Ибо нас много

Бриджит слегка отпрянула, на ее лице появилось обиженное выражение. Это было мелко сказано, и я сразу же пожалел об этом. «Послушай, Бриджит, у меня не было никакого генерального плана. Очевидно, я даже не имел ни малейшего представления. Наверное, мне потребовалось так много времени, чтобы по-настоящему понять, что я не человек. Я больше не участвую в танце».

«Ты человек, Говард. Там, где это имеет значение. Жаль, что я не встретил тебя, когда ты был еще жив.»

«Я тоже». Я сделал паузу на соответствующее количество человеческого времени. «Думаю, мне лучше уйти. Места, куда можно пойти, виды, с которыми можно познакомиться...»

Она улыбнулась, слегка помахала мне рукой и отключилась. Как раз перед тем, как изображение погасло, я увидел, что ее глаза поднялись.

52. Андроид. Билл

Декабрь 2195 года. Эпсилон Эридани

Я осматривал ландшафт Рагнарека находясь в андроиде, когда мне позвонил Гарфилд.

Я отправил ответное сообщение. «Что случилось?»

Гарфилд ответил только на аудио. Я еще не внедрил визуальные эффекты дополненной реальности, и я не хотел выходить из андроида.

«Получено сообщение с 82 Эридани».

Что ж, это было бы интересно, независимо от того, чем все закончилось. Если подумать, тот факт, что кто-то все еще был жив, чтобы сообщить об этом, ограничивал степень, в которой новости могли быть плохими. Я попытался сосредоточиться на этой мысли. Я отключил андроида и вызвал транспортный беспилотник, чтобы он приехал и забрал его.

Потребовалось некоторое время, чтобы переориентироваться в моей обычной виртуальной реальности. Гарфилд сидел за столом, просматривая отчет.

«Ну?»

Гарфилд откинулся назад и ухмыльнулся. «Потребуется некоторое время, чтобы пройти через все, и они все еще консолидируются, но все выглядит чертовски хорошо. Пара парней проверяет биосовместимость. Если только там нет чего-то действительно ядовитого, у нас есть три новые планеты для колоний.»

Он потянулся вперед и открыл пару пунктов в отдельных окнах.

«Тогда есть это. Одно из преимуществ использования бустеров в качестве оружия заключается в том, что есть много обломков для изучения. Локи думает, что он, возможно, уже разобрался в технологии маскировки.» Ухмылка Гарфилда, казалось, становилась постоянной. «У нас также есть пара неразорвавшихся ядерных бомб. Конечно, ребята будут очень осторожны, но мы думаем, что импульс СУДДАРА V4 может помочь нам провести сканирование, не вызывая срабатывания мины-ловушки, если они конечно есть».

«Превосходно». Я сел и попросил у Дживса пару чашек кофе. Я на мгновение замолчал, вытирая лицо руками. «Дело в том, Гар, что даже с этим материалом мы не можем сделать больше, чем задерживать и раздражать Иных.

Чем больше я их вижу, тем больше и непобедимее они выглядят. Их население, исходя из последних моделей, может легко составить пару сотен миллиардов. Они могут выставить космический флот, который просто перевернет нас, если мы действительно разозлим их.»

Гарфилд кивнул с мрачным выражением на лице. После короткого молчания он посмотрел на меня. «Как дела с андроидом? Я заметил, что за тобой больше не следует беспилотник.»

«Да, ребята». Я был рад сменить тему. «Улучшения в миниатюризации, локальной обработке, улучшенной связи. Мне все еще нужно большое тело, но оно постепенно уменьшается. Еще не совсем дошел до размеров человеческого тела.»

«Все еще слишком большой для птицы, размер лося?»

«Боюсь, что так, приятель. Хотя работаю над этим.»

«Итак, какова ваша конечная цель?»

«Чтобы войти и ударить Крэнстона прямо в нос».

Гарфилд откинул голову назад и рассмеялся.

* * *

Мы устроились в пабе, пиво и кофе были расставлены по столам.

Еще одна игра в Скраб, еще одно напоминание о том, что я никогда не был спортсменом. Я ухмыльнулся при этой мысли. По крайней мере, вокруг больше не было спортсменов, которые могли бы втереться в это дело.

Монти пристроился за моим столиком и сделал осторожный глоток пива. Недавно я представил новое темное пиво, которое, по моему мнению, было подходящей заменой "Гиннессу". Я внимательно наблюдал за ним.

Монти на мгновение уставился на стакан, кивнул и сделал большой глоток.

Успех! Я отправил сообщение Гуппи, чтобы он добавил пиво в меню.

«Привет, Монти, как дела на пути Посейдона?»

Монти поднял стакан в моем направлении. «На самом деле, довольно неплохо, Билл. У нас была пара неудачных месяцев, когда кракены начали часто ошиваться поблизости, надеясь на еду, но новые подводные защитные сооружения, похоже, постепенно меняют их мнение».

«Но ты все еще продолжаешь строить планы плавучего города».

«О, конечно». Монти пожал плечами. «Что бы вы ни делали, жизнь на плавучем растительном коврике все равно становится немного более естественной, чем устраивает большинство колонистов. Настоящие города будут означать постоянное строительство, транспорт и все удобства, которые мы любим называть цивилизацией».

«И ты выйдешь оттуда».