Модели отношений привязанности, сформированные в детстве, играют важную роль в формировании взаимоотношений индивида с окружающими. В первую очередь это касается его постоянного сексуального партнера. Ч. Хейзан и П. Шейвер (Hazan, Shaver, 1987) в своей ставшей ныне классической работе по привязанности у взрослых выдвинули гипотезу о том, что формирование, развитие и разрушение привязанностей в парах, поддерживающих близкие романтические отношения, можно лучше понять, используя для анализа теорию детской привязанности Дж. Боулби (Bowlby, 1969), дополненную М. Айнсворс с соавторами (Ainsworth et al., 1978). Применив классификацию стилей привязанности М. Айнсворс, Ч. Хейзан и П. Шейвер предположили существование трех вариантов взаимосвязи между типом детской привязанности и характером отношений с партнером. Индивиды, сформировавшие в детстве безопасную привязанность, чувствуют себя комфортно, устанавливая с партнером тесные, близкие, зависимые отношения. Индивиды, демонстрирующие в детстве избегающий стиль привязанности, избегают и чрезмерной близости с партнером, стараются вести себя независимо. А индивиды с тревожно-амбивалентным стилем привязанности демонстрируют ориентацию на тесные отношения с партнером в сочетании со страхом быть отверженными. Тип детской привязанности оказывает достоверное воздействие на отношение человека к романтическим связям и на непосредственный опыт такого рода связей. К примеру, лица с тревожно-амбивалентным стилем чаще других склонны влюбляться с первого взгляда (Hazan, Shaver, 1987), идеализировать партнера (Feeney, Noller, 1991) и сильно ревновать последнего (Hazan, Shaver, 1987). Люди этого типа испытывают страх быть брошенными (Mikulincer, Nachshon, 1991), тяжелее переносят неудачи в романтических отношениях и испытывают меньше положительных эмоций от общения с партнером в целом (Simpson, 1990). Лица с избегающим стилем привязанности боятся вступать в интимные отношения (Hazan, Shaver, 1987), демонстрируют меньшую зависимость от партнера и меньше переживают после разрыва с последним (Simpson, 1990). Сходно с индивидами предыдущего типа — люди с избегающим типом привязанности больше концентрируются на отрицательных ощущениях, связанных с романтическими отношениями, чем на положительных (Simpson, 1990).
Оба последних стиля привязанности могут характеризоваться как проблемные применительно к постоянным романтическим отношениям. В противовес им, романтические отношения индивидов с безопасным стилем привязанности характеризуются взаимным доверием, согласием и взаимозависимостью (Hazan, Shaver, 1987; Simpson, 1990). Исследователи отмечают также, что люди с безопасным типом привязанности более удовлетворены отношениями с партнером и их романтические связи более прочные и длительные (Brennan, Shaver, 1995; Simpson, 1990).
Дж. Такер и С. Андрее (Tacker, Andres, 1998) проанализировали различия в использовании элементов невербальной коммуникации, связанной с поиском близости и утешения, у постоянных партнеров, которые характеризуются разным стилем привязанности. Для этих целей постоянные пары помещали в экспериментальную ситуацию, провоцирующую проявление привязанности. В начале исследования партнеров изолировали друг от друга и просили заполнить опросники, позволяющие впоследствии определить стили индивидуальной привязанности каждого из них. Затем пары объединяли и просили обсудить друг с другом положительные аспекты их взаимоотношений. Общение между партнерами снимали на видеопленку и в дальнейшем анализировали их невербальное поведение. Всего в исследовании участвовал 61 студент со своими постоянными партнерами. Возраст участников варьировал от 17 до 27 лет. В качестве показателей близости в отношении с партнером использовали следующие показатели невербального поведения испытуемого: процент времени, когда тот смотрел на партнера, улыбался ему; число случаев, когда он смеялся, касался партнера; процент времени, когда испытуемый принимал открытую позу (руки вдоль туловища); положение нижней части тела по отношению к партнеру по пятибалльной шкале (1 — ориентация тела в противоположную от партнера сторону; 5 — ориентация прямо на партнера). Кроме того, оценивали также выразительность невербального поведения испытуемых по девятибалльной шкале (1 — невыразительное; 9 — максимально выразительное). Видеопленку просматривали без звука, чтобы вербальное содержание не оказывало влияние на оценки экспертов-наблюдателей.