Явный, сумрачный, финальный

Ничего особо сложного в этом не было. Просто встретиться с курьером, забрать груз и доставить в условное место. Все. Ему не полагалось задавать лишние вопросы или заглядывать внутрь коробки, так что он с одинаковым успехом мог перевозить бомбу, наркотики, яд, оружие или даже очередную спящую змеюку – бывало и такое.

Но это точно не безобидный сувенир или упаковка пончиков. Тот, кто попадется с таким грузом, от ответственности не уйдет. Да и потом, Сергею с его опытом не полагалось заниматься столь мелочной работой. Он убийца, а не разносчик пиццы!

Его работодателю не было дела до его амбиций. Он не нанимал курьеров как таковых, считал, что это неоправданный риск. Недовольны были все, но никто не отказывался. За это хорошо платили…

Хотя деньги можно заработать способами попроще. Об этом думал Сергей, стоя под хлопьями февральского снегопада. Он держался в стороне от света единственного на всю улицу работающего фонаря и все равно чувствовал себя уязвимым. Все эти гонки с доставкой… не его это дело! Да и потом, в последнее время было так много неудач, что его не покидало чувство: и тут что-то сорвется.

«Были не одни неудачи, – настойчиво напоминал себе Сергей. – Квартиру удалось отстоять, там все в норме».

Когда обнаружили квартиру Сони, он сразу знал, что склад на первом этаже нужно ликвидировать. За это его тоже не похвалили, однако и упрекнуть не могли. Сергей не сомневался, что адрес обнаружили не через него. Он дождался ночи и приступил к устранению улик.

Хорошо, что не стал оттягивать. Иначе этот придурок с камерой добился бы своего…

Клиент, конечно, уже обо всем знал – включая труп. Велел не беспокоиться. Но после того разговора Сергей не мог расслабиться, все ждал, как ему это аукнется… и получил нынешнее задание. Не худший вариант.

Он раздраженно стряхнул с куртки снег и посмотрел на часы. Курьер со стороны поставщика пока не опаздывал, но учитывая, что Сергей на нервной почве явился почти на час раньше, ждать ему надоело. Быстрее бы кончилось, честное слово… А потом нужно будет выждать и уезжать из страны при первой возможности. Потому что у него появилось смутное ощущение: его заказчик теряет хватку.

Наконец со стороны темных зданий появилась тощая фигура. На первый взгляд могло показаться, что это подросток, да и одежда делала такой акцент. Однако Сергей знал, что маскировка намеренная – чтобы сойти за мелкого наркомана или случайно оказавшегося на месте преступления старшеклассника. На самом деле курьеру было не меньше тридцати.

Они пересеклись у границы света фонаря. Курьер без лишних слов протянул Сергею небольшую запечатанную коробку.

– Почтой такое могли бы слать, – буркнул Сергей.

– На почте коробки рвутся. Было бы неприятно, если бы новости трубили о смерти персонала целого участка от неизвестной болезни.

– Что, оно настолько ядовитое?

– Других не держим, – пожал плечами курьер. – Тут хватит, чтобы выкосить толпу на Красной площади.

– Многовато ты знаешь для простого перевозчика! И болтаешь тоже много…

– Ты сам начал. Бывай, у меня еще дела.

Сергей принял у него коробку, убрал в свою сумку. По привычному сценарию, теперь они должны были разойтись и пробираться каждый к своей машине обходными путями. Но что-то пошло не так…

Сразу с нескольких сторон вспыхнул свет, направленный на Сергея и его спутника. Слишком яркий, чтобы иметь отношение к фонарям; значит, прожекторы привезли. Секундой позже прозвучал голос, усиленный громкоговорителем.

– Следственный комитет, всем опуститься на землю, руки за голову!

Это могло быть подставой – но не было. Сергей подобные вещи инстинктивно чувствовал, как зверь. Он оказался втянут в настоящий полицейский захват! И судя по спокойному лицу курьера, он такого как раз ожидал.

– Ах ты гнида тощая… – процедил сквозь сжатые зубы Сергей.

– Ничего личного, только бизнес.

– На землю, я сказал! – снова донеслось со стороны.

Сергей пока игнорировал полицейских. Если его сдал курьер, значит, они знают, кто он. Стрелять не будут без крайней необходимости, он им живым нужен.

– Мой заказчик уничтожит и тебя, и твоего босса! Да за то, что вы с ментами связались…

– Не в ментах дело, – прервал его курьер. – На арену вышел кое-кто посерьезней и ментов, и твоего заказчика. Так что босс сделал самый безопасный для нас выбор.

Это не было блефом, курьер действительно пребывал в полной уверенности, что его кто-то подстраховывает. Возможно, не без оснований. Но Сергея это сейчас просто бесило… И подстава, и то, что его заказчик, возможно, знал о ней. А потому послал на встречу того, кто уже успел засветиться.

Кого не жалко терять!

Только сдаваться Сергей не собирался. Сначала мелькнула мысль пойти на сделку с полицией, сдать им Гроссмейстера. Но что он знал? Внешность, да и то вечно окутанную дымом. За все остальные данные, включая имя, он поручиться не мог. Гроссмейстер легко делает новые документы, стирает из реальности живых, «воскрешает» мертвых. Завтра он будет новым человеком – с официальным паспортом и местом жительства. Он неуловим! Сергею нечем было крыть…