Ибо истину говорю вам Я

– Ну а раз так ведите меня к этому Батону, – скрестив руки на груди, правда кираса немного мешала, важно произнес я. – Несправедливости в землях своих терпеть я не намерен, а воровство и сговоры так и вовсе каленым железом выжгу.

– Князь, – дергая меня за рукав, тихо прошептала Кара, – хутор их в другую сторону, да и далеко он. К вечеру доберемся не раньше.

– Я так решил, – дернув рукой, бросил я девушке. – Идем к каменоломне! – повернувшись, скомандовал я воинам.

Бывшие каменотесы радостно загалдели, мои воины с безразличным выражением на лицах приняли изменения маршрута. Кара философский пожала плечами, мол, руководству видней, крикнула мужикам.

– Все в конец колоны, Гнидон ко мне!

Тощий мужичок в старых лаптях, подтянув веревку, что заменяла ему пояс, подбежал к нам с оруженосцем. Мне вот интересно, а кто придумывал имена неписям? Что блин за сценарист? Ведь ассоциации на Гнидона могут быть разные. Все зависит от культурного образования человека. От бессмертного Пушкинского Гвидона, до дворового босяковского Ганд…на.

Мы перешли мостик, надо будет его улучшить, подумал я, все-таки рядом с замком и повернули на север, к сверкающим под ярким солнцем своими снежными шапками, высоким горам. Синие горы, уточнил я название горной гряды у своего симпатичного оруженосца.

Путь до каменоломни был спокойным и очень длинным. Казавшиеся близкими горы, на самом деле находились на расстоянии десяти километров. Глянув, на уже садившееся солнце я понял, что ужин в компании моей генеральши переноситься как минимум до завтра.

Настроение от длительного перехода и так было ни к черту, а от подобных мыслей и вовсе упало. Кара уже по привычке вернула меня в «реальность» громко окликнув.

– Господин! Каменоломня впереди.

Я тряхнул головой, приводя свои мысли в порядок. Открыл глаза и огляделся. Мы вышли к предгорью. Высокие деревья и густой подлесок, что шли вдоль дороги, сменила каменистая почва и выступающие из земли крупные камни, переходящие в отвесные скалы, перед которыми отступал вечно зеленый лес. Впереди я увидел большой разлом, у которого пристроился длинный барак, сколоченный из грубой нетёсаной доски. Из разлома по земле выходили деревянные полозья со стоящей на них широкой и плоской телегой. К торцу, которой была прикреплена хитрая конструкция, состоящая из блоков. Толстые веревки проходили через них и скрывались в черном зеве разлома. Возле телеги валялись еще не обтесанные куски горной породы, а на площадке у барака стоял единственный штабель, подготовленный к отправке, определяемый системой как одна мера камня.

– Ну и где ваш Батон? – устало, обратился я к Гнидону.

– На хуторе ваша светлость, – с поклоном ответил мужичок.

– И далеко до него? – вздохнув, спросил я Кару.

Дорога меня измотала. Как люди путешествовали в старые времена, когда еще не было современной техники? Сегодня я это узнал. Долго и изматывающе.

– Около километра, – ответила девушка.

Выглядела она бодро и привлекательно, кажется, наш долгий переход для нее был обычной прогулкой. В душе я позавидовал ее выносливости. А еще я заимел пару мозолей на своей заднице, лучше бы остался в замке. Но тогда бы я не смог бы получать опыт и развиваться, правда и этот поход пока не принес мне ничего кроме натертостей и дискомфорта.

Хутор Каменистый расположился недалеко от опушки леса, возле небольшого озерца и состоял из десятка маленьких домиков с черепичными крышами. На берегу озера стоял самый крупный дом, сложенный из темного камня и имеющий второй этаж.

– Я так понимаю, Батона мы найдем там? – указал я на каменный дом Гнидону.

Мужичок часто закивал, подтверждая мою догадку. Я спешился с помощью Кары, болезненно поморщившись. Назад пойду пешком или возьмем телегу, я заметил у одного из домишек груженное камнем транспортное средство.

– Ну, зовите этого вашего управляющего, – разминая поясницу, приказал я крестьянам.

Наш приход на хутор не остался не замеченным и нас окружили женщины с детьми. Те самые жены, которых, по словам Гнидона и нужно было кормить, это обстоятельство и толкнуло каменотесов выйти на большую дорогу. Идти к гному вызвался здоровяк. От его ударов дерево двери предательски потрескивало. Спустя мгновенье из-за нее раздалось недовольное ворчание, затем ее распахнули и на невысоком крыльце появился коренастый бородатый гном в длинном домашнем халате и с вилкой в руке.

– Чего тарабанишь? – зыркнул на здоровяка Батон. – Нагулялись? Решили к работе вернуться?

Он переводил тяжелый взгляд с одного хуторянина на другого, пока не увидел меня с Карой. Выражение непонимания и удивления на его лице быстро сменилось на растерянность и испуг. Соображал гном с завидной скоростью, он сразу понял, кто перед ним и спешно выбирал манеру дальнейшего общения. Хмурый взгляд сменила радушная улыбка, подтянув пояс на халате, он засеменил ко мне на своих коротких ножках.