Явный, сумрачный, финальный

Костя едва не рассмеялся, но веселье быстро прошло, когда он увидел, что никто больше даже не улыбается. Это же… нелепо! Как такое возможно?

Однако дальнейшие слова Владимира показали, что он действительно знает, о чем говорит.

В смерти Арины Вержининой внезапно оказался заинтересован некий Олег Герасимов – криминальный авторитет, известный под прозвищем Гроссмейстер. Но поскольку он занимался организацией нестандартных, сложных убийств, была еще вероятность, что его просто наняли. Однако на данном этапе Герасимов был крайней фигурой в этом преступлении, можно сказать, основой.

Настоящая Елена Рязанова, скорее всего, никогда не встречалась с Ариной. К моменту, когда Хелен Робинсон получила заказ на оформление цветочного бала, Елена давно уже была мертва.

Она вообще не связывалась с криминалом. Она не совершала даже преступление, за которое получила срок, ее банально подставила ушлая напарница по бизнесу. Рязанова просто не умела ладить с людьми, неправильно повела себя в суде, а в итоге оказалась в колонии-поселении.

Там ей пришлось гораздо тяжелее, чем в жизни среди людей, которых она не понимала. Странная тетка, помешанная на растениях, всех раздражала, ее били, лишали еды… ее судьба могла бы сложиться крайне печально, если бы не покровительство Натальи Загоровой.

Как правило, Наталья брала под крыло тех, кто мог быть ей полезен в будущем. Случай Елены стал исключением: по сути, Рязанова зависела от нее, как паразит, сама она ничего не могла дать взамен. Однако Наталья относилась к этому спокойно, защищала ее, и Елена по-настоящему привязалась к своей спасительнице.

А вот Соня Антипенко, отбывавшая срок в той же колонии, таким везением похвастаться не могла. Открыто Наталья никогда с ней не конфликтовала, они почти не пересекались, потому что предпочитали держаться разных компаний. Поэтому, когда Соня внезапно заболела, никто не связал это с Загоровой.

И все же Север, который уже успел побывать в колонии, не сомневался, что убийство не было случайным ни относительно причины, ни в плане выбора жертвы. Наталья намеренно травила проститутку, которая, на первый взгляд, не представляла никакой угрозы в принципе, ни для кого.

– Только я не понимаю, как это может быть связано с Еленой, – признал Север. – Я много думал об этом… Сначала я решил, что так Наталья тренировала Елену. Но скоро стало ясно, что дело не в этом… То, что Загорова творила с Соней, было чисто ее инициативой, так нам хотят показать…

– Возможно, так и есть, – отметил Владимир.

– Как это? Должна быть связь с Еленой!

– Вовсе не обязательно. Насколько мне удалось выяснить, именно так работает Герасимов. У него есть группа людей, которым он доверяет и посылает на задания. В каждом случае создается новая полноценная личность – с документами, прошлым, друзьями и так далее. Чем важнее задание, тем более сложную личность нужно создать. Иногда его агентам приходится годами жить под чужим именем, чтобы обрасти реальным кругом знакомств. Похожий эффект достигается, если им удается забрать чужую жизнь – найти достаточно одинокого человека, реальное исчезновение которого не заметят. Думаю, Наталья Загорова оказалась в той колонии из-за Сони. И это задание было не очень важным.

Его теория подтверждалась тем, что до колонии и после освобождения Натальи просто не было в этом мире. По адресу, где она якобы была прописана, о ней никогда не слышали. Она не работала в организациях, о которых рассказывала соседкам по колонии, и ее якобы бывшего мужа не существовало.

Это не было небрежностью со стороны Герасимова. Он просто не считал нужным тратить большие усилия на подготовку к убийству проститутки.

– У нас пока нет предположений относительно того, за что убили Соню Антипенко, – указала Ланфен.

– Просто так, чтобы запугать кого-то? – предположила Алиса.

– Гроссмейстер не делает ничего просто так, – покачал головой Армейцев. – При этом у Антипенко не было никаких важных друзей, которых можно было запугать ее смертью. Она работала на улицах, с низшей аудиторией. Я допускаю, что болезненность метода убийства выбрана просто из-за ограниченности средств. Ее нужно было отравить, но так, чтобы это смотрелось болезнью. Однако причина убийства случайной быть не может, она стала центральной мишенью. А вот Елена Рязанова, полагаю, – побочным эффектом. Своего рода бонусом.

Рязанову Наталья увидела во время охоты за основной целью. Она быстро сообразила, что это отшельница по характеру, человек, у которого вряд ли много близких друзей. Поэтому она решила сблизиться с Еленой, чтобы прощупать почву, понять, с кем имеет дело. Скоро она выяснила, что Рязанова, несмотря на характер, – особа стратегически важная, имеющая доступ к высшему обществу.

– Вполне возможно, что решение использовать ее пришло раньше, чем заказ убить Арину, – пояснила Ланфен. – Или Наталья сразу думала об этом задании, на перспективу.