Ибо нас много

Нам не нужно было беспокоиться. Возможно, у Медейроса и не было медведя крупнее, но у него определенно была какая-то пассивная система раннего предупреждения, которую мы не смогли обнаружить. Нас встретила сплошная стена приближающихся снарядов. Первое сражение выглядело как перестрелка "Республика против империи" из "Звездных войн". И снова Медейрос использовал технологию маскировки. Но на этот раз мы были к этому готовы.

Похоже, Медейрос продолжал полагаться на ядерное оружие в качестве своего главного оружия.

Четыре вражеских беспилотника взорвались одновременно, как только оказались в пределах досягаемости наших защитников.

Ничто не могло пережить близкого и непосредственного контакта с взрывающейся ядерной бомбой, но в космосе ударная волна была проблемой очень малого радиуса действия. На любом расстоянии главной разрушительной силой будет ЭМИ. И на этот раз мы все предусмотрели. Медейросу потребовалась дюжина неэффективных ядерных зарядов, прежде чем он осознал тот факт, что мы не пострадали. В этот момент летающие ядерные бомбы начали пытаться подобраться поближе. Мы подсыпали им шприцев, мы их обезвредили, мы сбили их с толку с помощью нашего собственного набора приманок. И мы наблюдали и прислушивались к источнику команд.

Затем Медейрос показал, что он извлек уроки из нашей последней встречи.

На нас обрушилась волна ударных дронов, которые полностью отличались от традиционных летающих ядерных бомб. Наши попытки пронзить их просто отскакивали.

«О, это плохо. Что такое доказательство спайка?»

«Возможно, что-то с защитным магнитным полем», - ответил Элмер.

«Нам нужно будет использовать бустеры против этих парней».

«Хорошее решение, Элмер. Ладно, все, выдвигайте половину своих бустеров вперед. Любой вражеский беспилотник, переживший пикирование, будет уничтожен.»

Поток бустеров ускорился навстречу приближающимся снарядам. Мы тщательно расположили их в шахматном порядке, чтобы Медейрос не мог поймать несколько бустеров одной ядерной бомбой. Первый контакт вызвал столько резни, взрывов и обломков, что мы не могли разобраться с полем боя в течение нескольких драгоценных секунд.

Затем я вспомнил, что читал отчет о первом сражении Райкера в Соле.

«Разбегайтесь! Следите за пассивными входящими!» Я послал импульс СУДДАРА вперед, когда развернулся и ускорился на девяносто градусов. И действительно, пинг показал огромное количество плотных объектов, несущихся к нам.

Однако для нас троих было уже слишком поздно. Джеффри, Милтон и Зик исчезли с табло состояния, когда их сигналы оборвались.

Единственной хорошей вещью в этой стратегии атаки, если что-то можно было считать хорошим, было то, что пассивные снаряды не могли преследовать нас. Теперь, когда поле очистилось, мы могли убедиться, что на подходе не было еще одной волны. По крайней мере, пока. Я не собирался делать никаких предположений.

Наша вторая волна истребителей теперь атаковала оставшиеся вражеские беспилотники. Вблизи у бастеров было преимущество, и мы зафиксировали почти 100% убийств.

Кратковременное затишье в боях позволило мне осмотреть поле боя. На данный момент не было никакого движения. Теперь вопрос заключался в следующем: было ли у Медейроса что-то еще в запасе?

Второй импульс СУДДАРА показала, что приближается еще одна волна вражеских снарядов. Мы еще далеко не закончили. Быстрый подсчет показал, что у Медейроса было больше дронов, чем у нас бастеров. Это ставило нас в определенно невыгодное положение. Однако плазменные всплески помогли выровнять ситуацию с незащищенными дронами, а поскольку создание ядерного оружия требовало много времени и ресурсов, я должен был надеяться, что часть этого оружия состояла из приманки.

«Кто-нибудь уже получил какие-либо сообщения от Медейроса?»

До меня донесся хор ответов «Нет».

Черт. Одной из наших запланированных стратегий было триангулирование передач бразильского корабля. Наша последняя битва с ним показала мудрость отсечения головы. Но Медейрос, похоже, тоже извлек уроки из прошлого раза в этой области.

Я принял звонок от одного из членов команды.

«Эй, Локи?»

«Что случилось, Верн?»

«Я проводил анализ стратегии атаки Медейроса. Я не думаю, что он активно контролирует ход боя».

«Запрограммированные деревья решений? Если это так, то это очень умные МАСС. Мы видели, как они использовали некоторые сложные стратегии».

«Я думаю, что это немного и того, и другого».

«О, отлично. Это полезно.»

Я слышал улыбку в голосе Верна. «Ну, это так, в некотором роде. Вероятно, он разработал несколько различных сценариев сражений и заранее заготовил ответы с разным весом целей. Он изменяет деревья ответов с помощью очень короткой последовательности команд, возможно, пары байтов и контрольной суммы, слишком короткой для триангуляции. Тогда МАСС будут предоставлены сами себе».

Вот это было интересно. «В таком случае, у него может быть только одно дерево ответов за раз, верно?»

«Правильно, если только он не отдает отдельные приказы разным отделениям. И в этом случае, я думаю, мы бы засекли несколько передач».