Язык до Китежа доведет (СИ)

Это место дышало уютом и дарило необыкновенное ощущение душевного покоя. Наверное, будь у меня возможность, остался бы тут навсегда: построил простенькую хатку, разбил огородик, притащил из своего мира родителей, и жил бы в своё удовольствие, поплёвывая с высокой горки на политику, войны, кризисы и коварные вирусы в короне.

Тоска подкралась незаметно. Тоска по дому, по родным и друзьям. Увижу ли я их снова? Вернусь ли? Кто знает…

Долго не спалось. И виной тому было не только одиночество и грустные мысли. От них я и дома частенько страдал. А здесь…

Во-первых, с наступлением ночи озеро разразилось громким лягушачьим хором: квакушки бурно и весело справляли свадьбы. Во-вторых, закусали комары. А в-третьих, в сумерках мне вдруг померещилась девичья фигурка в светлом платье, мелькнувшая за деревьями на дальнем берегу озера.

Или всё-таки не померещилась?

Обливаясь холодным потом, я схватил фонарик и обошёл с ним все подозрительные места. Разумеется, никого не обнаружил. Ни-ко-го! И при этом ясно ощущал на себе чей-то взгляд.

Может, русалка озёрная или мавка лесная мною заинтересовались, а может, просто фантазия разыгралась, но результат один: сна ни в одном глазу. Лишь когда небо заметно посветлело, а в плеере сдохла последняя батарейка, я, наконец, махнул рукой на все страхи. Забрался в палатку, завернулся в холодный тесный спальник и отключился.

Разбудило меня солнце. Отыскав окошко в хвойной крыше, оно бесцеремонно заглянуло в палатку и напустило туда целое стадо солнечных зайчиков. Не выдержав их топота, я с трудом разлепил веки и, зевая, выбрался наружу, потревожив объевшихся мною за ночь комаров.

Какое чудесное утро! Солнце сияет, птички поют, а впереди ждёт роскошный завтрак и долгий путь по живописнейшим местам. Вот только спать хочется — сил нет…

Хорошенько потянувшись, я с наслаждением вдохнул свежий сосновый аромат и, прихватив умывальные принадлежности, неторопливо побрёл к озеру. Надеюсь, водные процедуры прогонят остатки сна, иначе просто упаду и отрублюсь на полдня…

Внезапно рядом кто-то громко и протяжно фыркнул.

Подпрыгнув от неожиданности, я обернулся и обомлел: за палаткой мирно щипала траву великолепная верховая лошадь. Громадная, под два метра в холке, но при этом очень изящная и стройная. Такой себе легковой тяжеловоз оригинальной серебристо-голубой масти, с пышной блестящей гривой и роскошным хвостом до земли.

Так вот ты какой, Деревянный конь!

Вот спасибо, Ягуся, вот удружила! Мечта, а не скакун. Какая стать! Какая мощь! Просто нет слов, чтобы описать!

Думаю, в нашем мире ценители отвалили бы за него столько денег, что хватило бы и на дом, и на дачу, и на авто в придачу. Но главное — не нужно теперь пешком топать!

Немного поколебавшись, я осторожно приблизился к ожившему растению и потянулся к поводьям.

Продолжая жевать, большая лошадка подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.

Рука замерла в воздухе.

Стоп! Старушка говорила, что Деревянный конь в пище не нуждается. Тем более, что-то не припомню, когда успел посадить жёлудь в землю.

Тьфу ты! Да вот же он, как лежал в кармане жилетки, так и лежит себе!

Однако ошибочка вышла. Но… Тогда откуда здесь это сказочное животное?

Долго гадать не пришлось: окинув полянку взглядом, я приметил в кустах под деревьями маленький шатёр, словно сливающийся с окружающей его растительностью.

Из-под шёлкового полога наружу торчала пара ног в лёгких замшевых сапогах.

Выходит, у меня появился сосед. Судя по немалому размеру сапог — мужчина. А раз уж не прибил и не ограбил во сне, можно надеяться, что человек вполне порядочный.

Вернув костёр к жизни охапкой хвороста и зажигалкой, я подвесил над огнём котелок с водой. Когда закипело, всыпал немного чайных травок Яги. По полянке тут же поползли знойные ароматы перечной мяты, полевой ромашки и чего-то ещё. В носу закрутило, и я, не сдержавшись, громко чихнул. Гулкое эхо прокатилось над озером и затихло вдали. Вот это будильник!

Шатёр зашатался, тонкий полог отодвинулся в сторону, и наружу, потирая глаза, неспешно выбрался стройный молодой человек. Ростом повыше меня, с правильными чертами лица, прямыми тёмно-русыми волосами до лопаток и небольшой аккуратной бородкой.

Одеяние его составляла простая серая рубаха с коротким рукавом и мятые защитные брюки с накладными карманами, заправленные в уже упомянутые сапоги. На широком ремне, совершенно не сочетаясь с потрёпанной одеждой, гордо поблёскивал длинный кинжал в позолоченных ножнах. И ножны, и пряжку ремня украшал затейливый узор из золотых шишечек хмеля.

Сразу видно, что парень далеко не из селян.

— С добрым утром, сосед! — Помахав рукой, поприветствовал я его. — Присоединяйся. Тебе чайку? Или, может, холодного можжевелового пива?

— С бодрым утром, — потягиваясь, ответил он с лёгким акцентом. — Сперва вода. Озёрная. Умыться нужно. А после и от пивка не откажусь. Тем более — от можжевелового!