Уноси ноги, идиот!

Ощущая, как сжимается горло, я вернулся к Хеллфишу и снял Воздушный блок. Мы с оборотнем, стоя на спасительном камне в конце тоннеля, наблюдали за смертью союзников, сжимая кулаки. Погиб и всесильный генерал Диабло Молох, и любимчик Люция Астарот, и мой злейших на Играх враг, а потом почти друг, Аваддон, и Летучий отряд. Я пытался себя утешить надеждой, что выжил Деспот, а демоны не погибли окончательно, вернувшись домой.

Стоны и вопли сменились хлюпаньем и чавканьем, а потом воцарилась тишина. Всех союзников обратило в Чумные зародыши, а сам тоннель сузился, оброс мясом. В ужасе я смотрел на порождение Чумного мора. Ладно Новые боги, с ними все понятно, они же боги! Но это? Зародыши даже не мобы!

— Что за хрень?! — возмущенно пробормотал Хеллфиш. — Валим отсюда быстрее!

Я снова ушел в Ясность и рванул прочь, едва не цепляясь макушкой за потолок. Сердце рвалось из груди, глаза залил пот — всякое довелось повидать, но это… Тот, кто это придумал, явно душевнобольной!

Достигнув очередного коридора, больше походящего на треугольную расщелину, я обернулся: позади колыхалась хищная плоть, почти полностью застлавшая землю. Сердце оборотня тоже колотилось, как пулемет турели — тра-та-та, — я ощущал пульсацию подмышечной артерии.

Мы приземлились на нормальную скальную породу, из тени показался Деспот, тронул рукой-алебардой мое плечо, сообщил, сдерживая эмоции:

— Никто не выжил. Только мы.

Он запрокинул голову и завыл. Только тогда я сообразил заглянуть во вкладку «Пробужденных» — Бомбовоза убили, он воскрес на Кхаринзе, а в чате сообщил, что случился вайп. Похоже, наверху остался только Ояма, по крайней мере, я надеялся, что наставник выжил.

— И Ояма? — уточнил я у Деспота, зная о его таланте чувствовать души.

— Я не вижу его присутствия, — прервав вой, ответил демон.

Помолчав, я сглотнул. В глазах защипало.

— Что демоны? — спросил Хеллфиш. — Их окончательно… того… или как?

— Развоплотились, но их сущности вернулись в Преисподнюю, — ответил Деспот, глядя на меня. — Так что, соратник, не вешай на себя и этот груз.

Хеллфиш шумно поскреб шерсть на затылке и рыкнул:

— Нечего было нарушать приказы. У этих идиотов от чумного дерьма шмот рассыпался в пыль, сам видел. Даже неразрушимые легендарки. Не знаю, что это за хрень, но назад без тебя, парень, мне не выбраться, только дохнуть… — Он передернул плечами. — Но не так, как они.

— Значит, идем только вперед.

И мы втроем двинулись в широкую расщелину. Меня терзали сомнения, получится ли одолеть Ядро таким составом. Мы потеряли всех, включая всесильных генералов Преисподней, даже не повстречавшись с легатами Чумного мора. Оставалось лишь надеяться, что они стали слабее, лишившись поддержки Новых богов…

Царила мертвая тишина. Единственное, что было живым в царстве мертвечины, — теплый ветер, порывами дующий в лицо, будто впереди дышал спящий исполин. Значит, правильно идем и Ядро там.

Тьма сгущалась, спасало только Ночное зрение. Чем дальше продвигались, тем тревожнее становилось, мы крались на цыпочках, а Деспот уходил в тень — понял рогатый, что смертен, дорожил своей шкурой.

Уловив впереди движение, мы остановились и приготовились к бою, но никто не напал.

— Дальше тоннель расширяется, соратник, — проскрежетал на ухо материализовавшийся Деспот. — И там… там они. Легаты.

— Оставайтесь тут, — шепнул я, накинул Незаметность и в Ясности полетел вперед.

Чем дальше продвигался, тем четче становилось зловещее зеленоватое мерцание.

Как Деспот и обещал, тоннель расширился так, что в нем уместились в ряд все оставшиеся легаты Чумного мора.